“怎么，本宫连自己父皇的身体状况也不能知道吗？尽管如实说，本宫绝不怪罪你。”

太医挎着药箱，跪地回道：“回殿下，圣上的龙体亏虚已极......怕是......”

“行了!”五皇子暗沉着脸，截了他的话，“下去吧！”

都是一样的说词。虽然知道嘉惠帝的身子不好，却没有想过会到这么严重的地步。

他怔然看着满地的血迹，知道留给自己的时间根本不多了。

内殿，嘉惠帝的情绪缓和了过来，朝外唤道：“策儿何在.....”

五皇子应了一声，进了内殿，跪在塌前，亲手去洗帕子为嘉惠帝擦拭身子，一边道：“儿臣无能，只能眼睁睁瞧着父皇因病折磨，无法替父皇受了这些苦处。”

嘉惠帝心里宽慰，面上却沉着：“哭丧着脸做什么，朕不是还没死。”

五皇子没吭声，继续为其擦拭，一副乖顺模样。

嘉惠帝瞧了他几眼：“你放心，朕即便不在，也绝不会让人欺负了你。”

“儿臣愧对父皇，心里也别无所求，只愿父皇早日康复。”

“行了，朕岂会不知你怨恨朕禁了你的足。”嘉惠帝道，“这几年你帮朕处理朝政，能力如何朕都看在眼里。但按宗法礼制，立嫡以长朕不能不守着规矩。”

周沅去了边关四年，嘉惠帝一直没有另立太子便是因为先太子与周沅都是嫡出，只要宗法不乱，周沅没死，这个太子之位嘉惠帝就不能擅动。

“不过，你也无需担心，南安地大物博，是大朔是富庶之地，也是你母妃的娘家，你且好好安心去蕃地，那儿无人敢与你争抢。”

他这般宽慰，五皇子浸洗在铜盆里的手，却是一僵。

与他料想的一般，甚至来得还快一些。

他缓缓转身，然后牵唇笑了一下，那笑不达眼底。弓腰谢恩的那一刻，眸中闪过的一丝冷光，也不含半点温度。

嘉惠帝倒下，周沅近日忙着处理政事无暇顾及此处，后宫嫔妃也被限制前来，所以这里外都是五皇子的人。

服用完药，内殿也清理完了，重新燃了一炉安神香，接着跟前伺候的太监宫女都给退了下去。

偌大的寝殿里，安静地有些空旷，五皇子深望着因安神药而沉睡的嘉惠帝，恍然间闪过他儿时重病躺在床上，嘉惠帝也是这般在一侧望着他的记忆。

只不过那陪伴的时间太短，短到他只是刚闭起眼睛，便要走：“朕是天子，要以朝堂政事为紧要，你若是抗不过去，那也是你的命。”

言毕，转身就走。深夜里，母妃趴在的床前哭泣，说他临幸了另一个女人，骂他薄情，自私，狠毒。

他那时候不解，反复忖想，后来他那些话教他学会了这毕生一课。