瑞王妃沉声说道，“王爷纳了吴侧妃后没多久她便得了胎，后来她生下赵蒙没几日，先皇登基，王爷便只能恪守周朝数百年来的规矩，入疆为藩。历朝历代，为了争夺皇位，兄不兄弟不弟手足相残之下，赵氏所能剩下的子嗣甚至少，到了先皇时，便只有醇王在南疆为藩，其余三疆皆为空置。王爷约莫是因为心中赌了一口气在，所以才选了气候环境最艰苦的北疆。”

她又抿口茶水，歇了一歇，继续说道，“吴侧妃可怜赵蒙那么幼小就要跟着去北疆受罪，便将气暗自怪责在大姐身上。大姐受到王爷厌弃，她内里又不像传言那样精明能干，而吴侧妃彼时却颇受王爷器重，因此让大姐吃了不少暗亏，偏偏她名声在外，便是向王爷申诉也讨不了什么好来。”

沈棠点了点头，高门大户之中，为了让女儿嫁得更好一些，确有些人会刻意抬高女儿的名声，但若她底子太差，却载着盛名嫁到夫家，往往会被高看了她的对手吃得骨渣不剩，忠勇伯在让大小姐剽取三小姐名声的时候，怕是从来都不曾想到这后来之事。

她低声问道，“后来呢？”

瑞王妃的目光深远而幽长，仿佛沉浸到了往日之中，“吴侧妃已经得了长子，但大姐的肚皮却一点动静也无。也是，王爷本来对大姐就冷淡了下来，到了北疆后也不知道是因为身体受了寒冻，还是本来就有虚亏，随身的嬷嬷竟诊断她不能受孕。因此，大姐写信向嫡母求救，嫡母自然立即便想到了我。”

她冷笑着说道，“嫡母知道，有个为王妃的嫡长女是为伯府和自己挣脸面的事情，但若是再将庶女嫁过去作妾，却不仅打了自家嫡长女的脸面，而且还有巴结瑞王之嫌。所以她不敢向父亲直接开口，而是一直都在找机会算计，终于在百花会上，让她等来了好机会。”

沈棠有些不可置信，“母妃的意思是说，所谓的逃婚竟然都是忠勇伯夫人所一手设计的一场算计？”

她不解地问道，“可是，瑞王虽然是亲王，却只是个藩王，按律只有将来世子自京城为质回疆继位之后，才能再回到京城。虽然名为亲王，但其实却并没有什么实权。但当时的威北侯，却正是大展仕途的时候。忠勇伯夫人将这么好的一桩亲事破坏，她就不怕忠勇伯知道了，会责罚她吗？”

瑞王妃冷笑，“对父亲来说，成为瑞王妃的大姐很重要，不管瑞王能有多少实权，但只要瑞王妃是他的女儿，他便算是半个皇亲国戚，内心便能比别的勋贵自觉更尊贵一些。但正如你所说，威北侯当时是颗冉冉升起的政治新星，作为先皇的心腹，他将来的成就不可限量，而他却要求娶父亲的庶女为正妻，这是多么大的荣耀呢，父亲自然欣喜若狂。”

她微微一顿，“所以，嫡母又怎么可能将她要秘密进行的计划告诉父亲呢？其实她这样做，也并不只是全为了大姐，其中多少也有自己的盘算。你想，大姐虽然是王妃，但却远在北疆，不过就是名头好听罢了，要紧的时刻哪里能派得上用场？而我若是嫁给了威北侯，便是从一品的侯夫人，在身份上竟要盖过她这个二品伯夫人。”

她的眼眸露出嘲讽的眼光来，“这倒也罢了，她真正害怕的是，我生母卞氏本来就得父亲宠爱，若是我再嫁得贵婿，那我生母的地位便也会水涨船高，从此以后，忠勇伯府中，哪里还能有她的地位？若我母女联手，父亲又偏帮我们的话，从前我们所受的那些委屈，她便也要尝一遍了。所以，嫡母她是绝对不会让这门亲事成的。”

沈棠心中暗暗感慨，哪个公侯门府的后院没有这些腌臜事，但却没想到忠勇伯家的却是那样地格外惊心匪夷所思。

瑞王妃的嘴角浮起轻笑，“我当时虽然心底还恋慕着王爷，但知道与王爷此生都不会再有可能，所以威北侯能赏识我，愿意娶我为正妻，我又怎么会不同意？我只是庶出，又素来被嫡母忌惮，若不是百花会上的偶然相遇，哪里能嫁得一位年貌相当的侯爷？嫡母说不定会将我配给瘸了腿年迈的侯爷，身子病弱命不久长的色鬼什么的。”

她转过头去，对着沈棠说道，“那时，我其实是愿意嫁给威北侯的。但大婚那日，我却莫名被人打昏了。等我再醒过来的时候，早就已经出了京城，不过一日一夜的路程后就要到达北疆。”

沈棠心惊不已，忠勇伯夫人的手段还真是凌厉，她当真就不怕这事情被人发觉，坏了忠勇伯府的名声吗？须知，她当时可还有一个嫡女未曾嫁出去啊！

不过随即她便想到，这些惊心动魄的往事，若非瑞王妃此时提起，怕就要被埋没在时光里了，直至今日，也不曾有人将此事道破，忠勇伯夫人这近二十年，一直都活得好好的，庶三小姐的传闻也都烟灭在风烟里，成为豪门秘辛，鲜少有人提及。