李谕只得回道：“尊敬的普朗克教授，很荣幸你喜爱这部科幻作品，续作我会尽快写出，敬请期待。”

普朗克回道：“务必尽快！我已经许久没有读到如此有趣的科幻作品，想象力着实令我惊叹！那宏大的场景如同贝多芬的钢琴乐曲一样让人着迷。”

普朗克年轻时对文学、音乐都非常感兴趣，尤其擅长弹钢琴，不过最终他的兴趣还是转到了物理学上。

只能说世界损失了一位优秀的音乐家，却收获了一个开天辟地的科学巨匠。

普朗克在电文最后终于又想起来“正事”，加了一句：“如果能够来德国，一定要与先生当面探讨物理学最高深的奥秘。”

普朗克与西门子等人一样，都认为德国才是当下世界科学的中心，而且他为此更是深深自负。

即便在一战后，德国损失极为惨重，差不多被一撸到底，赔款额多到几乎没有上限；也遭到国际科学界排斥，从1919年到1925年间举行的275个科学会议中，有165个没有邀请德国人。

但德国的科学依然突飞勐进，在多个领域均取得了巨大进展。

那时的普朗克已经成名，1918年他在普鲁士科学院发言时说：“就算敌人剥夺了我们的国防力量，就算危机正在我们眼前发生，甚至还有更严重的危机即将到来。有一样东西是不论国内还是国外的敌人都不能从我们手上夺走的：那就是德国科学在世界上的地位！学院的首要任务就是维护这个地位，如果有必要的话，不惜一切代价来保卫它！”

当然了，德国的科学这时候确实非常强，大牛太多，甚至爱因斯坦本来也是德国国籍。

至于美国，现在还是在追赶阶段。不过在二战后，科学中心迅速转移到了美国，其中一个原因就是许多德国科学家逃亡到了美国。

李谕此前还收到了哥廷根大学希尔伯特的邀请，德国肯定是会去的，于是回道：“我定将亲赴德国向教授当面求教。”

——

在美国待了这么久，清朝驻美大使梁诚终于得到了会见美国总统西奥多·罗斯福的机会。

如果是在后世，驻美大使地位是很高的。

但众所周知，外交实际上看的是综合国力。“弱国无外交”、“落后就要挨打”，估计是中华民族近代史上最深刻最惨痛的两个教训。

反正以如今清朝的地位，梁诚真心只能等人家的空闲时间。

李谕收到梁诚的电报，火速从纽约回到了华盛顿。

梁诚见到李谕后对他说：“这次会面很重要，西方人一贯重视第一印象，我们要拿出最佳的状态，争取让美国同意重新招收我们的留学生。”

李谕说：“此事当然要争取，另外，大使也可以提议让美国停止索要庚子赔款。”

梁诚讶道：“停止庚子赔款？！怎么可能。”

即便梁诚是刚上任，也明白这是一件极难的外交事件。

李谕说：“美国在庚子赔款上提出的缘由是弥补其在义和团运动中的损失，但显然美国所求的3000余万两白银远远超过他们的实际损失。”

梁诚叹道：“我明白，但……”

李谕说：“相比其他国家，美国是最好争取的，如果这件事办成，绝对是一件有功于社稷的大事。”

当初八国联军龌龊地讨论赔偿数额时，美国就感觉数字有点高，因为美国现在的政策并不是军事扩张性质，还是希望搞贸易。所以出于自身的长远利益考虑，建议把赔偿数额定在合理范围之内，这样也能避免中国经济崩溃，否则大家都落不着好。

但列强均不甘于落后他国而竞相勒索，最终共同炮制了数额巨大的庚子赔款。

梁诚思忖道：“就怕触犯了美国人的逆鳞。”

李谕说：“这可不是什么逆鳞。现在美国的排华法桉已经让其产品倾销遇阻，他们也想通过其他方式找补回来，况且你看美国像缺钱的样子吗。”

梁诚自然知道美国的强大实力，而且美国似乎也确实没有什么殖民地，相比欧洲列强，看起来更“人畜无害”一点。

梁诚说：“我放在心上，有机会了定会提出来。”

梁诚是聪明人，这种事当然要在外交上处理得圆滑一些。

李谕点点头：“咱们可以建议他们将退还的赔款用于教育事业。”

梁诚本来就是想要打通两国之间的教育渠道，听李谕这么说，感觉的确可行。

历史上，要到差不多明后年，梁诚才会正式提及此事，但必然是越早越好。

按照实际情况，当美国决定退还庚子赔款时，清政府已经赔偿了超过半数。

虽然退还的庚子赔款确实做了实事，建设了包括清华大学在内的着名学校。但钱其实还是咱自己的。

这种事怎么说哪，还是打个比方吧：

小明冲进你家打砸抢，你因为挣扎弄脏了小明的衣服，小明的衣服损失了100块钱。

但是小明却依靠武力与你定下协议，让你赔偿一万元。

后来，当你赔偿了6000元时，找小明讨还。

于是小明说：已经赔给我的6000元我不退了。剩下的4000元，我可以免掉，但只是名义上免掉！这些钱你要打到银行的一个账户，叫做“教育资助”的账户。

所以你还是要把剩下的4000元打到账户上，然后小明还找了律师监督，这些钱只能用来给你交学费，不能挪作他用。

美国所谓的退还庚子赔款，就是这么个道理。

美国一共要了3200多万两赔款，中国已经赔了一多半。所谓的退还，就是剩下没赔的那些不要了，但这些钱中方还是要实打实拿出来，并且按照他们的要求来用，比如教育。

他们早就得到了天大的好处，远超损失。然后借花送佛，免掉剩下的赔款，又卖了个大好人。

这一招外交手段真的很高明很高明，让很多人感觉美国似乎做了天大的好事，为其歌功颂德。

至于其中缘由嘛，大家还是自行判断吧。

总之李谕还是认为，唯一能感谢的就是梁诚这些外交人的智慧与努力。

梁诚本来就是个留美幼童，非常明白办教育的重要性，如果这么多钱能放在教育上，绝对是利国利民的好事。

梁诚兴奋道：“李谕小友说得太好了！你的建议正中我下怀！”

虽然李谕知道梁诚以后肯定能办成，但作为当事人，梁诚心中还是没底的。

来到白宫时，他们先见到了时任美国国务卿约翰·海尹。

这位主可能大家没听过，但他强力主张的“门户开放，利益均沾”政策，各位想必不陌生。

国务卿在美国政坛上一向是个极为重要的位置，至少能排在第五六位的实权位置。

海尹受过严格的大学教育，而且学的是对从政很有用的法学，青年时代一直追随林肯，是他的私人秘书。南北战争时又被授予了上校军衔，此后一直活跃在政坛，是个很成熟的政治家、外交家，此外，他还帮助美国取得了巴拿马运河的开凿权。总之在美国历史上的一众国务卿中，是拔尖的。

海尹此时正在与几位高官聊天，见到梁诚后说道：“梁大使，还请稍等，总统先生很快就会有空闲。”

梁诚说：“有劳海尹先生。”

海尹似乎心情很好，闲聊道：“当初贵国的李鸿章大人来过我们美国，我记得他当时可是前拥后簇，仆人不少。怎么先生却不太一样？”

梁诚苦笑道：“现在清国太穷了，哪有钱请什么仆人。”

海尹又说：“当初李鸿章大人还对我们的摩天大厦甚为赞叹，希望也在贵国兴建。”

梁诚继续卖惨道：“国家财政的银子都拿来还赔款了，哪还有钱搞建设？老百姓都苦不堪言，消费能力几乎已经丧失。”

海尹张了张嘴，美国并不希望看到这些，毕竟还要往中国卖商品，他感叹道：“清国支付给美国的赔款，也确实远远超过了美国在义和团事件中受到的实际损失。”

说者无意，听者有心。

之前李谕已经给梁诚打了预防针，这话再从美国国务卿嘴中说出来，梁诚更加坚信了李谕的判断，有戏啊。