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天子之命不可违。胥康在接到圣旨的第二日便出发了，柳烟钰抱着麟儿送行，好看的眸子里写满担忧。
胥康当着众人的面，轻轻拍了拍她的肩，小声道：“你安心待在东宫，孤不会有事。”
柳烟钰目送他离开，心绪复杂难言。
立在原地良久，才惊觉身旁站着一人，她转头，颇为吃惊地问道：“陈将军，你为何没随太子出行？”
说陈之鹤是胥康的影子也不为过。但凡胥康出行，陈之鹤必随立两侧。可这次，去边疆那么远的地方，陈之鹤竟然还待在这儿。
陈之鹤叹气，“太子妃，臣奉太子之命，保护太子妃安全。”他对于胥康的安排颇有异议，可胥康坚持，他没有办法，“太子说了，他身边最得力的人便是臣，臣虽没办法待在宫中，但可以在宫外随时待命，东宫一旦有事，您差宫人递信，臣随传随到。”
“由你来保护本宫，多有不便吧？”柳烟钰有些迟疑，临行前，胥康已派了几名武功高强的女侍随侍她的左右，这会儿还把陈之鹤给留下了。可陈之鹤是外男，他进东宫多有不便，柳烟钰总觉得这不是个法子。
“太子的意思是，臣在宫外帮您探听着各路风声，宫里有太子安排的人帮您长着眼睛，里里外外的，以确保万无一失。”
柳烟钰默了一瞬，“陈将军请回吧，本宫有事的时候会差人给将军递信。”
陈之鹤不宜久留，行礼后退下。
晚上的时候，凝儿就在柳烟钰跟前念叨，“陈将军威名在外，许是太子考虑到这一点，哪怕让他待在宫外啥也不做，对其他人来说也是个震慑，便不会有人敢动太子妃半分。”
“兴许是吧。现在曦妃死了，宫内也没什么人会针对于本宫。”
凝儿小声道：“还有九皇子呢。”
“嗯，万事当心，总没有错。”
翌日，陈之鹤竟然又来了东宫。
听到宫人禀报，柳烟钰当场就愣了，“本宫没有传召，他来做什么？”
太子不在，陈之鹤毕竟是外男，多有不便。
宫人道：“不光是是陈将军，还有将军夫人，他们一起来了。”
一听是夫妇两人前来，柳烟钰略略放了心：“那便请进来吧。”
陈之鹤和一长相清秀的女子一前一后走了进来，两人行礼后，柳烟钰让人赐坐。
陈之鹤遂解释：“太子妃，臣昨夜回去，思前想后，想到一妥帖的法子，这是臣的妻子姜素雪，她有些功夫在身，臣的岳父曾在军中任过副将，自小耳濡目染，加之她还算聪慧，想来能在保护太子妃方面出一份力。”
柳烟钰愣住：“陈将军的意思是……”
姜素雪马上接话：“臣妇愿意留在东宫保护太子妃，若有急事，臣妇会联络将军，让他速来应援。有臣妇在，既可完成殿下嘱托护您周全，又能保证行事安全。”
姜素雪一看就是泼辣的性子，个性爽朗直接，不拖泥带水的。
“此举不妥，听闻你们夫妇至今膝下无子，府里长辈应是盼星星盼月亮，盼你们早日诞下子嗣，本宫不能让你们夫妇生生分离。”
姜素雪若是留宿东宫，那和陈之鹤等同于夫妻分居，都是干柴烈火的时候，生将人隔开，不够良善。
姜素雪心直口快，“太子妃，您多虑了，他巴不得我离开他眼前……”
陈之鹤面红耳赤，当即喝斥：“夫人甚言。”
姜素雪止了声，停了一瞬，慢慢说道：“太子妃，臣妇在宫外早听闻您的消息，臣妇喜欢您，尊敬您。希望您能给臣妇一个机会，能随侍您左右是臣妇之幸。”
陈之鹤跟着说道：“太子妃，太子殿下将臣留在京城，意在护您周全。这是臣能想到的最周全之策。还望太子妃允准。否则臣会担忧太子妃之安全夜不能寐。”
他昨晚一夜未睡，脑子里全是想着如何护太子妃周全。太子将如此重任交给自己，是因为太子妃在太子心中之重，需得可信之人相护才能放心。
即便知道他是外男，即便知道有诸多不便，太子还是做了这样艰难的决定。
陈之鹤辗转难眠，当妻子提出这条建议之时，他豁然开朗。
他亲眼见识过妻子的武力值，当街把个恶霸打得满地找牙，完全有能力保护太子妃。
实在是解了他的燃眉之急，他一大清早便急不可耐地将妻子送进了宫。
夫妇两个一唱一合，大有柳烟钰不答应便是为难于他们的意思。
最终，柳烟钰应承下来。
她让凝儿将偏殿另一间房收拾出来，专供姜素雪居住。
既然是保护她的，住远了肯定不行。
住在偏殿正好，她这里有个风吹草动的，姜素雪一准能听见。
陈之鹤离宫前将姜素雪叫到院子里，千叮咛万嘱咐，嘀咕了半天才转身离开。
凝儿远远瞧见，进屋告诉柳烟钰：“太子妃，陈将军似乎对将军夫人不太放心，叮嘱半天，奴婢瞧着将军夫人神色不耐，恨不得他快走，可他还在喋喋不休，不知道在叮嘱什么。”
“本宫心里总觉得不踏实，好端端的一对夫妻，因为本宫不能住在一起……”
“太子妃，您实在是多虑了，他们夫妇现在的相处模式，总好过他跟随太子去了边疆吧。若陈将军去了边疆，将军夫人见不着摸不着的，现在起码想见便可以见，很是方便了。”
凝儿如是说，柳烟钰想想也是，心里感觉舒服了些。
第76章
曦妃这一死, 宫里表面恢复了一种平和。九皇子在葬礼上恸哭失声的样子，人人都瞧见了，但葬礼结束后，他像变了一个人, 安安静静待在自己的院子里, 温书习字, 骑射武术, 只一门心思精进自己。
皇上去彤妃宫里的频次多了起来，彤妃俨然成了宠妃, 一时风头无两。