后妃是和后宫紧密联系在一起的。后宫指帝王的妻妾所生活的地方，后妃通常指代生活在后宫的女性。

后宫女人争斗是为了各种原因，自身对权力的欲望（像吕后。武则天和慈禧那样的）。家族势力间的斗争。“望子成帝”的心理，很少后妃会真正地爱上皇帝，多数情况下后妃们的争宠是为了得宠后能为家族带来利益，或者是自己的地位。自己的子女的地位能得到提升。这些也基本上是家族势力大，地位高的妃子们间的斗争，那些家族势力微弱。地位低的妃子或明哲保身，或依附于地位高的妃子，很少进入斗争的中心。这样的斗争不仅在妃子中有，在那些皇子公主之间也存在，所谓的兄弟亲情在这样的环境中难以存在。最无情是帝王家，从这个意义上说皇帝们都算是很失败的丈夫和父亲吧。

女人之间的斗争，永远是最残酷的斗争而后宫，是残酷的密集地古人常用“后宫佳丽三千人”来形容古代皇帝嫔妃之众，一般人都认为此乃夸张之辞，现以唐代后宫为例，来看看后宫到底有多少人，我们以当时有地位之女性列一表如下：依照唐朝体制，最完整规范皇后：一人（皇帝原配，与帝同尊，不分品级）。

四夫人：贵妃。淑妃。德妃。贤妃（正一品）九嫔：昭仪。昭容。昭媛。修仪。修容。修媛。充仪。充容。充媛（正二品）婕妤：九人，正三品。

美人：九人，正四品。

才人：九人，正五品。

宝林：二十七人，正六品。

御女：二十七人，正七品。

采女：二十七人，正八品。

还有六尚各司，分管宫内车马服饰。

又有尚宫。尚仪。尚服。尚食。尚寝。尚功，正五品。分掌宫中服御葯膳之事。宫正纠愆失。

其余各司各典的女官为六品至九品。

---以上是职位较高的宫女称号

职位低的宫女应该就是直接称呼赐名或是小名