“我不知道，连一点头绪也没有。”兰奇毫不掩饰，“而且我敢打赌，整个千林堡也没人知道——除了他们自己外。”

妻子给出的解释虽然很不切实际，但在这种情况下能编出一个答案，就已经算脑筋转得快了。

“这跟我们去北方有关系吗？”

“我昨晚一直在思考，直到此刻也是。”兰奇喃喃道，“去投奔高塔城肯定能活下来，但是也仅仅是活下来。”

他失去了权力、财富和名誉，带着妻子回到婆家，可以想象得到那绝不是什么好的体验。爱丽丝嫁到此地来，不说过得有多上流，至少不愁吃穿、无拘无束。自己受点委屈也就罢了，可爱丽丝和两个孩子真的能忍受寄人篱下的生活吗？离开了千林堡，就意味着彻底放弃了伯爵封地，无论是月桂家掌权还是龙久家登基，这个封号都不可能再交还给他了。但留在这里，就还有一线机会。

不是赖着，而是重新变回一个举手投足有影响力的人。

他压根就不相信谢尔盖等人说的那番“承诺”，来回环绕在心头的反倒是朝先生半开玩笑的劝说——「加入我们，从办事人员开始，一步步爬到千林堡市长的位置，如何？」

“说来不怕你笑话，我有种预感，乐园教做的这些要么是个惊天笑话，要么就是惊世骇俗之举。它的离奇程度，一定会让人惊掉下巴……比如说，让真正的神明现身。”兰奇搓了搓手，有些犹豫道，“我看到朝先生的第一眼，就觉得他不是一般人，更何况，想当小丑的话随时可以当，没必要花这么多钱去供人取笑。”

爱丽丝牵起了他的手。

兰奇顺着手臂看向妻子的眼睛，揣测着她会说什么，是赞同，还是反对，还是觉得一起都是自己异想天开？

但对方没有做出任何判断。

她仅仅只是说了一句。

“我听你的。”

一阵热流涌上兰奇心头，他略微不好意思的撇开目光，“你都不多问两句么？”

“多问两句？我能问上一百个问题。”爱丽丝盈盈一笑，“比如刨地跟召唤神明有什么联系？农民几乎每年就要把地翻上两次。比如你对乐园教一点儿也不了解，任何判断都可能是救命之恩带来的错觉，拿这个来赌一把是不是有些不妥？还有你选择继续观望就是有想拿回领主座位的想法，那后续的计划你有安排吗……”

原来她方方面面都考虑到了，心里所想的一点儿也不比自己少。

兰奇挠了挠额头，“好吧……你的问题确实挺多。”

“但我相信你一定是为了让我和孩子有更好的生活，才这么做的。”爱丽丝柔声说，“既然风险中有利可图，那我们就一起来承担这个风险。”

“爱丽丝……”兰奇忍不住抓紧了她的手。

“不过你要同意我一件事。”妻子又说道，“孩子还小，送离千林堡也不会影响他们的前程。我想写封信给家里，让他们派一个靠得住的人来接走孩子。快马加鞭的话，母亲两天内就能把人派来。万一你改主意的话……”

跟着一起走也来得及。

妻子的后半句话已不言而喻。

唯一的缺点是无论自己最后能不能跨过这道难关，都相当于欠了高塔家一个大人情。

但现在这种情况，小小的缺憾已经不足为虑了。

“嗯，我同意你的要求。”兰奇点头应道。

第291章 “这地废了”

乐园教掌控千林堡后的第一个白天就这么平稳的度过，甚至连酒馆都保证了照常营业。所有参与建设队伍的人，也都如约拿到了当日的薪水，这使得城内出现了一个不可思议的奇景：明明饥荒的传言已经人尽皆知，可晚上大部分餐馆、酒肆、春楼都处于爆满状态。人们拿到不菲的薪水后，第一件事居然是纵情享乐、犒劳自己。

“怎么会这样？”

男爵公馆中，谢尔盖来回渡步，只觉得心头一股郁郁之火难以释放。他万万没料到，事情会变成这个样子：自己这边安排散播饥荒消息的人还没集合到位，乐园教已经把此事广而告之，仿佛生怕大家不知情一样。

不光如此，对方还将自己接下来的计划都一并公布出来，比如从当地贵族、商人那里购买多余粮食填补粮仓，以及去外地采购大量食物；在南门外翻新土地也是为了收集粮食而定下的工程。他们甚至保证，在三天内所有人都会看到，粮食危机将得到彻底解决。

“我家的饭店可是听你们要求关门了的……那帮乡巴佬不会真能坐稳高台吧。”一名贵族略显不满道，“今晚听说各条街铺子的生意都挤爆了，之后还有两年的免税，这可是一大笔钱！”

“冷静！”荆棘男爵罗塔心中冷笑一声，小贵族就是小贵族，压根上不了台面。“今天之前千林堡是什么样子的？军队严控、夜晚宵禁、娱乐管制，还有外城区泛滥的黑帮……那帮蠢货憋了快一个月，如今手里还突然有了钱，闹腾一下再正常不过，你们在担心什么？”

“乐园教是真的敢啊，粮库都敞开大门给人看，他们就不怕引发哄抢么？”谢尔盖嘟囔道。

“抢？守在那里的人可都是配枪的，想抢也要掂量自己有没有这個实力。”建林公司总经理布列克叹了口气，“不得不说，乐园教此刻的风头正盛，哪怕是明摆的放屁都有人愿意相信。这教派里有高人啊！”

确实。罗塔也承认这一点。

他们是真的发工资，也是真的敢杀人。

光一个晚上，外城区就多了几百根绞架，上面挂满了黑帮领头者的脑袋。只不过比起艾尔科营干的那些事，这次处刑获得了大家一致的叫好声。它同样是一种震慑，震慑的却是那些怀疑乐园教能力的人。

还有当场发高额工资也是。

开设庇护所收容无家可归者、发放免费救济粮亦是。

他们许诺什么就做什么，这种一个唾沫一口钉的分量让乐园教的话听起来格外有威严感。再加上宵禁解放、艾尔科营滚蛋、王国内战……人们不是因为某个单独的事情而忽略了饥荒的危险，这是许多因素连在一起造成的结果。

“我们不会……真的跟一个邪教杠上了吧？”又有一名商人小心翼翼的说道，“我听说他们在跟王国边军交战时，信徒从尸体中苏醒，根本杀不死！也许外面的民众已经全被精神控制了——”

“放屁！”谢尔盖、罗塔和布列克异口同声的打断道。

“你亲眼见到那些人死而复生了？外面枪炮轰鸣时，你他妈还不是躲在家里吓得半死，连头都不敢探出去？”谢尔盖没好气的朝对方发泄怒火，“这帮人要是是邪教，千林堡早就是一座死城了！”

“我见过真正的邪教徒，对方看我的眼神就跟看路边的石头一样，所以不要再传这种无聊的流言了。”罗塔摇摇头，这些蠢货什么时候才能长进一点？“我已经派人出去了，带着实地记录的留影仪。”

“留影仪？你拍了什么？”“千林堡粮库。”

“粮库……”谢尔盖想了下恍然大悟，“你想把千林堡缺粮的消息告知外面的粮商！”

罗塔微微扬起嘴角，他不是什么大贵族，但家族能存续至今也是有着一定能力和手段的。乐园教只想着用开放态度稳定当地人民心，却也给自己留下了一个破绽。商人皆是唯利是图之辈，被他们知道千林堡缺粮的事实后，还会按照合理价格做这笔生意吗？答案是显而易见的。