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2014118(2 / 2)

愚蠢的凡人与魔鬼签约,妄图借助邪法来实现不切实际的愿望,最终付出了自己的灵魂——类似这种传说故事,在凡间也算是颇为流行。魔鬼也素来以“诡诈的契约者”的形象而闻名,但很少有人知道的是:魔鬼不仅仅可以是契约的“当事人”,除此之外,他们还能担任另外一种角色,即是契约的“见证者”。

物质界与各大外层位面最大的不同就在于:各大位面都是概念化、意识化的,都有其“法则”,而且这种法则是真实不虚,无处不在的,类似于神话中所谓的“天条”、“天道”。举例来说,无尽深渊的首要法则是“邪恶”与“混乱”,像梅菲斯一旦进入深渊,即会被位面判定为“秩序”、“善良”,从而受到强烈的针对压制。而物质界则不同,它是物质化的,反抽象,反概念,混沌杂糅,包容万象,完全没有所谓的“法则”可言,无论你是善良还是邪恶,混乱或者守序,高尚或者卑鄙,光明或者猥琐,都可以在物质界自由自在地生活。

同样,生活在各大外层位面的异界生物们,大多也都是概念化、意识化的,彼此之间的一举一动,交涉往来,都会受到位面法则的约束,而物质界的凡人就无此顾虑,他们所签订的契约,没有任何天然的强制约束力,双方是否会诚实遵守,完全依赖于自觉自愿,或者外来的强制力,比如法院、监狱和军队。正因为这个缘故,除了少数特例,那些带有“守序”本质的异界生物几乎不会与凡人缔结协议——因为这种协议只对异界生物有约束力,对凡人而言其实没有意义。魔鬼能够弄出灵魂契约这种东西,让地狱的位面法则能够直接约束到凡人,实在是非常了不起的发明。

但有一种方法,却可以让凡人之间的契约,也能够具备天然的强制力和约束力,即是“见证”。

正如普通人之间缔结协议,只是一张纸,但即便只字不改,只要法院加盖印章,立刻就变成了法律文书。契约原本就是一种“程序”,或者说“仪式”,重点在于形式,其具体内容如何,反而并非关键所在。在符合特定程序的前提下——在具备“秩序”法则的位面之中签署契约,并且由获得该位面所认可的,能够操控法则的,拥有“秩序”本质的异界生物作为见证者——凡人所签署的契约,也就可以获得法则的认可和保障,从而拥有了类似于灵魂契约这种强制约束力和自我执行力。

要达成这个前提条件......有点难。

凡人要跑去外层位面,原本就不容易,跨位面旅行可不是谁都能做到的事情;而具备“秩序”法则的位面,虽然不是绝无仅有,却也寥寥无几,准确地说就只有天堂山和九层地狱,别无其他;如果说前两个条件还相对容易些,还有希望,那么最后也是最关键的一点,要由该位面的“天命者”——比如说天堂山的三圣、曦天使,地狱的九大魔王——出场,这就完全让人绝望了。如果有谁认为这种大人物会整天闲着无聊,喜欢跑来给两个凡人签约做见证,那么......今天天气哈哈哈。

然而,此时此地,似乎正是九层地狱,虽然并非正品,乃是模拟,但也是得到九狱之主阿斯蒂莫斯认可的;站在旁边的那位蓝裙丽人,似乎正是一位大魔鬼,虽然因为部属政变篡位,正处于流亡之中,但资格就是资格,任何人都无可否认。

也就是说,原本根本不可能达成的条件,现在已经全都具备齐全了。

作为传道巫师,维若拉自然知道“见证”这回事,但她之前明显没有想到过这一点。如今被琼恩一提醒,顿时就怔住了,过了几秒钟才回过神来,“代价呢?”她问。

天堂山的三圣高高在上,不会轻易为凡人做契约见证,除非其中涉及其核心信徒,或许还有那么一分半点的希望;九层地狱的魔王们相对容易被请动——也只是相对而言,据说历史上曾经有凡人成功过,但却要付出高额的代价。魔鬼们向来标榜契约精神,等价交换,绝对不肯做亏本买卖,凡是付出,必有相应回报。维若拉并无背约毁诺的打算,如果只是签一份契约,她自然无所谓,但琼恩要拉扎瑞尔来做见证,问题就变得严重了。

“这个无需你关心,”琼恩说,“代价我来支付。”

维若拉犹豫了一下,“那好吧,”她勉强说,“既然你不相信我,那么就签约也无妨。”

“成交。”

扎瑞尔不知从何处取出纸笔,琼恩接过,正要书写,维若拉突然说:“我来写。”

“随便。”

琼恩将纸笔交给维若拉,女巫师思忖了片刻,写了几行字,然后递给琼恩过目。琼恩接过一看,顿时失笑,“这就是你拟的契约?”

“有什么问题?”

“太模糊了,一点都不精确,”琼恩说,“比如这句,你说‘琼恩-兰尼斯特要帮助塔拉夏-维若拉脱离危险’——这就有很多问题。”

维若拉显然没明白他的意思,于是琼恩就进一步做解释,“脱离危险具体指什么?假设说,我帮你离开此地,暂时摆脱了萨马斯特的控制,但在回阴影镇的途中又被他抓了回去,这算不算我的义务履行完毕?”

“自然不算。”

“也就是要回到阴影镇?”琼恩笑了笑,“别忘了,如今萨马斯特正虎视眈眈。假设说,我带你回到了阴影镇,萨马斯特又来进攻,你们战败了,全军覆没,你又被他抓住了。那我的契约义务是否算是完成?又或者说,此次你们战胜,但萨马斯特是个巫妖,他不会被真正消灭,他今天想做却未能成功的事情,明天仍然还会继续。假如三年五年、十年半年之后,你又被他抓住了,那我的契约义务又是否算是完成?还是没有完成?”

“自然都算你完成,这个你尽可以放心,”女巫师不屑地看了他一眼,“我不会和你去玩弄这些文字把戏。只要你带我回到阴影镇,那你的义务就算是完成,我立刻会给你解咒,之后发生的一切,无论我们是胜是败,是生是死,都与你无关。”

虽然被批评,琼恩全无所谓,“话还是先说清楚比较好,”他说,“那你就修改一下吧。”

女巫师随手抹去之前的文字,开始下笔,但写了两个字之后,她又停住了。“或许你说得没错,”她冷笑着说,“我确实应该写得更清楚一些。”

“哦。”

维若拉不再理睬他,独自沉吟了半响,然后再次动笔。琼恩看了看,见她是这样写的:“琼恩-兰尼斯特应当帮助维若拉-塔拉夏脱离萨马斯特(以及其部属、盟友)的控制,在未受到致命伤害的情况下回到阴影镇——阴影镇当时应当是安全的,没有被萨马斯特(以及其部属、盟友)所占据——并且见到伊尔明斯特或者欣布之中的任意一人。当完成上述条件之后,维若拉-塔拉夏将会为琼恩-兰尼斯特解除专情诅咒。”

“很严谨啊,”琼恩说,“特别强调要见到伊尔明斯特或者欣布中的任意一人——莫非你担心我刚把你带到阴影镇的门口,就立刻又把你打晕送给萨马斯特?”

“是你提醒我的,”女巫师的嘴角翘起,“现在觉得作茧自缚?”

“那倒没有,”琼恩说,“不过公平起见,既然你增加了如此多的限制前提,那么我想我也有权力要求一项对等回报。”

“你想干什么?”女巫师警惕地看着他。

“在我们的契约没有履行完毕之前——也即是你没有为我解除诅咒之前,你必须完全听命于我。”

女巫师犹豫了一下,“如果是合理的命令,我自然会听从。”

“不,”琼恩说,“我的任何命令,你都必须不折不扣地执行。因为合理与否,是我来决定,而不是由你来判断的。”

“我为什么要同意这种苛刻的条件?”

“因为这对你有好处。你既然听欣布说过我在断域镇是如何对付萨马斯特的,那么你就应该知道,我经常会采取一些手段。它们往往在一开始看起来是荒谬的,在你看来是完全不合理的,但却能够最终实现目的。”

“你可以解释给我听。”

“机会转瞬即逝,计划随机应变,我不可能有时间和你一一解释?”琼恩嗤地笑了一声,“更何况,以你的智商,我也很难向你解释清楚。”

虽然被贬低,女巫师却丝毫未动怒,“那好吧,我可以答应,”她想了想,说,“但有个限制。”

“说吧。”

“我会听从你的命令——但你不得借此要求我为你解除诅咒,或者提供与解除诅咒相关的任何资料。”

“可以,”琼恩说,“那么现在可以签约了?”

“你先来。”

琼恩在契约上增加了几句,然后龙飞凤舞地签上自己的名字,交给维若拉。女巫师接过,又反复看了两遍,确认无误,方才签上自己的名字。一直默不作声的扎瑞尔走过来,将手按在契约上。

“我以阿弗纳斯的统治者,地狱第一大公爵的名义,见证这份契约的成立,并保障其得到严格的履行。”

赤红的火焰自魔姬的掌心涌出,将纸焚烧成灰,消失不见。如此一来,这份契约就算是正式成立,无论哪一方都无法违反,必须不折不扣地履行。

“好了,”琼恩拍了拍手,“正事做完,接下来该庆祝一下了。”

*****

扎瑞尔随手召来一个巨大的透明水泡,将维若拉包裹起来,漂浮在水面上,远远地推开,“来,喝点橙汁。”

“哦。”

魔姬不知从哪里弄来两杯橙汁,还是冰镇过的,连吸管都插好了,递了一杯给琼恩。两人肩并肩地坐着,半响没说话,琼恩出神了很久,咕噜咕噜地一口气将橙汁喝完,随手将杯子丢到一旁,“好了,”他说,“你有什么问题就问吧。”

“你不打算真的和她合作?”

“当然不。”

“嗯,可是为什么呢?”

琼恩和维若拉所签订的契约,表面上看颇为公平合理,实际上就是一个巨大陷阱,全无半点诚意可言。维若拉不擅此道,轻易为他所欺,却如何能骗得过扎瑞尔这种大魔鬼。当然琼恩原本也就没有欺瞒扎瑞尔的意思,反正魔姬是自己人,又不会拆穿他。扎瑞尔见他如此行事,自然知道他压根没有和维若拉真正合作的打算。但琼恩做出这个决定的理由,她就不是很明白了。

“原因么,简单来说,就是我和她根本没有合作的基础。”

“哦?”扎瑞尔不解,“你要解咒,她有替你解咒的方法,这不就是你们双方合作的基础吗?”

“但她的条件,我根本无法做到啊。”

“也不一定吧。”

维若拉提出来的条件,或者说她为琼恩解咒的前提,是要琼恩把她从萨马斯特手里救出来,并且带回阴影镇,安全地交给欣布她们——这确实颇有难度,但扎瑞尔并不觉得就肯定做不到,至少她不认为琼恩仅仅因此就退避。

“你没明白我的意思,”琼恩解释,“我不是说我没有能力做到这点——是不太容易,但还是可以尝试。我是说,我不能这么做。”

要从萨马斯特手里救人,的确难度颇高。类似的事情,琼恩之前在断域镇做过一次,结果也成功了,但和现在的情形相比,还是有很大区别的。断域镇时,萨马斯特孤身寡人,琼恩却和欣布、葵露等人暂时结盟,实力上其实是占优的;现如今,萨马斯特率众而来,龙巫教的高手云集于此,还有诸如谋杀之神选民、暗夜面具之类的同道相助,琼恩却是势单力薄,真正能信任的也就身边几个女人。断域镇时,萨马斯特志在取得印章,完成龙狂迷锁,挡在他面前的主要敌人是欣布和葵露,琼恩只是陪衬;现如今,老巫妖处心积虑搞出这么大阵仗,是要去见自己的老**,而维若拉是他整个计划中的最关键一环,琼恩若是将维若拉救走,萨马斯特的一切筹划都要落空,必定和琼恩不死不休,追到天涯海角也要算这笔账。两相比较,难易立见。

倘若仅仅如此,倒还罢了。为了能够解开诅咒,为了自己的终生“性福”,琼恩也不介意冒些风险,迎难而上,想办法再阴萨马斯特一次。但即便一切顺利,琼恩将维若拉成功救出,带回阴影镇,那接下来他会面临更大的麻烦。他帮助老巫妖搞定泰拉斯奎巨兽,取得“化身”必须的施法材料,换取维若拉,**了她,并且窃取巫师之神的神力——这些行为,无论从任何角度而言,都属于绝对的邪恶之举。倘若让维若拉安全回到阴影镇,那他的所作所为如何能瞒得住?凯尔本知道了会如何?欣布知道了会如何?如果说这些都还不怎么要紧的话——梅菲斯知道了,又是会如何?

“艾弥薇虽然不认死理,但却自有坚持,”琼恩叹气,“如果让她知道了,肯定会发怒。想到那情形我就不寒而栗,所以还是算了吧。”

“哦,这倒是挺有趣的,”扎瑞尔说,“所以对于你而言,艾弥薇比你的终生性福还要更重要?有句谚语怎么说来着,不要为一颗树放弃整个森林,我倒是没想到你会对她如此深情。”

“这个嘛,”琼恩思考了一下,“倒也不能这么说吧。艾弥薇当然非常重要,终生性福什么的也非常重要,都很重要。”

做任何事情,总要权衡风险,考虑成本。对于琼恩来说,被诅咒了的确是很麻烦,很头疼,但倘若和梅菲斯反目,那同样糟糕透顶。如果一定要他选择其一的话——他两样都不想选。

“但你现在不是已经做出选择了么。”

“不一样,”琼恩说,“区区一个诅咒而已,我就不信没人能解。等过段时间我去拜访我老师,他是亡灵学大师,应该会有办法。”

诅咒法术并不必然属于亡灵魔法,但亡灵魔法是八大学派中最擅长诅咒的分支,奥沃是精研亡灵术的耐瑟大奥术师,对诅咒一道必然深有心得。琼恩说去找他帮忙,倒也算是对症下药,并非病急乱投医。但话又说回来,邪魔同样是精通诅咒的专家,扎瑞尔作为大魔鬼,更是其中的佼佼者,如果她都解不开这个诅咒,奥沃也未必有多少把握。琼恩这么说,很大程度上是自我安慰了。

“如果这诅咒就是无法可解呢?”

“我觉得我的运气应该没那么差吧,”琼恩说,“天无绝人之路。”

“你这是在回避问题,根本没有正面面对。”

“既然能够回避,为什么非要正面面对?”琼恩反问,“前面有恶龙拦路,绕过去就是了,何必非要跟它死磕,我脑子又没问题。”

“总有你回避不了,绕不过去的时候啊。”

“那就等事到临头再说吧。”

“......”

2014-11-8在线阅读

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