使者领命，星夜奔宛城而去。至宛城，见得司马懿，言操之命。司马懿见曹操如此看重，大喜，遂领印绶。当下便急调宛城等地兵马三万赴援洛阳。时洛阳被围月余，虽赵云、马超攻打甚急，然钟繇智谋出众，守御有道，皆不能入。赵云、马超闻司马懿领军前来，各自大惊。想起我往昔对司马懿之评语，知其为平生罕见之劲敌。二将不敢等闲视之，遂兵退洛阳二十里外，飞报于我。司马懿于是领兵入城，钟繇见援兵来，欣喜接着。然知曹操命司马懿领征西大都督，繇不禁暗怨曹操，怎派一孺子来救，蔡阳等众将亦多有不服者。

司马懿心中有数，却暗不出言。第二日司马懿升帐议事，谓诸将曰：“今主上命我为大将，督军破赵、马二军。军有常法，公等各宜谨守。违者王法无情，勿要后悔。”众将默然而退。蔡阳谓钟繇曰：“丞相奈何命一孺子为将，大势休矣。”钟繇曰：“且看其来日是否有计破敌耳。”蔡阳称是。

即日，宛城等地将领曹将侄曹遵以及朱光等请战，蔡阳等皆相附。司马懿道：“如今之势，赵云、马超兵势方盛，不可力敌。且二人皆万人敌，诸公中无人可以敌之。若逞强出战，必为其所破。今只宜坚守，待其生隙，吾自有计灭之。”众将皆笑其儒，然不敢不遵将令，只能坚守。

却说赵云与马超相商道：“主公往昔晓谕我等，言：司马懿有一代霸主之才，文武双全，智谋出众，极为善守。我等当不能轻敌，明日我和庞令明率兵前往挑战，公和马岱坚守大营。如今之计，不求有功，但求无过耳。否则岂不坠了主公不败之威名矣！”马超称善。

次日，赵云和庞德领命挑战，令士卒于城下骂阵，半日曹军不肯出。庞德焦躁，命军士尽弃衣甲，赤裸于城下开骂，将城上诸将三将以上所有女姓尽皆问候。洛阳诸将愤怒异常，怒火直冲脑门，便欲出战。司马懿皆不许，众将则坚持要战，最后司马懿大怒道：“吾有丞相宝剑在此，诸敢不从，定斩不赦。”众将不服，皆面有愤愤不平之色。司马懿道：“汝等皆不知兵法之妙也。此时蒋兵东出，连战皆捷，士气甚高。且马超、赵云之勇猛天下皆知，尔等敢自量能胜之耶。今宜坚守，待其锋锐挫尽，师老兵疲，再设计破之不迟。若逞强出战，倘若洛阳有失，许都危矣。诸将皆久用兵之人，定能知吾心也。”众将闻言，自觉有理，方不再求战，然心中各有疑惑。赵云见曹军不出，亦是无可奈何。赵云、马超等不及，便挥令攻城，然而司马懿极为善守，蒋军死伤甚众也不能入。所有攻城方法如云梯、冲车、撞车、地道等等轮番上阵也是一无所获，皆被司马懿所破。连日如此，赵云和马超皆十分焦虑，但一时苦无计策，故相聚商议道：“今士卒连日攻城，伤亡较大，不宜再战。当拒寨坚守之，待主公回复到再议若何。”遣快马飞报我。

我本于数日前接获赵云、马超之报，言司马懿出山，镇守洛阳。我当即便大惊失色，知洛阳急不可拔也。不久又得报言司马懿坚守不出，赵云、马超屡攻而不入。我非常担心若相持甚久，赵、马二将会为司马懿所趁，故急令二人连夜退兵，马超仍回河内；赵云退守弘农，高览仍回潼关、函谷和赵云呈倚角之势，互相支援。司马懿见我军退却，心中疑惑：赵云、马超皆当世名将，今无故退却（他当然不晓得我对其甚为忌惮），恐有埋伏，故不敢追袭。数日后方知赵、马二人俱已率军退回。谓众将道：“此二人不愧为当世名将耳，知洛阳不可拔，故及时退却。若延至夏日，必为吾所破矣。”众将半信半疑不题。司马懿于是命人飞报冀州曹操，操闻之甚喜，重赏司马懿并洛阳诸将，仍命其镇守洛阳。

我见赵、马二人无功而返，知目下曹操不可急图，故欲领兵退回邺郡，以待吉时。此时为公元205年二月。郭嘉进言道：“目下之计，我等无奈曹操何。不若退回邺城，以待来时。但可令一将东击青州，一则剪操之羽翼，断操归路及粮草供应，二则可从青州进袭充、徐诸州，袭曹军之后。”我称善。即日便领大军退回邺城，又命张辽、张绣领兵五万东袭青州，贾诩为谋，以剪操之羽翼。另命高顺领兵五万袭扰清河、平原等郡，欲截断曹军退往兖州之退路以及粮秣供应并掩护张辽东进青州。操见我退兵，惧我军势方盛，恐有埋伏，不敢追袭。