不由己，自己该信任大哥，可心中涌上的绝望之感已瞬间将他淹没，他说不出一句“不”来，只能不断地掉眼泪。

顾擎摇摇头，面露痛苦之色：“我只为了能保全你，你安安生生地留在长安，大哥才能心无旁骛地上阵杀敌，明白吗？”

叶茗欢无声地点着头，郁秀的眉毛深敛。沉吟许久，才眨了眨泪湿的眼，闷声说：“那你答应我，你会活着回来……早些回来……”

战场上的事没个准头，纵使他决胜千里，可他也无法保证就能旗开得胜，万无一失。若是不幸败北，蛮子定会乘胜追击，一路攻打到他们驻军营地，介时，便无人能顾及叶茗欢的安危。

他合该忧盛危明，先将重要的人送往安全之地，方可安心落意。

“数着日子，待你抵达长安后，这儿是成是败，是生是死，也该有结果了。我答应你，定会回去，就算是死了，魂儿也要……”

“不准再说了。”叶茗欢听闻这话，心痛如绞，“你整日就会说些难听的话来唬我，也不怕触了霉头，是成心想让我为你哭死才罢休？”

顾擎搂着他的肩头，将脸埋进他的发间，“……是大哥不好。”

“我不喜欢你去打仗，从小就是。”

叶茗欢神情悄怆，“不愿意你从来都将自己置身与刀光血影之中，把脑袋栓在裤腰带上过活……”他不懂什么社稷江山，百姓太平，只是想安稳地与敬爱的兄长形影相随，让他伴着自己长大。仅此而已。

顾擎道：“最初，我是为了活下去。而庆幸在煎熬苦难中，我捡回一条命来，才得以与你相见。”

“有了你，我也有了执念，为了能拥有你、保护你，给你最快乐的生活，我只能变得更强大，强大到，没有任何人再能伤害我们、干扰我们。大哥一步步走到现在，只是为了能给你无忧无虑的一辈子。”

“一辈子……”叶茗欢喃喃，“你若是安然无恙地回来了，我定然许给你一辈子。”

“茗欢信我么？”

“我信。”叶茗欢清亮剔透的眸子，就这么直直地看进男人的眼睛里，一瞬不瞬。

“……好。”顾擎深吸一口气，执起他的手，狠狠吻上去，“那，等我回来。”

却说叶茗欢与顾擎厮缠一日，才依依不舍地启程回府。回去的路上倒不再煎熬难捱，虽说他心中仍有悲伤难舍，却有大半负面情绪都化作了一股信念，和对未来的无限憧憬。

顾擎的承诺像是给他服下了一颗定心丸，对于这次出征，他打心底儿信任顾擎，笃定他会践诺。

自己许了他一辈子，他也定会还他一辈子美满安康，遂心如意。

那厢，长安的踏雪、寻梅早早得了消息，知道小少爷要家来了，便一直等在朱雀大街入口。

翘首盼望了整整一天，才终于见到一辆挂着枣红绉纱的马车，辘辘的从远处驶来，一行人忙簇拥过去，将小少爷领下马车。

叶茗欢一路风尘仆仆，颠簸劳累数天，精神气不足，脸色有些差，两个小丫鬟拽着他左看右看，心疼不已，忙牵着人往叶府走，一行还叽叽喳喳地念叨。

“小少爷，您去漠北这么大的事，怎么也不提前知会一声！匆匆留了张纸条就不见了人影，还不要叫我们担心死！”

寻梅从袖底翻出一个锦囊，解开，抖出里头的吃食递给叶茗欢，“少爷这一路辛苦了，特意给您准备了一包水芝蜜饯，又甜又脆，回去还有一桌好菜备着呢，晚上再给您揉揉肩，好容易家来了，可要好生休息休息。”

踏雪光明正大地偷了一个蜜饯塞进嘴里，一面嚼一面含含糊糊地问：“怎么只见少爷一个人回来了？大少爷呢？”