对小唐从来敬如天人，平日里想多说几句话还不能呢，如今见他下问，顿时面上有光，滔滔不绝便说道：“您有所不知，招财叔有些性情怪癖的，也不跟我们常常来往，他年纪大了，二爷又念在他一向出力，所以也不很使唤他，常常见他一个人溜出府，也不知忙些什么……大家也不理论罢了，所以您也少见他。”

小唐道：“原来如此，我当是为何呢。”

进宝满面笑容，道：“说来，今儿有些怪，先前那位竹先生也来过了……我心想姑娘如今嫁到唐府去了，他必然是来找二爷的呢，谁知竟不是……”

小唐脚步一顿：“他是来找谁的？”

进宝道：“他打听招财叔住在哪儿，我因问他何事，他说在南边儿的时候，跟招财叔见过一面儿，所以跟他有缘，当要再见一见，我把此事跟二爷说了，二爷说高人高行的，我们自然猜不透，就指点了招财叔住处，任由他去了。”

小唐此刻已经停了步子，便道：“说来，我正有一事想要竹先生指点，却不知招财的住在何处？我先去问一句，即刻回来再见二爷也使得。免得竹先生下一刻就神出鬼没地，又不见人了。”

进宝虽然诧异，却也明白这情，就笑说：“这路有些绕，我领爷过去。”便殷勤地头前引路。

如此又过了几重屋宇，拐了数个弯儿，进宝怕小唐不耐烦，就指着道：“前面儿就是了。”

谁知小唐耳目过人，早就听见了里头有些响动，因此止步，轻声笑说：“劳烦，你且去罢，我过去问竹先生就是了，免得他见旁人在跟前儿，心生不喜就不好了。”

进宝见他如此和颜悦色，当真受宠若惊，忙行了个礼，果然退了。

小唐见他离开，便疾步往前，将到拐弯处，果然那声音越发清晰了，只听一个微微苍老而冷的口音道：“你不该如此。”

竹先生的声音响起，道：“我如今已然不能回头。”

先前那人冷笑了声：“还当你是多睿智过人的，也不过如此，也罢，既然你一意孤行，我也没有话说，请了。”

竹先生道：“只要你同我井水不犯河水，我便不负此行，请。”说着，脚步声响。

小唐忙将身子往旁边一闪，果然见那布衣身影自门口走出，徐徐地消失跟前儿了。

小唐凝视半晌，才放轻了脚步，迈步出来，谁知才走到那院门口，就见里头站着一个人，正冷冷静静地看着他。

小唐见状心惊，他耳力极佳，若是凝神而听，连隔院的呼吸声都能听见，先前却竟没听到他的任何声息。

乍然见这情形，小唐虽然暗惊，面上却还不动声色，含笑道：“这位……就是招财叔了。”

却见招财叔瞥他一眼，漠漠然道：“不敢当，堂堂地唐侍郎，如何来到我这鄙贱的住所呢？”

小唐从头到脚，仔细打量了一番，一时却看不出什么破绽来，只道：“原本早就听闻招财的大名，只是始终缘悭一面，今儿总算能见着真人真面了。”

招财叔哑声一笑，笑得有些难听，道：“这话从哪里说起，不过是个糟老头子罢了，哪里值当高高在上不可一世的唐大人一见呢？”

小唐隐隐觉得他的话语之中颇具敌意，却不知这股敌意从何而起，因盯着他，缓步往前而行，笑说：“先前在南边之时，我岳父遇险，也多亏了招财叔奋不顾身跳入水中救主……我自然感激的。”