“我大哥死在这场围剿中，他大概到死也没想明白，他明明发了善心，我娘却恩将仇报，带着人来杀他们。”

那场围剿死伤惨烈，但凭着地形优势，寨中众人惹了一把山火挡住了官兵的路线，这才顺利逃入深山，顾见卿仗着身形小，躲在灌木之后没被发现，眼见着领头的官兵在权衡利弊之下，放弃了追剿，而是转身去救山火。

众人散去，独留叶知秋一人站在原地。

顾见卿踌躇了许久，他怕这山火迟早会伤到娘，想着将她带离此处，然而还不等他动手，便瞧见叶知秋从地上拿起一把沾了污泥的短剑，绝望至极地割开了咽喉。

似乎老天也被她决然的自刎吓破了胆，兀地下了一场大雨，山火变成了山洪，顾见卿从污泥里将她的尸身背起，沾着血，踩着灰，一步一步将她背到此处，又冒着雨，刨着土，亲手将她安葬。

“那天以后，我故意装作不知晓，去问我爹见到我娘没有。”顾见卿说着说着握紧了手，颤抖着深吸一口气后，这才勉强稳住自己能说出话来，“他说，我娘是个不知恩的婊子，她害死了大哥，气跑了二哥，被山火烧死便宜了她，要让他找到尸体，就剁碎了丢去喂狗。哈，他们哪来的脸，对她说有恩？”

只见顾见卿眼里的恨意和不知从何生出的厌恶，渐渐化作令人胆寒的冷意，燕瑶移开目光，低头看着手中竹篮里的祭品：“怪不得你说，让我匀你一些黄纸，原来你是想见你娘了。”

“除此之外，自然还有别的原因在。”顾见卿侧过身面对燕瑶站着，燕瑶被他盯得心慌，甚至想快步离远些，但下一秒便被顾见卿牵住了手，“阿瑶，我想娶你。”燕瑶吓得竹篮跌在地上，祭酒洒了满地，她怔怔看着顾见卿，半晌，结结巴巴问道：“什、什么？”

“你是清白姑娘，我是个泼皮匪贼，我自知配不上你，可就这么让我一直憋下去，我也憋不住，我等不了，索性今日一股脑与你说出来，至少能得你一个态度。”

“这算个什么——”

“我留你在我身边，除了想护住你，当然也有我的私心。阿瑶，你无辜牵连被掳上山，瞧见这么多事情，怎会对我没有偏见忌惮，若是这样的情况下贸然向你求亲，你只会觉得我趁机要挟，即使答应了，也是心口不合，我不想要这样。”

“我……”

“我也知，最开始对你做那些事后，你绝不会全然信任我。我娘教我开蒙，教我习字，教我道理，自然也是我之恩师，所以我带你来见我娘，便是打算将己身尽数托付。如今在她墓前，也算对着天地君亲师之灵，我顾见卿发誓，未敢有半句假言，你这段日子里瞧见我是什么人，我便是什么人。”

“阿瑶，我想换你一句真心。”

顾见卿难得一口气说这么一大段话，直说得燕瑶心里乱成一团，被他盯得后背发热，她一时不敢对上顾见卿的目光，先左侧过头看向地上青草，又右偏过头看向叶知秋的墓碑。

沉默半晌，便听燕瑶低声道：“若我不答应呢？”

“不答应便不答应，我不会强逼你，也不会因此为难你，”顾见卿说着说着，似乎是想安慰燕瑶，轻笑道，“就算你不答应我也开心，反倒说明你并未怕我，是真心肺腑之言。”

“你倒是，什么话都能找理由安慰自己。”燕瑶垂下眼睛，“可我不愿待在山上。”

“那我们去靖州。”

“什么？”

“我顾家祖辈皆葬在靖州，无论如何我总该回去的。如今陛下意欲收回靖州，边境大军早已筹备完毕，你我北去，一路游山玩水泛舟策马，等到了北边，说不定靖州已经回到大齐手里。”