“走两步。”

京中连日落雪，百姓又因听闻西北边境战事不利而心有惶惶，街道上显得异常空荡。袁隽和唐恬就这么并肩走着，一路上仍是不时有人因那一身金黄朝服跪拜行礼。走出好一段距离后，唐恬才轻声问道：“安平，你说，他会应允吗？”

“会。”

唐恬驻足，转头细看袁隽的侧脸，发现这张脸及其上五官实则长得十分圆润软糯、不见丝毫犀利棱角，让人近而观之很能生出要将她护起来的心思，但回想起近日里自己见到的人、听过的话及身边发生的大小诸事，又觉着实似都与这个矮了自己半个头的小丫头有千丝万缕的联系。

唐恬正微笑打量着，忽见“小丫头”突然低头垂眸，轻轻咬着嘴唇，不太确定地问：

“亭林姐姐……可怪我？”

唐恬轻笑，语气松快：“我自幼便知道长大了要嫁入武将之家，听说只要打起仗来，连家丁、丫鬟都是要抄起棍棒锅瓢上战场的。因此，在很小的时候，我便开始跟着侍卫们学拳脚了，但实在学得很不像样。待四岁入京了以后，得姑姑教导，总算摸着了门道。

起初的锻体筑基，姑姑训得极严，我若做得不好，便要加倍受罚。有一次实在受不住，我便耍赖坐在地上哭，姑姑对我说，若只是为了将来做成家媳妇，大可不必再吃这份苦，谁也没说过将军家的女眷该当会武。可那日后，我还是练了，姑姑也继续教。

到学兵器招式时，姑姑先教猎灵枪，我始终不得其法，成日哭丧着脸练功，后来姑姑知我喜欢侍卫佩刀形制的窄背长刀，便将‘猎灵十三式’融入刀法，这才事半功倍、突飞猛进起来。待得刀法略有小成，我问姑姑，若再练枪可会一通百通？姑姑叫我自己试，试了，依然艰涩滞碍。

姑姑见我不解，便告诉我：凡事必得自己喜欢，才会坚持，才能做好！”

唐恬一口气讲了这许多，方停了下来，见袁隽正全神贯注地看着自己，被雪白狐裘衬着的小脸上，一双眼睛幽深沉静，不知怎的，竟莫名显得似在委屈撒娇。唐恬当即笑了起来，双手搭在袁隽的肩上，说话语声不高，却远比双手传递出的力量更大更坚定：

“安平，放心！我一定能把西北边境守得稳稳当当！”

“阿姐！”

袁隽觉得眼前凌霜傲雪地绽出一朵浓烈似火的梅，她很想说给亭林姐姐听，可是开口时鼻音浓重、气息阻滞，除了唤一声“阿姐”，再不能说出更多的字。

唐恬松开袁隽，背过身，招手示意跟随其后的车马上前，说道：“我们就此别过，各自回府吧！穿着这一身再这么一路招摇回去，还不得被沿街的百姓们骂死，这地上得多凉啊！”

唐恬说着话，却始终没再转回身，直到上了马车，袁隽也没能再看见她的正脸，只听得车帘后传出：

“安平，到出征之日，来为我送征吧！”