“贞恕侯到——”

侍郎呷酒的动作微顿，一时不知该用何种神情面对萧玘。

明夷幼时随父亲进宫，玉秀可爱，很得萧玘喜欢，特许他入宫伴驾，待之如义子一般。彼时姑母崔氏已生下三皇子萧彻，晋为昭仪。他在崔昭仪宫中，偶一回遇到了前来问安的永定公主，之后两人便时常玩耍做伴，可谓两小无猜。

公主小名阿宝，是萧玘的掌上明珠。即便是同臣子议事，也毫不避讳地把公主留在身侧。

此次宫变，有关萧玘的流言真真假假，传到萧宝英耳中，她气恨却无可奈何。

崔明夷其实也不愿相信——虽说萧玘在位时治下手段严苛，但要说他心思歹毒蓄意谋害先帝，总觉得事有蹊跷。

思绪纷乱间，萧玘已入座相对。崔明夷放下酒杯，装作不经意，目光停驻片刻，有些不忍。萧玘衣着朴素，人亦不复从前雍容气度，想来是过得不大如意。

呆愣了片刻，因犹疑着回府该不该如实向萧宝英转达萧玘的近况。但落在萧皈眼里却变了味道。

“爹爹迟来，叫朕和侍郎好等。”萧皈一派晏然自若，挑了话头，“得罚酒。”

皇帝兴致正浓，乐见自己的窘迫，萧玘勉强装作若无其事地直了直腰板。

“臣身体抱恙，恐怕不宜饮酒。”

这话既是托词，也是实情。那日荒唐房事之后，这些天一直低烧不断，加上天气闷热，脾胃愈发虚弱，多吃几口便反胃得要吐，荤腥更是碰也碰不得。私处的药膏日日抹着，伤口倒是不那么疼痛了，只是还未好全，萧皈便又变着花样来折磨他。

“侍郎难得进宫，还未好好敬爹爹一杯。”

眼见萧皈直盯着自己，崔明夷想起临行前崔茂叮嘱，叫他莫要拂逆圣上的意思，一时骑虎难下，张了张口，“……正是。”

萧皈复又望向另一边：“这酒爹爹今日是推脱不掉的。”他意有所指地，“前几日，我们不都说好的么？”

这便是明晃晃威胁他的意思。今日无论怎样，他都逃不掉一番搓磨，纵有万千恨，萧玘也只能默然望去一眼。这鸿门宴，不止是崔家——他不敢保证，萧皈不会对阿宝动手。

僵持间，内侍顺势将酒杯斟满了。

他迟疑片刻，端起酒杯一饮而尽。

萧皈面上虽是笑着，然暗暗咬住后牙。

想起年少时他撞见崔家的小公子进宫伴驾。春日里，崔明夷同萧宝英在御花园扎了风筝来放，崔昭仪领着蹒跚学步的萧彻，萧玘亦在旁边笑望着。

愈发显得自己如那外人一般。

萧玘身体欠佳，他不是看不出来。只是当初他对他如此激烈地反抗，如今为保全这爱婿，竟也愿意逆来顺受了。

他倒要看他能忍到几时。

“罚酒三杯，爹爹可别驳了侍郎的面子。”

烈酒下肚，原本空荡的胃袋辣辣地刺痛起来。萧玘缓过一阵，紧抿着唇死死盯着面前酒盅，一时间气氛微妙的古怪。

崔明夷见他神色勉强，起身朝萧皈略一施礼，出言圆融：“既然贞恕侯身体有恙，罚酒还是算了吧……”

萧皈提高了声音：“今日朕做主，侍郎不必替爹爹推辞。”

“臣遵陛下旨就是。”

萧玘重重吐出一口气，咬牙，自斟两杯痛快饮下。

“是了，爹爹从前痛饮达旦尚且面不改色，区区三杯酒而已。”

萧皈终于打算暂且放过他。

宴启。鲷鱼、蜜煎、乳鸽……置于精巧盘中流水送来，然在座三人各有心事，无一人有品尝心情。

筷子停在面前一道白果上，萧玘手有些虚虚地发抖，额上已经覆了一层冷汗。因胃中绞痛愈甚，身下的难过不适竟一时觉不出来了。

萧皈一双眼睛还在上头盯着自己，他不肯失了最后一点尊严，强忍着不伸手去摁住作乱的胃脘，只盼着萧皈今日就此轻放过他。

可哪有那么便宜的事。

酒过三巡，萧皈忽然起了兴致：“七宝池的荷花开得正好，朕有些醉了，想出去走走。”

萧玘原本痛得恍惚，怔了片刻，才发觉萧皈目光直望向自己，那意思不言而喻。

他强压下一阵呕意，双唇颤抖，“臣身体不适……能否容臣先……回宫去……”

玉势戴着归戴着了，可还没有“查验”，怎可能轻易放他回去。高高在上的萧皈剑眉一挑：“宴还未散，爹爹这就要走了？”

“陛下，饶过臣这次……”

实在没有力气应付，不如照旧做小伏低，期望萧皈受用。业早已没有自尊。崔明夷讶异神情，他不去看，也感觉得到。

极有悬念的几秒钟过去，皇帝有些为难地开口：“可是朕还不知道送给爹爹的礼物合不合适……”

萧玘闻言，只觉一阵气血上涌，“萧皈，你别欺人太甚……”

身体的不适已经到了能忍受的极点。他摇摇晃晃站起来，也不顾萧皈会做何反应，勉强撑着桌子站稳后，便亟亟地朝外面走。

天地阴沉，风刮得这样大，几乎要把他吹倒。

走动起来，体内玉势不时撞击着柔嫩的花穴，然跟身上不适比起来几乎不值一提。萧玘没走多远，便腿软地倚在树下。

宣华阁中，萧皈那厢?着眼表情玩味，不假辞色。崔明夷眼见萧玘踉踉跄跄地跑出去，犹豫片刻，觉得终归不能置之不理。

“臣去看一眼。”

甫一出门，便望见萧玘跪坐在树旁，似是已经吐过一轮，仍旧没平息呕意，十分难受的模样。

崔明夷紧走两步，上前将人扶起，萧玘如遇浮木，一把攥住他的胳膊。他这才发觉萧玘手心冰凉，似是出了一身的冷汗。

“疼……”那人窝在他怀里低低地呜咽。崔明夷从未见他如此软弱模样。

“哪里疼？”

萧玘只是皱着眉摇头。崔明夷见他双颊潮红。试了试觉得体温有些烫，不确定是起了烧亦或是饮酒的缘故。

“车驾呢？”

暂且没时间去回萧皈的话。他将人横抱起，闻讯而来的宫人见状不敢做声，为他在前头引路。

章平照萧皈的吩咐在目可及处关注着，待崔明夷走远，便回去将刚才所见向圣上一五一十地禀报。

“抱着走的？”

果不其然，萧皈重提他着意渲染的段落。

“正是。”章平十分胜任天子近侍的角色，“实在罪该万死。”

萧皈淡笑：“侍郎有罪吗？你说说看罪在何处。”

“这……”

当然不能说是“夺人所好”。章平机警地想了想，“外面候着的车驾都是陛下派去的，侍郎擅作主张调遣，着实是大胆。”没有皇帝不在意他的权威。

萧皈没有说话，眼睛也不瞧别处。章平小心地察言观色，将绛红的葡萄酒注满皇帝杯中。

蒲萄四时芳醇，琉璃千钟旧宾。

萧皈小口抿着，一室安静得十分焦灼。

崔明夷自殿外及时地出现了。“及时”——不知是解谁的困。未等萧皈开口，他便自主地将事体经过讲明。

“爹爹无碍吧？”萧皈做出关切神情，“都怪朕不好，一时高兴失了分寸。”

“陛下可要回宫去看看？”

他想，这不怀好意的宴席总算要落场了，欲搪塞几句面上话便告退，萧皈却叫住他。

“今日天色已晚，侍郎且在宫中住一晚，明日再回去吧。”又吩咐下去，“去公主府通传一声，免得皇妹多心。”

老天帮衬着，一场骤风急雨困住他了。萧皈与他在布置好的及景轩，一边听着雨声，一边下了许久的棋。

有人愈听愈是心静，有人心如雨丝，细乱如麻。

崔明夷一瞥窗外，烟笼碧树，景物迷茫。

萧玘在半路便又吐了一回，统不过是些方才没吐干净的酒水和食物。回宫之后，隔半个时辰又犯了恶心，断断续续地呕着酸水。

玉璋宫说到底算半个冷宫，拨来伺候的内侍宫人本不情愿。皇帝赏的侯位，倒不如说是羞辱，废帝就是废帝，落毛的凤凰不如鸡，连带着伺候的下人也没前途可挣。如今眼见着人昏过去了，不得已才去请了太医来。

便是倒霉，摊上这么个病秧子！

杨敬虽早有心理准备，但见到萧玘跌跌挨挨叫人搀着回来，还是惊得脚下不稳，险些绊跤。

萧玘还有意识，只是难受得讲不出话，倒在床上忍耐了一阵。杨敬怕他捂着汗更要加重病气，打了水来为他擦洗。

萧玘微微睁开眼，哑声唤“阿翁”。

在离宫的时候，杨敬便已在身侧侍奉了两年，后来远去北衡，便离散了。八年一别，想不到杨敬还念着他这个不祥的主子，放着安逸的差事不当，要回来他身边受罪。

头发已花白的老内侍这辈子没儿女之福，僭越些来说，已把萧玘当作是自己亲生亲养，自是不忍见他一再受苦。

萧玘轻搭住他手臂，胶着了片刻，难堪地别过脸去：“帮我把里面的……拿出来……”

杨敬做惯了这些事，心领神受，替他脱掉外披，解了亵裤，摸索到私密处，那里竟是插了一柄玉势，被体温捂着，又湿又暖。他又是惊愕又是心痛，不住地泪水涟涟，小心将东西取出来，又拿了剩下的一点药膏抹上。

不知何时，萧玘也已无声地流下泪来。杨敬见了，愈发心如刀绞，跪倒在床畔泣不成声。

“主子，您……您为何不把真相告诉陛下？”

萧玘只是摇头：“我情愿他恨我，也不想他知道……”

若萧皈有一天知道全部真相，只怕会疯掉。

“可老奴见您这个样子，心里实在是……”

杨敬拭了把泪，替他细细擦着身子。萧玘胃里仍是难受，只轻轻翻了个身，脸色一白，又伏倒在床边呕起来。

三催四请的，宫人终于去将薛太医请了来。

雨势渐止。

皇帝披风上沁着凉飕飕的雨丝，一进玉璋宫的寝殿，便听见里室闹哄哄的。

薛滨来迎皇帝的圣驾，萧皈问：“里头在吵什么呢？”

“宫人在服侍贞恕侯喝药，”薛滨从善如流地改了称呼，“只是怎么都喂不进去。”

“他不肯喝？”

“不……贞恕侯还昏迷着。”

极短的一刻，萧皈眼神似乎往里室探去，“爹爹怎么了？”

“贞恕侯身子弱，原本疰夏之症未愈，今次饮酒又刺激了脾胃，故而才呕吐不止。臣已先施针止吐，再开了益气养阴的方子，往后还需慢慢调理才行。”

薛滨顿了顿，“只是现在这药——”

“朕待会儿亲自去看看。”

“是……”

废帝从天牢出来带的病气，原本调理一段日子就会有好转，如今久久未愈，病势竟越发沉重了。来一趟，他便瞧出来，宫人们照顾得并不尽心，不知是否秉持了皇帝的意思。他不好多讲的。

宫人漫无希望地尝试。杨敬坐在床头，让萧玘靠在怀中。他自是希望主子能将药好好喝下，但萧玘牙关紧闭，十分痛苦的模样，先前试了几回，即使勉强灌下些许，不多时也呕个干净。

宫人耐心无几，动作也粗鲁，低声埋怨：“喝不下便算了！”

“……陛下——”

“参见陛下！”

横来几声粉饰太平的请安，亡羊补牢。

萧皈嘴角淡笑若无：“滚出去。”

结局是每人都挨了板子。

杨敬悲愤得仍不肯依，拦着皇帝脚步，直直地跪在跟前。

“陛下，老奴有句大逆不道的话——”

他为了萧玘，莫不说是为了自己的心。虽知晓一切，却有口不能言，备受煎熬。

“您要是恨透了主子，便将他处置了吧！”

“这是什么话。”萧皈语气有些冷，“是朕将爹爹从天牢里救出来的，何时说要杀他了？”

杨敬眼中有泪，“老奴知道，主子做的事罪该万死，是陛下宽仁才饶了他性命。可如今主子命已没了半条，请您暂且……别再折磨他了，否则便真的……”说罢重重地叩头在地。

半条命——杨敬不是胡诌来恫吓的。很多事情他只是视而不见，亦或是故意地怠慢？他同他置气呢，这一口气堵了十几年，轻易地松不开。

年轻的皇帝坐到床边来拥过昏迷的人。

方才宫人又将药热了一遍，战战兢兢地送来。他喊他们都退下了。萧玘在怀里脆弱得像个婴儿，萧皈望见他藏在袖中的腕子，若隐若现的，还缠着布条，不堪一握。

汤匙将双唇撬开。萧玘躲了一下，但没拒绝，顺从地把药喝下了。

难道他知道是他？

“不想喝……我不要……不要喝了……”他听见他哀哀地恳求，然未醒。是在梦魇。

萧皈舀了一匙药汤，动作微顿。

“不喝药怎么能好？”语气难得地轻柔。

萧玘似是听到他说话，无端流了泪，声音低不可闻：“殿下心上人好便好……我若是死了……”