“那么你是什么心情呢？”
“糟糕吧。”
空的眼角泛出泪花。
“其实……”
“什么？”
“其实，至少他是愿意送给你这样一份礼物的。”
“你这算是为他说话吗？”
“唔唔。我说不好。”
“——对。你们都很好。真的很好——”
空的眼泪止不住地流。
“光子郎。你知道吗。我感到面对他就像面对一丈渊壑……”
我的神情被空带动着恍惚了起来。仿佛那也是我的命运。倘若有一天，太一送了我一份类似的礼物——或许是全新的电脑配件之类。我，我会作何感想呢？以往御台场小分队的成员过生日的时候，都是一起出门度过这快乐的日子的。赠送的礼物……
相较之下，还是“与好朋友度过这一天”显得更珍贵些。
空和太一不再是原来的左右脚了，但却也没有成为恋人。
是空的胆怯。不过我当时没有意识到。空怯于面对“男女有别”的新关系，尽管是她开了这个头。空对于太一的礼物心情糟糕，是因为她先前的解读被我的发言无情否决了。而她为什么心情糟糕我当时也没有意识到。我当时也没有反应过来为什么要那样为太一辩白，其实我想说的是，【既然太一对你示好了，就表示他不会走入对你“没有任何想法”的那条路去】。可是，空不能理解。真是可惜。
作为当事人之一，我是知道当我把空教给我的话带给太一后，太一的苦恼反应的。他说“或许年纪大了就会有变化吧”。
太一的语调非常低落，和他刚走出御台场小学的意气风发完全两样。那时候我也隐隐的不安，好像此前我所心悦的那个太一离我远了很多。
若说因为此事而让太一和空到此为止，那是绝不可能的。太一和空还是一起上下学，虽然很快就到了暑假。但我后来听说，两个人甚至压根没有再提过空十三岁生日礼物的相关话题，这着实震惊到了我。太一怎么想的我大概清楚，他是真的怕了，他不知道是不是激怒了空，否则空照理来说，无论如何都该回复他的，无论是当面的还是电邮的。空怎么想的，我就非常不理解了。或许是她的情绪化战胜了她的理智，让她忽略了【这场合下她应该发表一下自己的看法或态度以免造成误会】的重要情况。
空曾经是绝对坚强勇敢的家伙，即便是更加表露了女孩儿的特点，也不致收敛这样的个性。按小岳的话说，她对太一的努力，“就从没停下过”。这个暑假，空和太一的互动多到令大和产生了吃醋感。或者说，原本和大和的通信频率有明显的部分被转给了太一。似乎一个学期过后空的心态调整过来了。她要积极进攻。
这学期空的成绩依然非常好，她的老师们都觉得按照这样的情形，她将来轻松考入最一流的大学不是什么问题。太一的成绩出了点小幅跳水，按他自己的解释，在国中的每一天他都期待数码世界的新冒险。可是这样久过去了也没有听说玄内老人那边来的消息，他觉得自己“心痒极了”。
原本看到空相比小六的自由，太一是想着我们“御台场小分队”，能再像小学时一样常常一齐行动。可是我却觉得，不如留给空更多的和太一独处的时光，我觉得我也“掺一脚”的话，我自己一定会感到非常不是滋味的。
虽然，我也好想在放学的时候走在太一的身边。他那么高，随便举起手就能抚摸我的头发。
该如何对太一发动攻势呢？几层楼之上住着你喜欢的人，就好像树洞中一颗甜美的果实。如果直截地跟他说我的心意，……
至少空不会这样做的。原本我感到太直白地表露，若被拒绝会摔得很惨；见到了空和太一之间的细事，我又开始觉得重心不在这儿了。或许，或许太一根本不考虑恋爱这种问题的。
既然不考虑的话，……
跟太一直说会是个可行的选择吗？既然不考虑也就不在意？
既然不在意，又何必要说？为什么要告白呢？
我突然理解空了。
对我而言并不是一丈渊壑，而是一团浆糊。
太一明显地不喜欢“女孩子才喜欢”那一类的东西，但这恰恰是空急于表达给太一的。这个暑假，因为长期收不到玄内老人的讯息，就连小学时保持的预习课程的习惯也丢掉了。这我也是无可奈何的，毕竟这次连瓢虫兽也不能在我身边。从小光那里知道了阿岳在法国那边还有零星的冒险经历，是跟着那边一个叫卡特莉丝的被选召者一起的。即使这样也见不到当初太一那种豪言壮志的眼神了。
暑假过去了不到十天，再看到太一的时候只觉得他神情憔悴。这些天他基本都在跟空“约会”，不是逛街就是看电影。对太一来说，显然他需要有一个支持自己和【女性朋友】出门的理由，而这个理由就是【这个女性朋友是空】。我想太一之所以“会这样到了在他看来是迁就空”的程度，根本上是因为他希望“和空的关系能够变得更好”，即便不是为了恋爱。
太一表现得明显吃不消了。逛街是无聊的。电影也是他“无所谓看或不看”的类型。对于空肢体上的亲密攻击，他也只好是“非礼勿动”的静默。无论哪一条都够让他遭罪的。
我知道，太一更想跟空踢足球。我也知道空别的也还好，最不想和太一踢足球。
我又想加进去救救太一，我又不想搅了空的美意。
为了让自己从这该死的关系中脱身出来，我竟然鬼使神差地答应了美美所谓的“合宿远行”。女生那头就是美美和她的几个朋友，至于男生这边……我都不太熟。虽然说我们班里的人除了美美我都不熟，但我不觉得这是坏事就是了。
合宿的晚上，其他的男生都很吵闹。说起来当初在数码世界的时候，我是因为有太一、空和美美在才不觉得不好受。第一次参与这种和不熟悉的人的合宿，我感到连睡觉都做不到安稳。所谓的“合宿远行”，名义上是到茨城“感受和体验异地生活”，其实就是美美那几个朋友体验恋爱感。某天晚上其中一个同行的男生没有回来，后来我忘了从谁那儿听说的，那家伙和美美其中一个朋友跑去宾馆住了一晚上。
白天在县里活动时，美美总黏着我，依旧是问东问西的。我人在茨城，心却在御台场。我真后悔。决定前妈妈就劝我不要参加这种和美美单独相处的活动，我当时烦闷极了，边哭边说了些太一和空和我的事。见我这样妈妈也没再说什么。
不过，合宿远行回来后，关于这事妈妈还是严肃地和我谈了谈，告诫我这样下去可能会更加伤害到美美的。我便把“并没有适当场合主动拒绝美美”的苦恼也说给妈妈听。妈妈理解了我，并劝我尽量减少同美美的来往。
合宿远行的最后一天，美美问我关于最终“配成的”两对“男女朋友”的看法。我说，虽然是同班同学，但这样随便地“交往”，恐怕难以持久。于是美美问我，要怎样才算是“不随便”。
我想到太一，这么想着回答说，“至少是相处过程中对对方产生深情吧。”
“那么，我，呃，不是，你，光子郎，你有喜欢的人吗？——‘不随便’的那种。”
我下意识地点点头，但想到或许会被美美误会而收住动作。可惜这样依旧是弄巧成拙，因为我看到美美看到我的表现之后表现出了害羞。
美美的事虽然不算大麻烦，但现在评价一下我当初的作为，确实是不大好。——但我也不觉得这该怪我。
合宿远行后，情理之中地听说了太一和空吵架的事。太一可怜兮兮地问我，要怎么才能懂“女人心”呢？看来，这是空语言上攻击太一的地方了。
太一还指着他的鼻子问我，他是不是太幼稚了。
“非要问的话，我想我也不够成熟吧。”
无论是理解女孩子的方面还是处理和美美关系的方面。
“你觉得空很成熟吗？”
“我想，她因为必须要面对她的母亲，至少内心是渴望成熟的，
“——尤其她可能需要一个成熟的男朋友。”
“男朋友？”
“不，可能是我多想了。”
话到嘴边才发现自己有多么不想让太一和空交往。毋宁说，如果太一有醒觉的那天，我希望他的对象是我而不是空。
“男朋友啊……”
“——光子郎。你觉得空是为了找一个靠谱的男朋友，才把我看成是她的‘潜在交往对象’吗？”
“啊？？？！”
“为了和未来男友的相处，呃，怎么说，相处‘健康’？”
“不是。我是说，为什么你会觉得空把你看成是她的‘潜在交往对象’呢？”
“因为和我干一些似乎更多是情侣之间才干的事嘛。”太一噘着嘴回答道。
“那么，她有没有可能，是因为喜欢你才这样做呢？”
我屏住呼吸问出了这句话，我感到心脏要从嗓子眼跳出来了。
“不，不会。
“不会的。
“她不喜欢我的。”
我不知道为什么太一那么坚定。
“如若她喜欢我的话，呃，不，不会的。假如……这么说吧，就是，我想我绝不会是她【需要】的那类人。”
“如，如果说，”我感到自己要因为心跳过速而猝死了，“她并不【需要】哪类人，她只是【需要】你，你太一呢？”
“那么，”太一阳光地一笑，“我要劝她别这样想。”
“你或者我似乎都不能让她感到开心（暗指空和她母亲的事）；如果只是因为有着‘御台场小分队’的交情的话，我想，空最好是选一个可以理解她的人。”
我语噎。一面是纯善的太一，一面是痴情的空。我当时以为太一是经过思考才说的这番话，或者说，以为他无论是否对空有好感都选择了放弃。
但是，他……
他后来后悔了。
“总之，我应该认真陪她完成这些预备。
“她需要这些。”
太一的黑眼圈似乎淡了一些。
那之后第二天傍晚，夏风不那么热的时候在街上约了空聊及此事。
“你说太一是这么和你说的？”空眼中失神，双手交叉握在胸前。
“我想，或许他说的对。”
“那个笨蛋……”空哭了，扭头不想看我。
“笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋……”空哭得更加裂肺。
良久，空问我。
“光子郎。是不是只有我是那个任性的人？”
“任性？”
“幻想着爱人与自由可以兼顾。”
“我，我不知道……”
“你知道大和怎么说的吗？”
“他怎么说？”
“他说情爱之事不可以迁就。”
“……因为他的单亲家庭的经验么？”
“会有这方面的影响吧。但我觉得更像是他自己总结出来的。”
“我，我不知道。”
“说来，你为什么会喜欢太一呢？”
“我吗？”我深吸一口气，
“我，我也说不好。以前和爸爸妈妈互藏心事的时候，也许，也许是他把我带出了茧房。”
“茧房？”
“是我自己营垒的和外界的屏障。”
“你那时……倒也是闷闷的。”
“但……
“或许，我太过注视我们两个之间的互动，而让我们——我眼中的我们，被裹在了新的茧房之中了。”
“名为热烈的私心吗。”
“我也说不好。但，！”我双手握拳举在两腋之前，
“我就是喜欢（他）。”我低下头。
“他似乎不再是我的英雄了。”
空突然说。
“‘英雄’吗？”
“是的。是我以往的幻想。”
“因为纳米兽那次？”
“对。你知道么。他突然现身救了我。那时候我只觉得我的身心都属于他了。”
“很浪漫啊。”
“但是，大和批评了我。
“他说，一个人不应该在争取独立的同时又把自己交付出去。
“他说我对太一的感情包含了太多的自我感动，
“我应该只是因为喜欢他而喜欢他，而不应该为了回应他为我做的而喜欢他。”
“那种场合下换成别人他也会全力营救的吧。”
“正是这样。”空无奈地叹息。
“感到迷茫吗？”
“挺迷茫的。你跟我说了他（太一）的想法后，我，我就更……”
空的泪水又流下来了。
“英雄虽然未见得是全知全能的，至少也该向着那个方向吧？”
空突然看我。
“对太一感到失落吗？空。我想，你这样想大概是不行的。
“他对你的‘特别’，不在于他救了你。
“——唔唔。但我或许说不好。既然他已经那么说了。
“或许放弃他是一个好的选择，但要是你因为他不再是你的英雄而放弃他的话，空，我说真的，我会因此看不起你的。”
“啥啊。怎么会呢。即便他不再是我的英雄，我也还是会喜欢他的。”
——“我喜欢八神太一！
“——虽然，也会幻想他是能让我想明白我的问题的那个人就是了。”
“说说你吧。光子郎。”空突然微笑起来。
“你这样的心态，在‘获得太一’这种事上也大概是无能的吧。”
“不一样的。”我矢口而出。
“他不是你的英雄，只是因为不只是他，像我这样的人，我们都没法给你一个你需要的答案。”我转头望向西沉的太阳，继续说道：“但或许，这种答案，原本就需要一个更高维度，呃，或者说，更富阅历的人来赋予。
“——已经超出了这个年龄的家伙的能力极限了。”
“那么，你和我又有什么不同呢？”
“我和你的不同，在于我们是【彼此需要】的。”我正色道，忽而来了强烈的自信。
“‘御台场小分队’没有我也可以吗？”
“冷峻地讲，在数码世界的冒险之中，如果有更多人的存在，那么你的调停能力是很被需要的；但是，若人数降下来，……
“譬如只有我和太一，两个人。”
——“何况，你现在正是在退出‘御台场小分队’。”
我挑挑眉头，直看着空。
空一句话也不说，静静地看着我。
“也许你说得对。”空别过头去。
“虽然还是想说，你这样，和我当初把太一看成我的英雄，没有什么不同。”空小声说。
我的拳头又攥紧了。
“我啊。我想改变一些东西。”空忽然自言自语道。
“还记得第二次冒险的那些孩子们吗？”
“‘吃枯草’，那个‘领袖’？”我想起当时空和“领袖”的一些互动。
“不止这样的。我后来想了一想，觉得自己和那些孩子，没有什么不同。
“他们是各自活在各自的痛苦之中的，我亦有属于自己的痛苦。
“而这痛苦，是有一条共性在的，那就是名为社会的枷锁。
“因为一个庞大的什么东西，大家都觉得，你就【应该】那么做。所以，那些孩子才被【应该】好好学习，而我则【应该】学习花道。”
“你为什么会选择礼貌呢？不是因为这样做在你看来是道德的，而是因为你周围的人都这个样子，如果你不这样做就会收到异样的目光。那目光足够寒厉，教人冰入骨髓。所以大家打起交道来都是客客气气的，但夜店中的胡作非为却让那白昼下伪装得十分精致的面皮裂开一个大口子。没人喜欢那样却都选择了那样，这在我看来也太冷漠。
“所以我要说的是，那些孩子陷入了一个愈来愈深的漩涡。一开始大家对杀戮还有些抵触，可到后来有些人习惯了屠杀之后，对这种行为的抗拒就会让那个人成为人群中的异类。
“虽然从表面上看，只要你听凭内心的善良，‘我也这样做’，就能反向营造出一个光明的环境，但那实际上是不可能的，因为在那种环境下迈出来第一步，所要承受的压力让人难以想象。”
“我想，我还是不想像那些孩子一样，成为蒙受枷锁之威后逐走的犬豚的吧。
“我想做些什么。我想改变。‘改变一切’或许太虚无缥缈，但我至少应该对环境产生什么影响才对。
“我希望世界是可以有更多的爱的。但这种爱，绝不是武之内淑子口中的那种‘为你前途’的枷锁变作的。——或者说，我希望能够消除这样的‘以爱为名义’的伤害。”
“我，我想……改变太一。”
空这样说的时候又低下了头，好像变得非常不自信。
空膝盖之下的一条小腿斜着跳起来，又落下去。
“‘要去争取属于自己的幸福’，大和是这么对我说的。
“这也是他做音乐的原因。”
“你觉得大和是个适合你的人吗？”
我鬼使神差地这么问了一句。
“呃。怎么会问这问题。”
“……”
“……那不重要吧。唔。我不知道。为什么你和太一都觉得‘适合与否’那么重要。”
——“我可是要‘活出自己’的人呀。”
空微笑着，眼角又流出两行泪。
“这样么。因为要活出自己，所以一定要争取自己的所爱。”
“正是。所以，光子郎。我想在这点上我可该对你骄傲了。”
“如果有一天，你的理想破灭了呢？”
我悲观地问道，作为两人关系的第三者，我对太一和空的未来的预感就是这样的。
对于空自己的向往，我也有这种预感，说不上来为什么。
“那么。我便把这话原封不动地奉还给你。”
“奉还给我？”
“别的我说不好。但我就是觉得，在太一这事上我不会输给你的。连我都做不到的事，我相信你也一定做不到。”
——“光子郎。我不知道你是否意识到，
“你已经变了。”
“我变了？”我用食指指指自己的胸膛。
“你变了。你不是那个小三的光子郎了。你是会勇敢地向我宣战的人，也是会因为照顾我和太一而选择和美美远行的人。你有了各种属于你自己的决定了。
“——对太一的情感也将改变。”
“像我一样。
“英雄死了。骑士与扈从也不能独活的。他（太一），”
空忽而转过身去，
“他现在的样子，他未来的样子，或许会让你我更加地失望。
“而你我所能做的，不过是更加勇敢地迎上去。”
“勇敢么。勇敢会有头儿的。”我喃喃道。
空没再说任何的话，她又开始哭，双手埋着面背对着我离去。
或许我说中了她最担忧的事。
而且在之后成真了。
勇敢是会有头儿的。空的力量也是有限的。
骑士与扈从的关系，恐怕也只能跑到《堂吉诃德》去寻找了。
那个时候我还不知道，最终太一会是那样一种人生发展。
不是只有空的英雄死了而已。
第三次冒险结束之后，太一和空起了真正的矛盾。再后来，空跟了大和，贤君也出现在了我的生命中。
监察者的面目逐渐显露出来了。
太一和小光，小岳和小光……
八神太一没有成为我设想中的“两个世界的救世主”。
……
暑假进入了后半程，太一和空很快地和好了。但两个人却开始打哑谜。太一的心照不宣，自然是要扮演好他以为的空要他扮演的那个角色；空的心照不宣，则是默认了我对太一的话的理解。空转而享受和太一的相处，并盘算着要怎样才能转变他的想法。
下个学期开始后的第二个月，新一次的冒险来临了。