“我亲眼所见。”杜林右手指天，表示此言非嘘，“莱恩先生几乎没有提到这点，是因为另有隐情。据我所知，他的一位旧情人也在城中，那位女子之前在军校待过，算是他的后辈，但现在已经成了乐园教的一员，所以莱恩先生才不希望我们与教派爆发冲突。”
“有名号有头衔的人不应该死在一个从未听说过的教派手中。”菲尼尔走到舷窗前，望着舰首部位已经在调整射角的双联装六寸炮说道，“王国赋予他们的地位是他们通过功勋与鲜血换回来的，就算要剥夺也只有王室能做出判决。”
“我深有同感。”杜林优雅的抚胸致意。
“那之前你开出的条件……”
“当然都作数，如果你的舰队能赶走乐园教的话，我的上任日期也会提前很多。那样一来，你也能尽快分到五分之一的矿石利润。”爵士肯定道。
……
“这帮该死的家伙，简直就是在帮倒忙！”莱恩一脸恼火的回到甲板上，对着面朝大海的卡洁丽娜抱怨道，“你也帮我去说几句啊！难道你就不担心舰队跟乐园教打起来么？”
后者撩起被吹散的发丝，不以为意的回道，“我来这里是为了调查邪教的情况，你们的冲突与我无关。”
莱恩一时语塞。
他发现自己这个领队做得实在没啥存在感。不过细细回想起来，好像一路上在做决策的人一直是侦探先生，他只是最后表态而已。
莱恩挠了挠头发，绞尽脑汁道，“但乐园教是与邪教徒正面交手的势力，他们手中应该掌握着最多有关邪教的情报。如果对方把我们当作敌人，你岂不是少了一个最主要的情报来源？”
这次卡洁丽娜居然没有拒绝他。
她转过头扫了莱恩一眼，眼神中露出些许意外，“原来你还是在思考的呀。”
“什么意思？我可是一直在想办法！”莱恩蹙起眉头。
“不，没什么。你说得不错，可神机教的祭司并不适合干涉王国舰队司令做出的决定——哪怕这支舰队只有五艘船。”卡洁丽娜遗憾道，“但是你可以得到我的精神支持，从原则上来说，我也不希望双方爆发冲突。”
精神支持有个屁用啊！
莱恩打算再劝上两句时，天空突然传来了一阵奇怪的嗡鸣。
没有海鸟能发出这样的声音，它听起来更像是某种有规律运行的机械造物。
他抬起头朝着声音来源望去——只见灰蒙蒙的云层中出现了一个若隐若现的黑影，它似乎正朝舰队方向飞来，而且速度相当之快。
“怎么了？”卡洁丽娜注意到了他的走神。
“看天上，有什么东西过来了。”莱恩低声说道。
女祭司瞧了好一会儿，才注意到对方所说的东西。在这十多秒时间里，黑影又变大了许多，已经能隐约分辨出它的轮廓。
这时嗡嗡声已经超过了脚下的海浪，两人还能听到其中夹杂着一丝尖锐的啸音。
那是物体与空气高速摩擦所产生的啸叫。
不光是莱恩和卡洁丽娜，甲板上忙碌的水手也发现了这不同寻常的一幕，他们不约而同的放下手中的活儿，抬头望向天空。
又过了十秒左右，黑影已经从云层高度跌落到距海面四五百米的高度，同时跟舰队的距离也越来越近。莱恩已经能看到它的全貌——毫无疑问，那绝对是一台人造机器，它有着对称的翅膀和高耸的尾巴，表面的金属外壳被漆成了绿色，有节奏的轰鸣声正是从它的头部传来。
“那是什么！海鸥吗？”水手的感知力远不如莱恩，他们仍在叽叽喳喳讨论着黑影的真面目。
“你见过这么大的海鸥？它少说也有四五米长，就算是白头雕都长不到这个尺寸！”
“不会是海妖吧？我听说它们不光游得快，还能在天上飞。”
“不管它是什么，都给我把火枪拿好！要是它敢靠近碧波号，我们就把它打下来！”水手长指挥道。
“这里怎么可能会有海妖？”卡洁丽娜嘀咕道，“旧大陆到辉煌堡的航线不是都运行好几十年了吗？”
莱恩的眼睛却越整越大，他几乎不敢相信自己看到的这一幕——
“不是什么海妖，那是一架人造机械，而且它的上面还坐着人！”
第225章 澄如明镜
坐着……人？人造的飞行机械？
卡洁丽娜倒是听说过北方学会与格莱克书院在联合研究一种充气飞行器，利用小型化的蒸汽奇构加巨大的蒙皮气囊，来达到浮空飞行的效果。但先不说这玩意究竟造没造出来，其特征也跟眼前的黑影轮廓完全对不上。
下面的人还在惊讶不已，坐在飞机上的法瑞兰就只剩下“啊啊啊啊啊——”的惨叫了。
他发现之前经历的那些压根就是小儿科！
当飞机从两千米高空直冲而下时，气流仿佛变成了一堵坚墙，将他死死限制在狭小的座舱中。耳边除了风的咆哮声以外什么也听不到，几乎垂直于大海的角度让他血液倒流，身体也仿佛失去了重量！
他这半生中确实见多识广。
可见多识广也是有界限的！
法瑞兰几乎无法控制自己内心的情绪——有害怕、有震惊，也有人类对飞翔最为本能的激昂，这一切汇聚在一起，就成了宣泄的嚎叫。
安东尼控制着飞机不断贴近海面，当高度指示计掉到三米百时，他才猛地向后拉杆，让机头从俯冲改为向上抬起。这种巨大的g值改变让他感到大脑缺血，双腿发胀，与此同时还有一种发自内心的畅快！
他在现实中已经五十六岁了，身体的慢性病与心肌萎缩让他无法再像年轻时那样亲自驾驶飞机飞跃西伯利亚冰原，但现在，他又重新找回了过去的感觉，哪怕驾驶的只是一架活塞机，而非年轻时的喷气机。
他不在乎乐园究竟是什么组织，目的又是什么，就算对方想统治全世界也无所谓。他只希望乐园能永远存在下去。
飞机几乎在贴近海平面五十米时才完全改为平飞，它带起的狂风甚至在海面上扇出了一道道涟漪。这个高度已经低于战船的桅杆，理论上舰炮射角是可以将飞机笼罩其中的。不过安东尼全然不担心这点，看着那些缓慢转动的炮台就知道，这些军舰从设计之初就没有考虑过主炮的防空性能，它转一圈的速度足够初教-6改环绕舰队三四周了。
“你准备好了没！？”安东尼扭头大喊一句。
“啊？准备什么？”在狂风的呼啸声中，法瑞兰勉强回吼道。