对于笑怡的快言快语，四爷这一年多也适应了。比起那个端庄大方的皇后，他更喜欢这样富有朝气的妻子。毫无芥蒂的坐下，他瞟了眼放在桌上的信笺。

“五格和多西珲确实今日出征，爷怕你担心。”

笑怡吩咐人摆饭，神色间还是难免担忧：“虽说已经开春，但这天还不是太暖和。”

“南方湿热，应该没多大问题。这几日，太子对爷颇为热络。”

听闻此言，笑怡心中升起一股不好的预感。

“可是为了阿玛？”

四爷不置可否：“岳父是个明白人，乌拉那拉家只忠于皇阿玛。如此，便可可确保无虞。至于爷你也无须担心，爷心中有数。”

说到最后，四爷声音有些沉闷。在养母孝懿仁皇后过世，生母拒绝抚养他的那段日子，他与太子一同被接到乾清宫。二哥也曾给过他温暖，这份恩情他永远记得。

可时光是把杀猪刀，当初温润如玉的二哥，却在层层压力下，变得有些刚愎自用。尤其这几个月，随着索额图在朝中的局势逐渐不妙，他的情绪越发暴躁，已经听不下任何忍耐的劝解。

他一边教儿子掌握东南沿海的局势，一边试图做最后的努力。

“笑怡放心，爷不会为了自己，把整个乌拉那拉家拖下水。”

笑怡深知四爷性格，他虽然薄情，但最是守诺。只要他说出了这话，那定会做到。

“辛苦爷了。”

她这也是有感而发，四爷要在太子的逼迫下，摘出整个乌拉那拉家，的确不是件容易的事。

四爷倒是无所谓，这事确实麻烦。但上辈子他平均每天只休息两个时辰，其余时间都在不停的办差，最不怕的就是麻烦。只要找出事情的症结，抽丝剥茧按部就班，一切问题都能迎刃而解。

“没什么，用膳吧。”

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笑怡这两个月也不是闲着的，她也读了些史书。虽然对政事没有太好的头脑，但她的逻辑性还不错。

加上有前世的记忆，她多少能推断一些端倪。

果然没过几天，索额图上奏折，以老乞休。康熙象征性的挽留后，送了他庄子田地若干，准其颐养天年。

与前世不同的是，大阿哥并没有趁机发展自己的势力。刚开春，他就请求回前线。刚好海上天气回暖，憋久了的倭寇再次兴风作浪，康熙痛快的批准了此事。

临行前的饯别宴上，太子表情格外的不自然。太子妃倒是还能端住一张温婉贤淑的脸，可凭笑怡的经验，还是感觉到了她的不悦。

酒过三巡，大阿哥长揖。

“我不在京城，还请各位弟妹看顾着这几个孩子。”

笑怡一惊，他这是丝毫不给张佳氏面子，不过那也是张佳氏自己惹出来的。倒是大阿哥这般敢作敢为能屈能伸，让她肃然起敬。他对大福晋，真是做到了丈夫该做的一切。

一旁最近的太子忙站起来，将他扶好。

“当不得大哥如此。侄女的事，自然就是咱们爱新觉罗家的事”

笑怡撇头，刚好看到大格格红彤彤的眼眶。几个月下来，她白净了不少，整个人由内而外散发出一种干练。今年的年礼就是她负责准备的，整个没有出一点差错。虽然其中也有惠妃的帮助，但惠妃可不能一天十二个时辰的盯着。

瞅瞅一旁的廷芳和淑莹，三人交换了眼神：能帮就帮，没娘的孩子招人疼。

四爷也跟三阿哥一起上前劝着：“大哥放心，侄女有事尽可派人来府上通传。”

似乎察觉到笑怡的羡慕，四爷后退，在众人不易察觉的角度握起她的手，无声的安慰着。

笑怡身子一松，四爷总归也有变化，这是好现象。目前他们是太子一派的，贸然帮大格格怕是会引起不必要的麻烦，就让自家在大阿哥府安插的那一两个人，有机会暗中出手吧。

大阿哥府的情况，当然瞒不过康熙。他心里可没那么多顾忌，反而觉得老大是个难得的明白人。后宅女人，不喜欢直接说出来就好。虽然顾忌爱新觉罗家的面子，不可能真正的和离。但总不能为了这么个儿媳妇，让自己的儿子和孙子孙女都忍着。

同时茉雅琦这个孙女，也走入了他的视线。大清已经在草原上折了许多公主，和亲的目的是为了生下有满洲血统的继承人，不是为了搭上丰厚的嫁妆嫁过去没两年就死掉。他开始反思，宫中对公主的教养，是不是有所欠缺。

太皇太后的先例摆在那，养出个能干的女儿，其作用不输于儿子。如果做好了，甚至会更大。不过此事，还需要从长计议。

没过几日大阿哥出征，轰轰烈烈的康熙四十一年春就这样到来，自明珠倒台后索额图也退下，如此朝堂再无权相。儿子们逐渐长成，用了四十年时间，康熙终于彻底掌控住了朝堂。

四海生平天下归心，他心中涌起难以言寓的豪情。于是，入六部历练的众皇子，也纷纷加官进爵，真正在朝堂上有了自己的一席之地。这其中，就包括在户部默默无闻的四爷。