你怕什么？又不是我动的手，是她打得我，郭小表舅同凌公子都看见了的。”

杨姨娘叹息道：“话虽如此说，女孩子们打架又成何体统，传到夫人跟老太君那边，必然又要生气呢。”

应蕊气道：“我都吃了亏了，娘怎么还这么怕事？哼，要不是她们母女，娘何苦白白在府里守了五年，又何苦如今还半吊着……早已经是正经的二奶奶了。”

杨姨娘心惊肉跳，忙捂住应蕊的嘴，道：“小姑奶奶，你要死了！说这些做什么？青天白日的，叫人听见了怎么得了？”

应蕊把她的手挪开，道：“我说的难道不是实情？当初夫人本有把娘扶正的心思，谁知道她竟来了……这些年来她并不在老太君跟夫人身前儿尽孝，府里头谁不称赞娘，谁又说过她们的好话了？娘就是太老实了，才总给她们压一头。”

杨姨娘见她越发火星四溅，急得念佛，又吩咐丫鬟们不许将此事到处乱说。

应蕊兀自生气，赌气回到屋里，对着镜子看脸上，见并没十分严重，才放了心。

且说凌绝陪着应翠应玉回三房里去，两个女孩子十分喜欢他，不停地围着转，凌绝只觉着好笑，又不好说她们，便只板着脸罢了。

走了有一会儿，眼看要到了，只听应玉对应翠说道：“今儿先生罚红姐姐她两个抄写《女则》，也不知抄的怎么样了。”

应翠道：“那么长，几时能抄完呢？只怕手断了也抄不完的，哼，谁叫她们招惹怀真姐姐呢。”

凌绝听到这里，便问道：“你们说的是什么？如何一回事？”

方才两个女孩子一直想同他说话，他却总是以“嗯、哼”等词作答，如今见他主动来问，应翠应玉大喜，当下你一言我一语，就把课堂上的情形说了。

凌绝听了，半晌无语，片刻才问道：“这么说，果然是她们先招惹应怀真的？”

应玉年纪大些，便道：“正是的呢，起先都暗地里传她的坏话，害得我们都不敢过分亲近怀真了……都不知那些话是真是假……怀真前几日没去上学，就是因为这个呢，所以今儿才跟蕊儿打起来。”

凌绝自然不笨，立刻就想通了，却不再说什么，眼见三房到了，就同两姐妹告别，自己怀着心事往外去了。

虽然杨姨娘不许丫鬟说，但打架之时仍有许多女孩子在场，都看得清楚呢，下学后四处一说，顿时吃一顿饭的功夫，满府里都知道了，连老太君也听闻了。

当下老太君不悦，只说：“真真是顽皮，我才说叫好好地去识字知礼，头一天去，就闹得这样，果然是外头长大的孩子，着实的没规矩，传了出去，不知叫多少人笑咱们府呢。”

又吩咐丫鬟：“去把老二家的叫来，我要当面问问她，究竟是怎么管的孩子？”

应夫人当时在场，只说：“想必是一个巴掌拍不响，既然两个人打架，那必然蕊儿也有错。”

老太君道：“蕊儿能有什么错？素来是个机灵的老实孩子，这些年更是好端端地，怎么就偏跟怀真打起来了？何况那杨姨娘原是你房里的丫头，又是个老实不吭气儿的性情……唉，那些年兰风只在外头，她虽是个妾，好歹有几分情意，又给他生了蕊儿，偏只苦了她独守空房，前些日子好不容易盼回来了，我听说竟一日也没在她房里安歇？这也实在是太过了！你也不管管！”

应夫人只好陪笑说：“他们小夫妻房里的事儿，我也难说……”