第二日，徐晃点兵已毕，闻张辽领兵挑战，徐晃深通兵法，知此时蒋军气势正盛，并不急战。时正当等日头至午，徐晃料张辽等已饥渴非常，遂突开城门，领兵杀出。张辽见状，急领兵抵挡，与晃战有数十余合，便回马败退，率兵回撤。晃见得胜，心中大喜，领兵追袭。转眼间追至长堑，张辽令断后马队皆乱洒铁蒺藜，我军弓弩手放过张辽军马，放箭狂射曹军。徐晃见已近堑边，大呼曰：“破敌之日就在此时。诸公努力，若能得胜，吾必重赏之。”曹兵闻言，将士争先，冒箭雨而上。看看近堑，忽前面兵卒纷纷仆倒，绊倒马队，倒地惨嚎。徐晃不知明细，急勒马而停。前队将士不能前进，又被弓弩连射，伤亡惨重，纷纷后撤。晃无奈，见士气已溃，不得已随败军退入城中。至城中稍安，晃问败退军士，因何突然倒地。有负伤军士持铁蒺藜示晃，晃方悟前军将士为何纷纷仆倒。急检点四方，皆言：辽军适才派大队马军至城门前乱洒某物，晃知必铁蒺藜，然则不敢开城捡拾，恐被辽军所趁，趁势夺门。不过因为闭门不出，北海日渐缺粮，坚守一月，粮草渐尽。

徐晃心中忧虑，和李典议道：“今青州之势已不可挽回，现北海粮尽，奈何。”李典曰：“如今四门皆有长堑相围，弓弩手无数，且遍布铁蒺藜，皆不能出。若再困守，必死无疑也。今得报，辽遣张绣袭断吾等粮道，如今已无粮相援也。今不若弃北海奔徐州，收拾兵马，再图收复青州。”徐晃曰：“如今不得不如此耳。然则四门皆有铁蒺藜，锐利非常，人皆不能行，唯马有蹄铁尚可得出，但军中十有八九皆是步卒.若只数千马队突围，必被全歼；若步卒一同突围，则必困于铁蒺藜.奈何。”典曰：“为今之计。要得性命，只有命军卒趁夜趟开一条路来。虽有死伤，然胜于全军覆灭于此。”晃平昔便甚爱惜兵卒，不忍为之。李典曰：“若公不忍，则北海必破。我二人要么受死，要么投降，公可自度之。”徐晃犹豫非常，苦思无计。本欲投降，但念曹操待之甚厚，不忍相弃，数日不能决。李典见粮草三五日将尽，急道：“公为主将，须当断则断。若再不决断，三五日后粮绝，吾等皆饿死矣。吾深受曹丞相厚恩，决不相负。大丈夫即死，应当决死沙场，怎能因饥饿而困死城中乎。”晃大悟，奋勇而起：“公言甚善，今夜当三军饱食，趁夜杀开一条去路，奔徐州夏侯兰、韩浩处，收拾军马再来复仇也。”李典大喜，趁夜点齐三军，饱食战饭。对诸军道：“如今之计，北海粮绝，且粮道又被敌所断，我军又不得出城而救。若坐困此地，三五日后粮绝必尽饿死矣。吾和徐公明将军已议定，弃守北海，趁夜奔徐州而去。诸军若想得命，今夜当奋勇各前，否则必死无疑也。”诸军虽惧，但为求命，皆愿效命。临行前，晃忽生一计，令誓北海全城所有门板，以为铺垫。众军大喜，不管三七二十一，尽拆北海城中门户。一时间，北海全城皆无门户，家家大门洞开，好不诡异！

趁夜，晃等打开南门，至铁蒺藜处，悄悄命众军铺板而行，果然十分安全。然而不久便被辽军哨探发现，急发烟火为号，张辽惊醒，知徐晃必是粮尽而突围，急领兵径来南门相堵。晃见事急，不及铺设门板，遂急令突围，一时间，黑夜里不知脚下，曹军死于铁蒺藜，亡于弓弩者不知凡几。好不容易杀开条血路，又遇张辽领兵截击，晃等不敢恋战，且战且走，逃往徐州。辽见其远去，遂不再追袭，收兵回寨。次日，命人将劝降告示射入城中，城中无粮，留守军卒皆愿投降。于是张辽命大军打扫四门，收拾起铁蒺藜，进入北海。入城中，因见各家各户多无门户，不由啼笑不上，心想：徐公明还真有几番鬼才，要不是这招，恐昨夜能否逃出都是个问题。

于是张辽一边安民，一边飞马向邺城报捷。自此青州平定，张文远之能传遍天下。

我在邺城闻报，甚喜，重赏张辽，命为青州刺史。贾诩、张绣等亦有升赏。由于青州疲惫非常，我便令张辽好生善抚，从并、幽等处调粮相济。另命张辽等人速速剿灭青州各处大小黄巾，以利于久镇青州，发展经济。

却说徐晃、李典领残军狼狈奔至琅琊郡，曹军守将出迎。入城后，晃等精神稍安，检点兵马，只剩五千余人，其余尽没。晃和典无奈，上表向曹操请罪。曹操闻知，虽然痛惜青州之失，却并未深责二将，只是令其二人合韩浩、夏侯兰善保徐州，不容再有闪失。

徐晃和李典接操之命，感激非常，遂领残军至徐州，会合夏侯兰、韩浩二人共保徐州。