“谢了。看来不是因果教在作祟。”

「我得提醒你，我感知的是神力，人的个体行为不在我的感知范围内。」

朝阳拍拍它的脑袋，“没有邪神的支持，那些邪教徒不都是子弹的活靶子？一个意思啦。”

“但我们不能排除有其他邪教存在吧？毕竟被命名的邪神不止一个。”艾洛蒂分析道。

「别的神也一样……我指的是你们口中的先神。」拾音补充了句，「先神之间本身就充满矛盾，巴不得对方消失，特别是腐神，那令人作呕的臭味我隔着八百里就能闻到！」

“那为什么雷斯克能感应到迷雾在蠢蠢欲动？”

对于这个问题，雷斯克没有回答，只是表情十分阴沉。

“还是先把注意力放到正事上来吧。”朝阳咳嗽两声，将两人的注意力拉回，“如果想让旧大陆的人从卫城搭船前往新大陆，我们得先保证这个交通枢纽运行通畅。”这也是他们来到千林堡的原因，“丹恩那边散播消息不是一两天的事，我们完全有充足的时间查清此城的情况。”

按照计划，他们会以新公司开发的名义组建一支车队，或者干脆租下一辆列车，来承担运送自愿迁移者的功能。这期间肯定要跟当地管理者打好关系，办好出入文书，同时还可以打听下王国内战的消息。若是此地真有邪教闹事，他也不介意帮官府一把，顺手清扫掉这帮疯子。

对此朝阳有充分的信心——比起一开始光杆司令的他，现在乐园的资源已不可同日而语，先不说有艾洛蒂和雷斯克同行，连钱都是管够的。在金钱之力面前，什么样的俗事会办不到？

“总之，先找个旅店休息一晚，明天再行动。”他朝巷子口迈出两步，忽然又停了下来。

“怎么了？”艾洛蒂立刻警惕起来。

“有人在祈祷……”朝阳喃喃道。

“啊？什么意思？”天使一时没反应过来。

“我听到了，有人在向我祈祷——”朝阳惊讶的说，“在向乐园之主发出祷告。”

对方就在这座千林堡中！

第271章 祈祷者

“不是吧，这个犄角旮旯里都有人知道你的名号？恶魔……你营销自己的能力还挺强嘛。”艾洛蒂瞥了朝阳一眼。

雷斯克对这种言论已习以为常，他早就看出了这两人关系匪浅，特别是经历过另一个世界后。他们或许都是乐园之主的代言人。

朝阳惊讶之余亦有些兴奋，这可是新地界的第一桩生意——跟之前那些跨越大海传来的模糊祈祷声不同，这个声音清晰可辨，几乎能根据它传来的方向确定祈祷人的位置。

「如果您真的存在，请给予我一丝指引……我愿意付出任何代价，只要能让我们逃离这该死的地方……」

朝阳闭目倾听了一会儿，确认对方应该在北边，距离此地不会超过五百米。

“你要去吗？”艾洛蒂看向他。

“嗯，我也想了解一下，这边的人是如何知道乐园教存在的。”

“那我们把斗篷披上吧。”雷斯克从背包中取出衣物，“我在许多地方待过，经验告诉我，如果想在一个陌生地方隐藏自己，最好的方法就是随波逐流。这個城市的夜晚是如此寂静，我们走在街上就已经有些显眼了。”

朝阳虽然可以用恶魔的伪装能力让自己趋近于隐形，不过他没办法让另外两人也凭空消失，因此物理匿踪还是有用处的。三人披上漆黑的斗篷后，从巷子里走出，顺着街道的阴影向北前进。

正如他们所听到的那样，路上几乎没有行人，所有房屋都门板紧闭，这在居住地进入工业时代后还挺少见的。没走多久，远处出现了一道灰褐色的城墙，墙头燃着许多火把，在这些起伏不定的光照下，他们能看到城墙上有穿着盔甲的人在来回走动，下方还飘荡着许多奇怪的黑影。

随后三人听到了人声。

很细小，断断续续，像沙纸摩擦时的声音。

隔得近了些，朝阳才听出那是某种低泣。

不光有低泣，还有呻吟、哀嚎……只是音量都被压得非常低，仿佛是从嗓子眼里挤出来的一样。

不止一人在哭？就在这公开场合？

雷斯克的眉头皱得更深了——这跟他十来岁少年的外表一点儿也不相衬。

三人溜过房屋投下的阴影，悄无声息的来到离城墙百米左右的位置，接着找了个隐蔽的地方，探身向火光方向望去。

天使不由得轻吸了口凉气。

他们终于知道城墙下方那些摇晃的影子是什么了。

全都是被绞死的人。

有的已经腐烂，而有的才刚死不久，男女老幼都有，数量大概在百来人左右。这显然已经超过了行刑的范畴，明显是一种恐吓或示威。

问题是这儿不是一座正儿八经的边境城市吗？又不是什么土匪城寨！它虽然小了点，位置远了点，但也是受王国律法约束，由一位伯爵统治的文明之地，什么时候变成一个巨大的处刑场了？

万理机可丝毫没有提到这一点！

“那些笼子里关着的……是人？”艾洛蒂低声道。

朝阳也看到了，城墙外围居然全是巨大的铁笼，这种笼子一般只会在动物园里出现，用来囚禁猛兽之类。不过此刻，大部分笼子里挤着的都是人，而且数量不少，使得笼内空间相当拥挤。那些悉悉索索的哭声，就是这些人发出来的。

笼子外面则站着全副武装的士兵。

他们似乎在审判笼中之人。

很快，对方就证实了这种猜测——一个将官似的的人物在宣读一通条文后，周遭士兵一拥而上，将一名笼中囚徒拽出，用麻绳捆了个结实，接着挂上绞索，一口气拉至半空。

受绞者顿时颤抖起来。而街道边还有一些居民在观看，由于距离太远，看不清他们的表情，但这伙人并没有鼓掌叫好，也没有振臂抗议，沉默的气氛十分诡异，这情景让朝阳联想起了非洲大草原上的鬣狗——在狮子饱餐一顿之前，它们也会排排而坐，不发一声，静静等待自己的用餐时刻。

“向乐园之主祈祷的人，也在笼子里吗？”雷斯克察觉到了这个棘手的问题。

“应该没错。”