小姑娘欢天喜地，孩子的本性露出来，笑得很是灿烂。而她比温宪坐得住，陪着岚琪玩耍解闷，就是看着大人们剪窗花也能安静地待一两个时辰。岚琪剪一枚窗花就给她讲一个故事，毓溪听得津津有味。等环春她们伺候主子吃安胎药，小姑娘便像模像样地给递手巾拿糖果，小小年纪很会照顾人。绿珠笑着说：“毓溪小姐瞧着，就跟娘娘的亲闺女似的。”

岚琪则开玩笑说：“你们这样说，等温宪听见了又该吃醋，那个小醋缸子比她额娘还厉害。”

因为温宪公主的病不要紧，大家也没太紧张。毓溪小姐活泼可爱哄得岚琪很高兴，环春她们乐意看到主子笑，当然都更喜欢毓溪小姐。只是永和宫里这样的温馨叫旁人看不下去，皇贵妃听说毓溪一直跟着岚琪，且十分亲昵，心里就不大舒服了。

她挑中了毓溪做儿媳妇，如今虽不曾言明，宫里宫外的人早已心里都明白，乌拉那拉家是必然要出一个皇子福晋了。虽然人人都更渴望毓庆宫太子妃的位置，可那是塔尖儿上的存在，争得头破血流都未必能有，指不定还要因此错失其他的良机。故而像皇贵妃这样主动向乌拉那拉家暗示的，他们怎能不牢牢抓住机会。

这日下午承乾宫就来人接毓溪小姐过去，岚琪没在意，倒是紫玉的一句话提醒了她。紫玉没好气地说：“皇贵妃娘娘可真小气，什么都怕主子和她抢，连毓溪小姐都不放过。难道是怕将来小姐成了四阿哥的福晋，不和她这个婆婆亲吗？”

彼时岚琪叮嘱她们不要乱说话，特别是将来做福晋这种话，心里想想还成，绝不能宣之于口。但私下静心来想，她的确是疏忽了。皇贵妃的脾气就那样，并非自己一定要让着她，尊卑有别不说，毓溪会被万里挑一地选进来，也是皇贵妃前后花费了好多心思。如今小丫头却和自己腻在一起，来日若真因此和皇贵妃疏远，反是她的罪过。

但大人们的心思复杂，孩子要简单得多，毓溪陪着皇贵妃一样能玩得高兴。对孩子来说，既然都不是自己的亲额娘，只要开心就行了，哪儿能想到自己将来要和她们婆媳相处。再者，在承乾宫能等到四阿哥，这也是让她高兴的事。

傍晚四阿哥下学归来，看到毓溪在这里，面上淡淡的并不热情。皇贵妃让儿子和毓溪玩一会儿，人家正经地说：“额娘，我已经过了玩耍的年纪，上了书房就不能玩耍了。”

胤禛说完这些就往自己的屋子去，毓溪跑上前几步，可是不敢追过去，眼巴巴地望着四阿哥离开。身后皇贵妃跟过来，搂着她问：“毓溪喜欢和四阿哥玩是不是？”

毓溪噘着嘴点点头，小声说：“可是四阿哥不喜欢和毓溪玩。”

皇贵妃笑道：“他是个书呆子，咱们不理他。回头娘娘把其他公主请来承乾宫陪你，咱们热热闹闹地玩，看他馋不馋。”

毓溪这才甜甜地笑着：“等五公主病好了，也要和公主一起玩。”

之后的日子，乌拉那拉家的小姐便一直住在承乾宫。几天后温宪的病好了，太后怕孩子虚弱出来疯玩一阵又病倒，下了狠心不让她出门，非要过了小年才行。那些天便有其他公主来承乾宫，或是景阳宫、钟粹宫等把毓溪接过去。这些家常小事，也无人在意。

腊月里宫中进进出出的人不少，大内关防比以往更严谨，不愿惹麻烦。阿灵阿这次只带了老母亲入宫，母子俩两手空空什么都没带，也省得一道道门询查。因此温贵妃见了他们时，冷笑道：“你们这样子进来，人家越发要说我咸福宫落魄了。其他宫里娘家送东西进来，各宫各院都有一份，咱们往年不是也这样？今年哥哥你死了媳妇，就不惦记妹子了？”

家里人都习惯了贵妃的脾气，这么多年过来，早听得耳朵起茧子了。他们也非真的空手，几张大额的银票还是拿得出来。可温贵妃又数落他们：“这么大的数额，我怎么花？难不成银票还能撕开来用？”

只等冬云与他们母子解释，才晓得贵妃为什么变得戾气深重。提起来了，温贵妃自然要恨，冷哼道：“我们小公主那么可怜，太医都说不成了，皇上也不见紧张。她的女儿稍有些头疼脑热，那个着急呀，合着我生的孩子，不是他们爱新觉罗的种吗？”

温贵妃年纪见长，说话也比从前来得冲。阿灵阿心里叹了叹，他本有事要与贵妃商议，此刻也不管她了，自顾自说道：“额娘年老，弟媳妇不经事，家里不能没有个做主的女人，那么大的家业要有人管着。可臣每日为朝务分身无暇，实在管不过来。若要续弦娶继室，又恐遭人诟病无情无义，发妻尸骨未寒就迎新人进门。可家里实在不能缺个当家主母，想来求娘娘一个恩典。”

温贵妃冷哼：“说白了，哥哥就是不想把当家的位置拱手让给弟弟吧。”

阿灵阿不言语，贵妃便道：“原本是很容易的事，我跟皇上提一提，让皇上给你指婚。哥哥你正当盛年，应该再娶继室续弦，可是啊……”她凄厉地一笑，“可是我在皇上面前说不上话，哥哥不知道吗？我这个贵妃，还不如一个小贵人得意。”

阿灵阿皱眉头，刚要开口，温贵妃示意冬云把老夫人带出去，留下他们兄妹俩。她目色幽冷，一阵阵地冒着杀意，轻声吩咐：“哥哥替我把德妃解决了，没有了她，我就能跟皇上说上话。莫说给你指婚撑起家业，你在朝廷上的事，也会更如意。我们十阿哥的前途，也会和现在大不同。”

阿灵阿看着贵妃，冷静地问：“娘娘从前不是叮嘱臣，尽可能不要伤害德妃？您说德妃不会和您为敌，不是说对您而言，德妃也是一个依靠吗？”

温贵妃眼神定定的，昔日种种从眼前晃过。可她真心付出的时候，谁正眼来看她了？那个人人都道贤德温柔的乌雅氏，当初正眼看她了吗？到如今，更是因为她的存在，自己一无所有。反正人人都嫉妒她，谁能想到，到底是谁要害她。

“哥哥，你不去做，也就别指望我能帮家里什么了。从前我不想帮，现在我想帮也不能帮，咱们都看着办吧。”温贵妃冲兄长一笑，起身唤冬云来，“送客。”

阿灵阿走出咸福宫，一路心事重重地往宫外去。这一年朝廷和后宫都发生了很多事，明珠失去了长子是个沉重的打击，赫舍里家的小女儿在后宫屡屡做出丢脸的事，他家的贵妃一直虚有其名，如今小公主的生命也岌岌可危。算下来，只有皇帝外祖家顺风顺水。毫无疑问，德妃的存在，无形中支持了承乾宫的地位。皇帝爱屋及乌，又是亲表妹，这两个女人绑在一起，怎能不一手遮天。

阿灵阿一边想着，一边从宫里出来，正好一架马车停在宫门前，车上跳下个年轻的女孩子，生得很是漂亮可爱。车上一位稳重的妇人探出脑袋嗔怪：“进了宫要守规矩，别蹦蹦跳跳的。若敢给娘娘添麻烦，看我不打断你的腿。”

女孩子冲母亲笑了笑，便有宫里的人来接她，几人拿了行李进宫去。妇人并没有下车，马车直接调头离宫而去。阿灵阿在旁打听了几句，才知道是皇帝下旨让德妃娘娘的妹妹进宫陪她过年。

阿灵阿突然觉得妹妹的忧虑不无道理，德妃失去了六阿哥，重心必然在四阿哥身上了。若顺利把妹妹送去皇帝身边，姐妹俩一同笼络住皇帝，再加上皇贵妃，其他皇子阿哥，还有什么前程？

不过是个小姑娘入宫陪姐姐过年，那些大臣就能翻出天来去想可能有的结果，当事人则完全没这些念头。来接二小姐的是紫玉，岚瑛欢欢喜喜地跟着她往永和宫来，路上说些姐姐近来如何的话。本好好走着，紫玉突然面色紧张，拉着岚瑛在边上等候，轻声道：“二小姐别抬头。”

眼前过来一乘软轿，岚瑛听紫玉的话没有抬头。可软轿到了跟前突然停下，里头的人发声：“是永和宫的人吧？”

紫玉赶紧屈膝行礼：“奴婢见过平贵人。”

岚瑛见紫玉跪下去，愣了一愣后赶紧也跪下。平贵人打量了岚瑛，瞧着与自己一般年纪，只是她已然是皇帝的妃嫔，浓妆艳抹。轿子外的人，则娇嫩秀气，身上鲜红的氅衣在这雪地里十分耀眼，直叫人眼前一亮。

本以为平贵人会为难她们，但不多久轿子又走开了。紫玉舒了口气，赶紧搀扶岚瑛起来，嘀嘀咕咕着：“这位是平贵人，赫舍里皇后的亲妹妹，位分虽不高，在宫里却一向是横着走的。好些日子不见她出来了，偏偏这会儿撞见。她若是为难二小姐您，奴婢真不晓得怎么好了。”

岚瑛不大懂这些，只跟着紫玉继续往永和宫去，说着：“额娘叫我千万不能给娘娘添麻烦，她真为难我，我也会忍耐的。”

紫玉笑道：“您二位，才真像亲姐妹呢。”

等岚瑛到了姐姐跟前，岚琪好不欢喜。过年还早，这会儿就把妹妹接来，难免有些扎眼，好在其他各宫也有这个恩典，就看各自请什么人来、几时来。她家额娘要在族里料理过年祭祖的事，不能进宫天天陪着她，只有岚瑛最合适。

妹妹是有眼色的聪明姑娘，又和姐姐亲昵，凑在姐姐耳边不知说什么，被岚琪拍了一下脑袋笑骂：“小丫头片子，不害臊吗？”

岚瑛是问她来了永和宫，皇上是不是就不方便来和姐姐在一起。这是她听额娘嘀咕过的话，这会儿问了心里才踏实。岚琪告诉她，皇帝今年封印的日子很晚，大概没什么工夫眷顾后宫，怕她寂寞，才让家里来人。

岚瑛依偎着姐姐羡慕道：“皇上对姐姐真是好，将来我的夫婿若也能这样疼我就好了。”

岚琪宠爱地说：“若是对你不好，姐姐给你做主。”

小姑娘嘿嘿一笑，得意扬扬：“所以呀，姑姑就说阿玛额娘多余操心的，我的亲姐姐是德妃娘娘，婆家还敢亏待我不成？”

岚琪却叹息：“话虽如此，可姐姐还是给你添麻烦了。阿玛给你选婆家诸多顾忌

，照我看，人家真心实意待你好，才是最重要的。”

小妹妹腻歪着姐姐，很认真地说：“因为姐姐，我已经不用入宫做宫女，少了十几年的辛苦。也能早早嫁人生子，不至于将来出了宫连婆家都找不到，这都是姐姐的功劳。所以不管将来我的婆家是哪里的，我都不会给姐姐丢脸，好好过自己的日子就是了。”

岚琪又欣慰又喜欢，搂着妹妹说：“我上辈子一定积德无数，才有你们做家人。瑛儿，姐姐一定让阿玛给你挑个好夫家，让我的妹夫替我好好心疼你。”

姐妹俩说不尽的体己话，午膳前景阳宫、钟粹宫、长春宫等都送了些东西来，说请德妃家的二小姐在宫里好好玩儿。岚琪本该自己领着妹妹去各处行礼谢恩，但她有身孕不宜走动，让环春领着去又不大放心。不怕她们人前失礼，是怕遇见不讲理的，没必要横生枝节。便与环春商议，过几日在永和宫摆几桌席面，请各宫来坐坐，妹妹只要时时刻刻跟着自己就成了。

转眼过了小年，温宪公主被允许出宁寿宫，去太祖母哪儿请了安后，就在宫里撒丫子到处疯玩，这些日子关在宁寿宫里，可把她闷坏了。听说小姨在额娘这儿，一进永和宫的门就嚷嚷，一声声小姨叫得响亮。里头姐妹俩正对坐剪窗花，岚瑛赶紧起身要迎接公主。岚琪拦着她：“不必了，小孩子而已，你这姨母受用一回吧。”

可岚瑛还是不肯，麻利地下了床，等温宪跑进来，周正地向公主行了礼。温宪等不及，缠着她就说：“小姨，我们去园子里堆雪人好吗？今年我还没有堆雪人呢，御花园里的雪那么那么厚了。”

岚琪把女儿拉到身边，伸手往脖子里一探，果然黏糊糊又是汗，赶紧先让环春她们来给公主擦汗换衣裳。小丫头犟头犟脑地不肯，还是岚瑛抱她，才乖乖跟着去了。

环春笑着说：“只怕公主缠着二小姐，往后的日子二小姐不能陪您了。”正玩笑，香月跑来道：“环春姐姐赶紧给主子收拾一下，皇上要过来了。”

众人忙将桌上的剪子红纸收拾干净，不多久玄烨来了，进门见只有岚琪一人，笑问：“你妹妹呢。”

岚琪说了缘故，玄烨要脱靴子上炕，岚琪推他道：“一会儿妹妹还过来行礼，皇上这样可不成。等她和闺女来行了礼，臣妾打发她们去别处，您再歪着歇不迟。”

玄烨嘀咕：“自家人，哪儿那么多规矩。”

“瑛儿还没嫁人呢。”岚琪不理会他，又让环春去催一催。不久收拾干净的小公主被姨母领来，知道皇阿玛在这里，温宪岂能不撒娇，只有岚瑛恭敬地向皇帝施礼。小公主还骄傲地指着小姨母问：“皇阿玛，您看小姨漂亮吗？那朵花花是儿臣给小姨戴的。”

岚瑛羞赧地扶了扶发髻，鬓边一朵妖艳的桃红宫花。她身上的打扮比较简单，这一朵鲜艳的花戴着很是突兀扎眼。可到底是个小美人，漂亮的人怎么打扮都好看，岚瑛便如是。

岚琪不经意含笑扭头，却见玄烨盯着自家妹妹看。她脸上的笑容淡了，心里不知怎么就不高兴起来，玄烨的目光让她浑身不自在。等妹妹领着女儿退下去后，玄烨要上炕歇会儿，她也不搭把手。

“怎么了，不舒服？”玄烨意识到岚琪脸色的变化，可他没想到是因为自己盯着岚瑛看，还玩笑着说，“你的肚子有些样子了，不是说这会儿就不大害喜了吗？”

岚琪没好气地应：“皇上以为生孩子，多容易的事儿？”

玄烨一愣，不禁皱眉头：“这样大的火气？”

岚琪垂着眼帘说：“宜妃家里是弟媳妇来陪的，皇上在翊坤宫，也这样盯着人家少奶奶瞧？”

“嗯？”玄烨尚不自觉哪儿不对劲儿，想了会儿才记起是自己刚才盯着乌雅岚瑛看的缘故，不免有些心虚，忙哄着岚琪道，“朕只是多看了几眼，你这都要吃醋。那朕往后不来了，等你妹子出宫了再来？”

岚琪反而觉得奇怪，她并不认为玄烨是见了美色就管不住眼睛。即便玄烨真的被妹妹的脸蛋吸引，这会儿自己指出来，照皇帝的脾气性子，应该抵赖才对。可他不仅承认了，还满面心虚的模样，彼此都很了解对方，玄烨这般反应，一定不寻常。

女人大事小事难免会犯糊涂，可观察身边男人是不是有了二心，即便好多人脸上不表露出来，心里个个儿都很清楚。只是有的人能忍，有的人眼里揉不得沙子。岚琪容得下其他女人，自家妹子，万万不能。

岚琪认真地说：“并非说臣妾在宫里日子不好过，只怕没有比臣妾更好的了。可皇宫毕竟是皇宫，臣妾不希望妹妹也来。皇上若实在喜欢，求您再心疼臣妾一回，找个长得差不多的吧，千万别是臣妾的妹妹。”

玄烨微微皱眉头，看着岚琪可怜兮兮的模样，心疼又喜欢。促狭的心一冒出来，便笑道：“若朕实在喜欢，封她做个贵人，和你一起住在永和宫可好？”

岚琪猛然抬头，紧张地看着皇帝，心里头翻江倒海，竟是道：“那臣妾只有找太皇太后做主了，皇上……”

“朕逗你玩儿的，傻不傻？”玄烨大笑，坐过来搂着她哄道，“不是说了，乌雅家最漂亮的朕已经拥有了，其他还怎么入眼？不仅是最漂亮的，还是最爱吃醋的，朕已经酸得牙疼，再不敢领教乌雅家的闺女了。”

岚琪倒是吓得不轻，这事儿在她不是可以开玩笑的，女人小气起来自己也不晓得会说出什么话。这会儿她就还是很不放心地问：“那皇上做什么盯着妹妹看那么久？”

玄烨的脸色微微有些变化，但因和岚琪错开了目光，他才敢露出这样的神情。自然是不会打岚琪妹子的主意，可他另有他要计算的事。眼下岚琪这么强烈的反感情绪，必然是说不得了。

“还不是你妹妹生得好看？朕想仔细瞧瞧你们姐妹像不像。”皇帝随口一句敷衍的话，而怀里的人听着，也没有十分放下心，总觉得玄烨言不由衷。可岚琪也要有分寸，不能再刨根问底地咬着不放。

玄烨又笑道：“后日你这边请客，别太小气了。”

总算有一句轻松的话，岚琪也不愿两人为一件子虚乌有的事紧张，便伸手摊在玄烨面前：“皇上赏点银子吧，臣妾拿您赏赐的银子请客招待，就不会小气了。”

玄烨脸上笑着，心里却难受得很。从前岚琪死乞白赖地问自己伸手要钱，总是口口声声要为胤祚攒银子，等将来儿子离宫开衙建府时，好给他贴补贴补。如今儿子没了，这些年攒下的钱也不晓得她预备怎么办，给胤禛是必然的。但倘若上天赐福，能让她再有一个儿子承欢膝下，该多好。

想着这些，玄烨动了情，搂住她温和地说：“早就让李总管备下了，刚刚进门就拿给环春了，让她好好置办席面。难得你请客，要高兴体面才好。”

岚琪窝在他怀里，心里略略觉得奇怪，推开皇帝，竟见他眼睛微红，急着要问怎么了，待四目相对便心照不宣。岚琪刚才真没想起那些事，这会儿记起来，心里猛然一阵痛。

可她不能沉浸在悲伤里一辈子不走出去，她不断地鼓励自己勇敢面对，总有一天会好起来的，现在不就比之前要好很多了吗？脸上渐渐扬起笑容，拉了玄烨的手放在自己已隆起的肚子上笑着：“若是个小子，皇上往后多疼他些，连着胤祚的那份儿一起。”

玄烨应道：“朕当然会多疼他。”

岚琪又笑道：“若是个小闺女，就算养在臣妾身边，皇上也不要让她远嫁。”她略略有些心虚，可还是继续说，“人家都讲宠妃要有些架势才行。臣妾想，那就把心思花在孩子的身上，阿哥们的事臣妾不敢管也不能管，可闺女们不要紧。皇上就再偏心一回，若咱们还有女儿，也不要让她远嫁，在京城时不时就能见，去了远地方一辈子都难见了。”

“岚琪，你不是宠妃。”玄烨微笑。

“不是？”岚琪不解，立时自责，“臣妾自以为是了。”

玄烨笑道：“宠妃这个字眼不好，朕不喜欢。也许在别人眼里你是，可对朕来说，你只是朕要放在心里爱着的人，身份地位不重要，要紧的是你健康快活。”

岚琪灿烂地笑起来：“皇上哄人的话，如今一套一套的，可不要岔开话题，臣妾刚才说正经事呢。”

“朕知道，不让闺女远嫁，还要养在你身边。”玄烨一句句应着，伸手抚摸她的脸颊，“在朕心里，你要什么都成。可是朕给得起你的那些，你从来都不开口要。”

岚琪憨然：“臣妾很知足了。”

两人手拉手，脸也靠得极近，就差额头抵着额头，正甜蜜时，突然听见温宪大声嚷嚷：“羞羞，皇阿玛羞羞……”

“公主……公主别乱说话。”温宪跑在前头，跟进来的岚瑛吓得不行。可是看到皇帝和自家姐姐手牵手依偎在一起，也羞得满面通红。玄烨笑骂着女儿，起身就要来抓她，温宪尖叫着拉了小姨就要跑，玄烨几步就赶上，把女儿拎起来要打屁股。

小丫头挣扎着喊小姨救命，岚瑛心想别扰了皇帝和姐姐说话，竟是真的冲上来，从皇帝怀里一把夺过小公主，抱着温宪就跑出去了。

玄烨和岚琪都看呆了，连跟进来的乳母都呆了会儿才跑出去。玄烨惊喜地转身对岚琪说：“你这妹子不简单，朕还是头一回遇见这么胆大的。”

岚琪却紧张不已，欠身道：“她年纪小不懂事，刚才一定是跟着温宪玩疯了，一时忘了尊卑，皇上看在臣妾的分儿上……”

“傻话。”玄烨点点她的额头，“朕知道你恪守分寸，可朕本非小气之人。家里人热热闹闹，哪儿来那么多规矩？”

岚琪松了口气，可想到刚才玄烨看着妹妹那惊喜的眼神，她怎么就觉得不舒服。玄烨为什么看到妹妹就眼睛放光，难道他真的喜欢妹妹？

她会想，妹妹和自己的长相虽然一个随了阿玛多些，一个随了额娘多些，但终究是亲姐妹。岚瑛这个年纪，正是自己当年遇见皇帝时的模样。玄烨那么喜欢自己，突然又见到“从前的自己”，真的心动也不是不可能。

为了这个念头，岚琪之后一整天都心神不宁。晚膳时妹妹和女儿嬉闹作一团，她看着妹妹就跟看孩子似的，怎么也想象不出她陪在玄烨身边的模样。心里头堵了这么一件事，精神便不大好。因她有身孕，旁人都没多想，她自己也不晓得该对谁诉说。

这一晚下了整夜的雪，天明时却格外晴朗。端嫔和布贵人、戴贵人带着纯禧、端静过来，她们本是来帮忙明日永和宫请客的事。几个大孩子听温宪说要堆雪人，她们也想玩，就怂恿妹妹来撒娇，大人们忙不过来，便松了口。正好荣妃和章答应也来了，便让章答应和岚瑛领着孩子们去御花园。

这边为了明日摆宴的事，所有人都在忙碌。岚琪却闲在炕上动也不动，布贵人给她送安胎药来，还笑道：“听说你要请客，咱们都挺新鲜的。不过也该给永和宫长长威风了，叫她们看看你过得多滋润。”

岚琪皱眉喝了药，满不在乎地说：“不惦记这些，不过是这些日子以来，大事小事各宫的人情，我都不能亲自去还，才想请大家来聚聚热闹一番。我再小气，也不能光进不出啊。”

布贵人问：“皇贵妃和温贵妃来不来？”

岚琪摇头道：“都没直接答应，环春去请过，直说到日子看。反正来了咱们以礼相待，不来大家更自在。”

布贵人忧心道：“贵妃的小公主，听说不大好。上回要紧时候，皇上在你这儿没赶过去，也不晓得她会不会记恨你。”

这下又多一件烦心事，岚琪叹了声：“管不过来了。”

这边御花园里，孩子们嬉闹着打雪仗堆雪人。温宪玩了半天突然想起毓溪姐姐，便拉着小姨要去承乾宫找毓溪。回来将进园子时，迎面与圣驾相遇。皇帝停下来和女儿说了几句话，之后让温宪和毓溪先去玩耍，却留下了岚瑛。

这边章答应正出来想看看岚瑛和温宪怎么还没回来，迎到了两个孩子，也看到了远处皇帝在那里。而站在皇帝面前低着头似乎很害羞的，正是德妃娘娘的妹妹。她不敢多张望，领着公主和毓溪就往里头去。但之后再看到岚瑛时，小姑娘不似之前那么活泼开朗，忧心忡忡的模样，不知为了什么烦恼。

这件事谁也没提起来，便是跟着公主的乳母们也不敢胡说八道，她们也知道皇帝留下了乌雅家二小姐说话。久在宫闱有些事心里都明白，多说多错，反正和她们不相干。

这天回去，岚琪也觉得妹妹情绪不大好，问她怎么了，只说是玩雪累的。岚琪怕她着凉发烧，就让她早些休息。一直不知道，今天玄烨私下里找妹妹说了话，至于说什么，便是那些撞见的人，也不可能知道。

翌日依旧天晴，是请客摆宴的好日子。永和宫里早早就有客人到，如今六宫繁盛，下头答应常在就无数。德妃娘娘仁厚，连几位官女子也一并请来。上头温贵妃没到，皇贵妃倒是领着毓溪小姐来了。

众人本忌惮皇贵妃在，不大放得开，可皇贵妃今天心情甚好，打听下来原是昨日四阿哥在书房里得了父亲的夸赞。众人见皇贵妃笑得开心，渐渐不再束手束脚，更加热闹开。

岚琪有身孕不能饮酒，大家来敬酒时，都是布贵人、戴贵人帮着挡。妃嫔们都是皇帝身边的女人，如今渐渐都有些年纪了，说话更放得开。一些玩笑话说出来叫人脸红，倒也十分热闹。一波一波的人过去，此刻几位贵人过来敬酒。岚琪许久不见平贵人，今日再见，一身茜红锦缎百花金线暗纹的宫装，十足气派妖娆，在几个贵人当中，她看着最有气势。

众人多谢德妃娘娘赏宴，举杯敬酒，正要饮下，平贵人忽然笑道：“德妃娘娘的妹妹怎么不见，臣妾有幸之前见过二小姐一面，真真是和娘娘亲姐妹，二小姐生得貌若天仙，难怪皇上也喜欢。看来让二小姐入宫，该是娘娘的心意了。”

这最后一句，镇得席上倏然静下来，众人都惊愕地看着平贵人。岚琪再如何有涵养，也难免有些尴尬，边上布贵人已怒道：“平贵人胡说什么呢？”

平贵人瞪她一眼，傲然道：“昨儿还瞧见皇上在园子外头和二小姐说话，有说有笑的，很亲昵。咱们宫里头不少亲姐妹，多一个二小姐也不奇怪吧。”

座下一时哗然，众人交头接耳地议论这些话。门前岚瑛正好跟着公主跑进来，脸上本有些笑容，可发现所有人都抬头看着她时，吓得愣在了原地。

“平贵人怕是看错了吧。”此刻一个声音在席间响应，只见章答应托着酒壶缓缓走过来。她一直在帮忙招待客人，这会儿更是笑着说，“昨儿皇上是路过御花园，可皇上和嫔妾说了几句话就走了。二小姐领着公主在里头根本没遇见皇上。嫔妾觉得，要么是您看错了，要么就是传话给您的人看错了，皇上是在和嫔妾说话，夸嫔妾的衣裳好看。”

平贵人被噎着，眼珠子上上下下打量章答应。许久不见，当日永和宫的宫女已出落得美丽动人，脸上那淡定从容的神情，像极了一个人。明明一直没听说皇帝再眷顾过这个小答应，她当初想法儿折腾这样的事，就是想德妃不自在，皇帝碍着永和宫不再临幸这个章佳氏，是应该的。

可是这个女人脸上不见半点急躁郁闷，爽朗的笑容里，好像她的日子过得很如意。而平贵人的确没亲眼看到园子外皇帝和乌雅岚瑛说话的一幕，只是自在宫道上遇见她后，就一直派手下盯着而已。她怎么觉得，若是自己兴许还会看错，那些替她盯着的人，一定不会看错，分明是这章佳氏在撒谎。

“昨天皇上提起章答应，说她温柔可爱。看样子是平贵人你看错了，章答应和德妃的妹子身量差不多，远远瞧着看成一个人也有。”上首的皇贵妃突然开口，她身边还领着毓溪，低头问她，“昨天乌雅家的二小姐，是不是和你们一起玩来着？”

孩子简单，不问她们细致的问题，当然就粗略地回答。昨天的确一起玩来着，她怎么能想到平贵人所说的那件事，朗朗童声应答“是”。底下的人又觉得孩子不会撒谎，再有章答应这么说，都觉得平贵人故意刁难德妃，要她难堪。

岚琪心里很不舒服，不知为何，她觉得平贵人一定不会胡说八道，既然是要自己难堪的，就不能说没把握的话。但现在众口一词说她看错了，自己当然也要顺着台阶下。遂一笑了之，大大方方地说没什么。之后大家取乐玩笑，便是有人在意这件事，也不会露在脸上。

这日的宴会很圆满，除了那个小插曲外，总算宾主尽欢。客人散去，宫女太监忙不迭收拾东西。环春见荣妃娘娘一个人离去，章答应没跟在身后，往屋子里探了探身子，果然见章答应立在炕前，主子正与她说话。环春便掩了门，不叫人进来打扰。

这边岚琪听罢解释，明白皇帝的确是和自家妹子私下说了话。章答应说，皇帝和二小姐说的什么她不晓得，只是觉得不该让平贵人那样拿出来嘲弄，才一时冲动替二小姐打圆场。

对岚琪来说，这终究是尴尬的事，她明白长此以往还要出事。她管得住岚瑛但管不住玄烨，下一回指不定又在什么地方说话。让她更生气的事，玄烨这样子也就算了，为什么妹妹也要瞒着自己，到底说了什么要紧的话，提都不提？

“娘娘，您若没有其他事，嫔妾先告退了。”章答应福了福身子，她觉得德妃的脸色很不好看，想想也知道为什么。之前身边出了自己这么一个宫女已经很尴尬，若连亲妹妹也这样，德妃娘娘该多难受。

“杏儿。”岚琪却喊了她的名字，温和地说，“今天的事谢谢你，既然你当众说皇上夸赞你，这事儿就不能没下文。这些日子你自己准备一下，我想不必我操心什么，话传到前头去，皇上心里也明白该怎么做才好。内务府一直没有撤你的绿头牌，大概就这几天吧。”

章答应听得愣住，突然心头一晃跪下道：“娘娘，嫔妾不是这个意思，嫔妾只是想……”

岚琪却笑道：“你早已是皇帝的女人，侍寝再正常不过。我说过，既然做了这个答应，就别再让人看笑话，你好好伺候皇上，自己的前途自己挣吧。”

“嫔妾不要什么前途，嫔妾……”

“杏儿，就当是帮帮我呢？”岚琪的笑容淡了，不设防地露出了几分忧愁，“我的妹妹会如何，我心里没有底。我需要一些时间来面对，至少这些日子，我不想再听见外头风言风语。”

章答应抬头望着她，见岚琪神情憔悴，心里定了定，点头答应道：“嫔妾明白了，嫔妾会好好伺候皇上。”

岚琪总算又露出几分笑容，让她起来走到面前，拉了手轻声说道：“可别想着是为了我，为了你自己。若是觉得皇上是值得依靠仰慕的男人，就真心实意地待在他身边，他是你的丈夫呀。”

章答应颇为动容，重重地点了点头。不久后跪安离去，屋子里只剩下岚琪一人。今日永和宫里充满了美酒佳肴的气息，寝殿里点了香也压不住这股味道，直叫怀着身孕的她心浮气躁。

环春送了章答应出去，再回来见主子坐着发呆，不知要不要近身伺候。站在门口犹豫的工夫，岚琪在里头喊她了，问她岚瑛在什么地方，环春说在公主的屋子里哄公主睡觉。

“毓溪也在？”

“皇贵妃娘娘领回去了。”

岚琪无力地“哦”了一声，脑袋里空空的不知想什么好，于是疲倦地躺下去，半天后竟是说：“咱们永和宫几时才有人住进来？你说将来住进来的那一个，会是什么样的人？”

环春不知道应什么好，显然娘娘是在担心二小姐会不会成为东西配殿的主人。可皇上真那样做，只怕和主子的情分要走到尽头了。他们往后再也不会有从前的情意绵绵，能相敬如宾就算不错了。

而这件事，虽然章佳氏出面替乌雅家二小姐圆了场，可平贵人的话每个人都听得真切，背过德妃仍旧在议论。再者，那天看到的人还不少，渐渐有更多的人证明皇帝的确是和乌雅家的二小姐说话。不消两天工夫，这事儿就在宫里传遍了。眼瞧着临近除夕，赶不及元旦新春，宫里就出了这么一件大新鲜事儿，所有人都等着看永和宫再出新人。