没有什么仙草，自己弄得狼狈些，随便采个什么回来给乾隆，重重太医把关，总是吃不坏人的，届时孝心也表了，名头也拿了，若是乾隆一高兴，直接遗诏一拟密旨一宣，还省却这些勾心斗角的麻烦，一举两得，何乐而不为，左右权衡无所纰漏，便点头应下。

“切记，这一路上越张扬越好，务必要在百姓中竖碑立信。”刘墉道，“听闻太后老佛爷近来身体欠佳，此事便不必告知她了。”

刘嫔诺诺答了，陪着小心把刘墉送走，回来绕着宫里院子一圈一圈走，苦于她本是实在是个没什么主意的，刘墉又不许她将此事告诉唯一有主意的人，这下刘嫔彻底成了热锅上的蚂蚁，毫无办法地团团转，只得百般催促儿子，赶快动身，赶快按照刘墉的吩咐做事，赶快坐上皇位，好了却后顾之忧。

八皇子为圣上求药之事惊动了大半个京城。

百姓们众说纷纭，街头巷尾又有了茶余饭后的新谈资，很快便忘了先前盛传的‘双塔山仙草’一说到底由何而来。

原本来回三日的路途被这位八皇子生生走了半月，回寰之时还做出风尘仆仆狼狈不堪的样子，极言路途艰辛，地势险恶。

刘墉率领文武百官出城相迎，和珅称病，纪晓岚看了好一通热闹。

“之后呢，之后呢？”

“那八皇子脸、脸上还抹了两撇泥，”纪汝传手舞足蹈，磕磕巴巴地生动叙述，“衣服都撕破了，手里头还死死抱着一个盒子。”

“衣服都破了？”戚威笑得四脚朝天，“戏过了吧，怕谁不知道他上了趟山似的，真当自己占山为王去了还，整得一副土匪模样。”

“若说土匪，谁能及得上你，”润之笑道，“汝传继续说，盒子。”

“对对，盒子里头是啥？”

“盒子……仙草呗，还能是啥。”

戚威狐疑道，“你亲眼看见么，仙草长啥样？”

“我，我，”汝传瘪了，“我没看见，我爹跟我说的，”抬手一比划，“就长得像棵韭菜似的，一根一根的，这么老长，上头绑着根红绳，刘墉带着好几个太医鉴定了，真是仙草，说叫什么太岁草，一千年才长出来一棵，比那些什么人参、灵芝，金贵多了，我爹也就远远看了一眼，那盖儿就，就给阖上了，连夜往宫里运，好给圣上治病呢。”

润之想起多年前石鲁为他挖的那棵人参，怕它跑了，头上也是绑着那么根红绳，不觉有些好笑。

“笑话，一棵韭菜能治好皇帝的顽疾？”戚威说，“我看毒死他都比治好他的可能性大。”

“别胡说，”固伦脸色颇为不善，起身回屋了。

“诶，”润之皱眉，对戚威说，“你说你，无端提什么毒死不毒死的，惹人不痛快，那到底是她爹。”

“我说的都是实话，”顿了顿，小声嘀咕，“反正我没爹。”

“罢了，”润之说，“多宝，到十里集看看郝叟那儿新进了剑谱没有，买几本给固伦解解馋。”

正是戚威汝传与润之谈天的工夫，府门外一阵骚乱，官兵开道，百姓避让，一声马鸣长嘶，刘统勋翻身下马，不待通报，大马金刀朝锡晋斋正门走。

门房谁人不认得这位两朝元帅，拦也不敢拦，忙赶着去通报。

“和大人！”

刘统勋推门便入，事从权益，也顾不得什么礼仪，和珅正与纪晓岚下棋，惊得一乍，起身道，“统勋，你今日不是当值么，这是怎么……”

“圣上出事了。”

☆、勤王令

人人心知肚明，这天下即将风云再起，却无人料到，这风雨来的如此急切迅猛。

乾隆服下那一株经过太医院层层检验无事的太岁草，当即口喷鲜血，病情加重，一度昏迷。