李贤淑昨晚上本正跟怀真说这话，如今听得果然如此，却顿时痛心疾首起来，道：“天杀的！怎么竟这么着急了呢？这会子已经快十月了，倘若是选在今年，那岂不是立刻就要操办起来？不成不成不成！”

李贤淑一叠声地嚷嚷，应兰风又哭又笑，道：“你且别着急，田监正因同我交情不错，便特跟我说了，我也是这般同他说的，今年是断断不成的，怀真才方及笄，哪里就这么着急起来？……然而就算推到明年去，也不过只是多几个月而已。”说到最后一句，便也有些哭丧着脸。

李贤淑看应兰风一眼，两夫妻都是一样的心意，李贤淑便道：“那你可跟他说了，让他在往后选一选？”

应兰风摇头，道：“我何尝没说？然而他说再往后连续三年，都有客星来犯之兆，都不如今年跟明年的日子好。”

李贤淑呆若木鸡，应兰风也低头耷脑，虽这是一件大喜事，但是在两个人看来，若怀真出嫁，自然不能在家里当掌上明珠这般自在了，以后若是再见面儿，得须到人家家里去……纵然她想回来，也不是隔三差五能走动的……明明是自己的女孩儿，千宠百爱，尚未疼够呢，就要双手捧着给人去……以后连见都非容易。

先前怀真没有着落时候，两个都急得热锅上蚂蚁似的，如今有了着落，却又双双如丧考妣，很不自在。

因此李贤淑跟应兰风格外苦闷，又怕在此唉声叹气，叫人看了不像话，两个人便进了屋内去罢了。

不提东院内那两人对坐叹息，话说，先前怀真正在花园内看各色菊花绽放，见那蕊寒香冷，遍绕篱边，开得悠闲自在，又闻得花香清冽，令人心神一振，正流连忘返之时，忽见有只蜜蜂卧在一朵白菊的花心之中，蠕蠕而动。

此刻已经九月末了，天气渐渐冷，院子内菊花虽好，却少见蜂蝶来飞，何况今日天儿越发阴冷，并无阳光，怀真见这蜜蜂行动迟缓，疑心它要冻死了，又见它虽然是将死，却仍是趴在这花心里不依不饶地扎挣着，怀真心中又是怜悯，又有几分动容。

那蜜蜂扫了会儿花粉，便想振翅而飞，然而瑟瑟地，却像是飞不动一样，看来愈发可怜了。

怀真微微俯身，便目不转睛地细看这蜜蜂，不知不觉伸出手指来，想要助它一把，又怕它不识好歹，会蛰自己，正在迟疑之中，忽地听到有人笑了声，道：“傻丫头，别去碰它。”

怀真一愣，忙起身，转头一看，却见来者竟正是小唐。怀真万万想不到竟会在此遇见他，便愕然问道：“唐叔叔怎会在这儿？”

小唐道：“我因有事，想过来跟应大人商议呢，远远地似看到是你，便过来看看，谁知果然就是。你在玩儿什么呢？”

怀真听他问，微微有些面红，道：“不曾玩什么。”

小唐扫一眼那蜜蜂，道：“最好是别淘气，若给它蛰一下，可不是好玩儿的，必要你疼上几日才能好呢。”

怀真暗中吐舌，就把左手背到身后去偷偷握住了，庆幸自己方才不曾冒失。

小唐见状，便一笑，道：“我先前听丫鬟说，你父亲在家里，你陪我回去可好？”

怀真一想，就点了点头，走到跟前儿。

小唐见她右手中握着几枝菊花，便道：“开的真好，是要拿回去插花儿么？”

怀真点了点头，便把菊花捧过来，道：“这香气也是好，唐叔叔闻闻。”

小唐一挑眉，果然便低头嗅了一嗅，笑道：“果然是好，但还是不及……”

怀真问道：“不及什么？”

小唐目光温和，轻声道：“不及我的伴月香。”

怀真见他竟是拐着弯儿地夸自己，略有些羞赧，道：“哪里呢，伴月香是人力所能制的，然而这些花香，却都是天然，乃是造化之功，又哪里能是人力可比的？”