无计可施，不敢造次，甚至也答应了李贤淑给如意定下的亲事。

但应夫人拿捏不了李贤淑，又知道应竹韵向来照顾李贤淑母女，上次李家官司的事儿就是应竹韵出面摆平的……应夫人又见许源素来跟李贤淑仿佛和睦，不免就迁怒了许源，怀着个“我有眼中钉，你须也不好过”的心思。

偏应竹韵喜这妾是新得的，兴头之上，怎么也爱不够，一时竟把许源抛在脑后，每日只跟小妾胡调。

许源面上自然是不敢说什么，然而那小妾留芳因跟应竹韵几日情热，却未免得了意，时常摆出二房奶奶的架子来，许源有心整治，不料留芳也是个有些口齿的，又是府里长的，明白许源口蜜腹剑的为人，因此两三次交锋，留芳处处留心，每每机锋应对，许源竟全没讨得了好。

数日下来，许源只觉得胸口发闷，竟是被气病了，因此暂时不管事，家中事务，只叫李贤淑打理。

李贤淑早也知道此事，心中也略明白，便来探望了两次，劝许源想开保重而已。

屋内无人，许源便叹了口气，道：“你也见着我的情形了，我如今的情形，就是你的以后……其实哥哥去了南边儿，未尝也不是一件好事，倘若此刻在家里头，你当你那边儿会安静无事的？”

李贤淑听了这句，也自心惊。

许源又是一声冷笑，道：“我说这话，你别不爱听，你只想想看就是了，我生了应翠应玉两个丫头，你只有怀真一个……应佩虽跟你好，到底并不是亲生的……倘若将来哥哥真的也像是我们这位一样，再另添上个一子半女的……将来如何，还未可知呢。”

李贤淑未尝没想过这些的，便道：“二郎为人不是那些贪爱风流的……”

许源说道：“你也不用总一味地信着男人……该要为自己打算打算才好，这些日子来，那边儿……”说着指了指小妾留芳的旁屋方向，道：“那娼/妇，暗中说要给三爷生个儿子呢……”

说到这里，只觉得胸口一阵郁痛，道：“三爷虽然素来不言语，可我也知道他心里也是嫌我太刚硬了，故而跟她好的如蜜里调油，若真的又得了个儿子，哪里还能有我容身的地方……”

李贤淑听到这里，不免啐道：“呸！你也知道你素来刚强，怎么这会子竟说这些丧气的话？纵然真的老天不长眼给她个儿子，她也没有那个当正房奶奶的梦！这会儿你倒是自苦起来，岂不是灭自己志气长他人威风？只把自个儿好生养起来，来一个杀一个，来两个撕一双！”

许源听了，心中才有几分感激，便红了眼圈儿，道：“好嫂子，难为你还为我说句话……想当初哥哥在家的时候，我隐约听老太君跟太太说过……说你为人有些霸道，不许哥哥去那死鬼杨姨娘的房中……没想到这会子杨姨娘没了，可以后难保没有张姨娘王姨娘的，唉，总之……你可防着些罢了。”

许源说到最后，便放低了声音，生怕人听见似的。

李贤淑心中一沉，便点头道：“你放心罢了，你说的话我都记着……且好好地将养身子，再做打算。”

许源点了点头，忽然倒竖柳眉，握紧了拳，咬牙切齿道：“我必不叫她好过！”

李贤淑又劝了许源一会儿，又同她把家里的各色事务略说了会儿，许源只说叫她放手去料理就是了，李贤淑见她累了，便叫她歇息，自己出了房来。