屋外艳阳高照，鸟雀叽叽喳喳，衬得室内愈发幽凉安静。但饶是如此，室内温度却极高，灼得四肢百骸都颤栗着。
至少我是这么觉得。
关好门后贺平楚低声说了一句“去床上”，我就晕晕乎乎地处在了现下这般境地。
我斜倚在床头，面红耳热，头都不敢抬。而贺平楚正俯着身，修长的手指勾开我腰间的层层衣带，接着大手拨开布料伸了进去，微凉的指腹触碰到我的皮肤。
这凉意与我身上高温相撞，激起一片疙瘩。我没忍住哼了一声，贺平楚停下动作，抬起眸子看向我：“你可想好了。”
我红着脸，不自觉往后瑟缩了些，说出口的却是：“你，你继续。”
贺平楚便没再说话，一只手顺着腰际往下，探进我腿间，握住了那个部位。
我浑身一颤，手指攥住了被褥。贺平楚的手开始动作，一阵阵强烈的快感自我下身流窜开来。我一下下呻吟出声，身子下意识地往前挺着，双手也攀上了贺平楚的肩膀，张着嘴想再去索取一个吻。
这次贺平楚没有拒绝，他接纳了我的唇舌，与我交换气息，同时手下的动作也没停。但很快，他就展示出了他侵略性的那一面。他按着我的后脑，舌头肆意地探进我的口腔，在我内壁上颚搜刮顶撞，还间或在我双唇咬上一口，直吻得我喘不上气来。
我眼角灼热，急促地喘息，口中的触感过于强烈，身下的快感又一阵阵冲击着我，让我毫无招架之力。我闭着眼，唇舌都被占据，根本说不出话，只能发出几声破碎的“别”，还带着软绵的哭腔。
贺平楚也许是听见了，终于肯松开我的嘴，但手下却没停。我双腿已经完全软了，只能感受到贺平楚那双覆着薄茧的手在我茎身上不停地动作，刺激得我合不拢腿，既舒服又煎熬。
不知过了多久，我那根东西终于跳了跳，接着就泻在了贺平楚手里。我“啊”了一声，顿时瘫软下去，倒在他肩上不住地喘息。
贺平楚一手搂着我的后背，一手接了我泻出来的东西，指尖沾着就往我身后探去。微凉的液体与他的手指一同触碰到我的臀，我腿根一紧，下意识往他怀里缩了缩，将他的手指避开了。
贺平楚的手覆上我头顶，似轻轻抚摸，声音有些低哑，但听起来仍是冷静的：“后悔了？”
我抬头看向他，几乎是撞进他的眸子里。那双褐色眸子平日里总是瞧着疏离，而在此刻却平添几分说不清道不明的情绪。像剔透的琥珀，又像醇香的美酒，轻易就让我沉醉了。
我放松了些，摇摇头：“不后悔。”
贺平楚便继续动作，手指在那入口按压揉弄片刻，稍稍刺入一些。
这触感有些怪，但我可以接受。他的手指渐渐深入，借着那点聊胜于无的润滑一寸寸挤压进我的隐秘之处，每当进不去时便停下来让我适应。
等到凸起的指节进入时，我才感受到几分痛意，低低抽了口气。贺平楚停下动作，低声问：“疼吗？”
我摇摇头，复又抬头在他唇上细细啜吻，好分散些注意力。那指节进去了，越进越深。接着又是第二根手指，然后是第三根……
他的手指开始在我体内抽插，或深或浅，不时问我痛不痛，我只是摇头。疼痛倒是不甚明显，但这滋味着实奇怪，我从未想过这无人造访的后穴竟能容纳其他东西，也其实并不太明白这么做的用意。
但随着时间的流逝，某些滋味渐渐就浮出水面了。我后穴中手指的进出越来越畅通无阻，我也渐渐有了快感，虽不如贺平楚抚摸我前面时来得强烈，却也是另一番不同的感受。
我渐渐呻吟出声，贺平楚听见后低笑了一声：“舒服？”
我羞得不行，偏又抵不住本能的反应，一面低喘一面埋首于他衣襟，只露出通红的耳朵。
贺平楚又弄了片刻，突然将手指尽数抽出。我意乱情迷，迷迷糊糊中觉得后穴十分空虚，甚至下意识抬臀去挽留，却徒劳无功。
我有些不满地抬头，瞪着一双迷蒙的眼，委屈巴巴地看着贺平楚。
贺平楚有些好笑地摸了摸我的眼尾，也解开自己的衣带，将衣物向下拉扯，露出自己粗壮狰狞的阳具：“换这个。”
那物什已经抬起了头，尺寸可怖，缠绕着青筋，顶端分泌出些许液体。
先前他中迷药时，我曾见识过，但当时只是随便舔了舔含了含，虽说口腔内也酸涩不堪，下颚都快脱臼，但也没觉得有多害怕。
但此刻，它可是要从我后头进去……我有些不可置信地伸手碰了碰，将它与方才的三根手指比了比，感受着它骇人的硬度，心里有个颤抖的念头：这玩意……真进得去？
贺平楚又说：“现在反悔还来得及。”
我一个激灵，将心里的念头驱散。都已经做到这种程度了，我怎么能就这么反悔。这次不做，说不定以后就再也没机会了，贺平楚可不是次次都这么好说话。
于是我说不后悔，还像那夜一样，俯下身伸出舌尖舔了舔。
贺平楚也喘了一声。这次他是清醒的，大概也回想起那天的事，有些不自在，没让我含太久。
他让我躺在床上，拉起我一条腿，看着我的眼睛，扶着茎身缓慢刺入。
我们都衣裳不整，头发散落，显得狼狈。我眼里大概是燃烧着强烈的欲念，那欲念也烧到了贺平楚身上，让他也在这方寸间乱了气息。
他胯下之物方才经过我的舔弄，已经又胀大了好几分，愈发显得坚硬如铁。只不过进入了一个头，我便觉得痛感汹涌而至，后穴隐隐有撕裂之势，一时间脸色煞白，却硬生生忍住了没喊出声。
贺平楚进入后觉出受阻，便没有硬闯，退出去一些，开始浅浅地抽插。
我也努力放松，尽力平缓着呼吸，待到适应些后便说：“好，好了……”
贺平楚闻言便又刺进去，这次要顺畅了些，茎身进去了一大截。我感受着那东西带来的强烈触感，觉得像有一根棍子捣进了我的体内。贺平楚的模样看起来也不好受，皱着眉抿着唇，额头上渗出些汗珠。
他一寸寸抵入，反复进出，最后终于整根没入。完全进去时我闷哼一声，他也呼出一道炽热的鼻息。疼痛已经缓解不少，不适感依旧强烈，但我们终于完全交合在了一起，如榫卯般紧密契合，这个念头让我心里充斥着喜悦。
贺平楚开始动作，抬着我的腿缓慢进出。后穴渐渐开始适应，不适感减弱，取而代之的是渐渐升起的快感。欲火再度被点燃，呻吟声再度在屋内响起。
我渐入佳境，贺平楚动作也越来越快，撞击的力度一下比一下大。我仿佛置身于湍急浪流中的一叶扁舟，在床上摇来晃去，唯一固定住我的只有在后穴内进出的那一根粗壮茎身。
外边艳阳高照，我们却在白日宣淫，衣带四处散落，喘息和呻吟交织，躯干紧密缠绕在一块。
我后穴中有一处地方尤其怪，每次被擦过时都会引起我全身的颤栗，让我徒然大张着嘴却发不出声音。贺平楚使坏，发现之后就可着那一块地方顶撞，逼得我全然恍惚，眼泪不自觉地从眼角滑落。
不知过了多久，我一次次被抛上云端，又被拉扯着回到地上。贺平楚正掐着我的腰狠狠撞进最深处时，房门突然被敲了敲，接着传来丫鬟的声音：“将军，用膳了。”
我正在失神，听了后没反应。贺平楚也没回应，胯下动作没停，在我体内借着颤抖的余韵摩擦过我的内壁。
丫鬟等了片刻，又敲了敲门。我清醒过来，顿时有些慌张，看向贺平楚。贺平楚却不管不顾，抽出一截后立刻又是一记深顶。
“啊——”
这次我没忍住，一声呻吟立刻从口中溜出。这一声叫得实在太大声，门外正敲门的丫鬟手一顿，立刻就跑开了。
我又羞又气，委屈地瞪着贺平楚，就快要哭出来。贺平楚低笑一声：“怕什么，这是在我府上。”说着又把我狠狠贯穿。
这场情事不知持续到了什么时辰。待到贺平楚终于泻出，我已是分不清今夕何夕了。
待到屋内热度降下来，窗外透进的光线都黯淡不少。
贺平楚穿好衣服，出去叫人打了一桶热水来，扶着我坐了进去。
头发尽数被打湿，如黑色细蛇般蜿蜒在肩背上。我趴在桶边沿，被热气一冲更觉得疲惫，勉强把眼睛睁大，看着面前的贺平楚。
贺平楚手肘抵着膝盖，手掌托着下巴，迎上我的目光：“看什么？”
我说：“你同我做了这种事，是不是承认了你也喜欢我？”
贺平楚眼神倒是不躲不闪，可也不说话，眼里看不出情绪。
这反应虽是在意料之中，我仍是觉得气馁，愤愤地嘀咕了一声“不守信用”，往下一沉把头埋进水里。
我憋到极致才重新“哗啦”一声钻出水面，有意把水溅在贺平楚身上。我喘了两口气，换了个问题：“你以前同别人做过这种事吗？”
不等他回答，我又补上一句：“同苏南庄做过吗？”
这次贺平楚倒是回答了我：“不曾。”
短短两个字就让我快乐起来。他只和我做过这种事，证明我在他心里是特殊的。就算他现在不肯承认喜欢我，但我多问几遍，指不定哪天他就肯了。
于是我得寸进尺，朝着他张开手臂，笑得嚣张：“抱我出去。”
贺平楚倒是没拒绝，手往桶中一捞就把我打横抱了起来，袖子全部浸湿了也不在意。
他拿过一旁的衣服，往我身上一卷就要这么带着我出门，我连忙出声阻拦：“慢着慢着！”
贺平楚眼底迅速掠过笑意。他还要装模作样地问：“怎么了？”
我轻咳一声，说：“你放我下来吧。”
他便把我放下来。我背对着他穿好衣服，整理好自己，转过身说：“好了。”
贺平楚点点头，走上前拉开房门，夕阳的红光便映在了他脸上。
他看了看天色，说：“厨房大概已经在做晚膳了，你饿的话就先去找点糕点吃。”
我确实饿了，就直接往厨房去。
路上又碰见了苏南庄，他又拿着水瓢在院子里。我本来没看见他，是他叫住了我。
我回头一看，他的目光在我湿漉漉的头发上停留了片刻，微笑道：“下午好。”
我也回了个“下午好”，继续往厨房走。办那事太花体力，我心心念念的只有厨房的山楂糕。
我还记着死婴的事，每天都往外跑，四处打听。
白天基本上是在外面晃悠，吃饭时才回贺府，晚上偶尔会去书房骚扰一下贺平楚，问他几遍“喜不喜欢我”。
每次我一这么问，贺平楚就装哑巴。但我不着急，我觉得他吐出那两个字是迟早的事。
如此过了两日，没人去报官说死的孩子是自己的。到了第三日，云隐也从城外回来了，他也一无所获。
我们三人坐在客栈，正毫无头绪，突然听得外边又是一阵喧哗，嘈杂声中有人似乎在高喊着什么“抓住了”。
我们三人赶忙下了楼，见大街上人流涌动，都在往衙门那边挤。符念随手拉了一个人问：“发生什么事了？”
那人脸上满是看热闹的兴奋：“城东有个女人把她丈夫杀了，被扭送官府啦！”
“杀夫？”符念看向我们，道：“我还是头一次在京城听说这事。”
“反正这死婴的案子也没头绪，不如我们也去凑个热闹？”
我没意见，云隐不怎么乐意，也被符念拉着走了。
我们三人中数符念个子最高，他走在最前面，边上的人还没碰着他，就被他推到一边去了。
不时我们到了衙门，里头正跪着那个杀夫的女人。堂上之人一一问她：“姓甚名谁？所杀之人为谁？因何杀人？”
女人头发蓬乱，背影单薄，不管怎么问，她一言不发。
堂上所坐官员一拍惊堂木，正欲再问，一旁有人上前在他耳边低语几句。那官员一听，顿时对那女人道：“你半年前还诞下了一名幼子？现在何处？”
女人本低头不语，如一块木头般纹丝不动。听了这话，她却突然抬起头，桀桀地怪笑起来，又骤然迅速往前爬出两步：“死啦！也死啦！”
一旁迅速有人冲上去将她按住，她却不知哪来的力气，干枯的四肢疯狂地挥动着，犹在尖锐地大笑：“死啦！都死啦！”
我心觉不对，自然而然地联想到那些死婴。一看符念和云隐，他们也都紧皱着眉。
周围的百姓开始指着女人说“疯子”，那官员也被吓了一跳，回过神后又是一拍惊堂木：“幼儿是怎么死的？从实招来！”
女人哈哈大笑着疯了一阵，突然又像被抽干了力气，低下头趴地上不动了。片刻后她才抬起脸，从我的角度，能看见她嘴角高高扬起的弧度。她歪了歪头，平静道：“我杀的呀。”
这夜月华很淡，如水光般浮动在地。趁着夜色，我们三人进了监狱。
云隐不知从哪掏出一把粉末，从背后对着人一挥，那些狱卒就挨个倒下了。云隐路过他们，还要面无表情地向他们说声“罪过”。
我们找了片刻，找到了白天那个女人。她杀了两个人，两日后就要在午门处斩了。在那之前，我们要问她一些事。
她的头发比白日里更乱了，遮住了大半张脸，我们费了些功夫才认出来。她缩在角落里抱着膝盖，眼神呆滞，分明年纪也不大，却憔悴得吓人。我上前敲了敲栏杆，对她喊：“姑娘，姑娘？”
我连着喊了好几声，她才缓缓抬起脸，直勾勾地看着我。
我轻声说：“别害怕，我们就是想问你一些事情。”
女人沉默片刻，动了动腿，一只手抠着地上的稻草，开口时已经不像白天那样疯癫，声音里充斥着疲惫：“问我为什么要杀那个男人？为什么杀我的孩子？”
她如此直白，我倒是不知该怎么问了，觉得有些难为情。
符念倒是不在乎，大大方方承认了：“没错。”
女人笑了一声，说不清是不是嘲讽。她突然将双手撑在了地上，就着四肢着地的姿势向着我们缓缓爬了过来，眼睛直勾勾地在我们身上扫视，嘴里低声念叨着：“你们……都想看我的笑话……是不是？”
她的手渐渐攀上了栏杆，借着力道缓缓站起来，和我面对着面：“我看起来……很可笑……是不是？”
我有些怕她的手会突然抓到我脸上，强忍着后退的念头。符念倒是不怕，看着她低声说：“我们没有笑话你，我们只想知道，三日前发现的那五具死婴里，有没有你的孩子。”
女人一怔，随即又哈哈大笑起来，笑得前仰后合，连身躯都颤抖起来。半晌她才缓过来，抚过自己的头发，露出在月光下愈发显得惨白的一张脸，笑眯眯地看着符念：“有啊。”
她像是在讲什么好玩的事，高兴地说：“你看见那些尸体了吗？其中有一个，脖子上，就是这里，”她伸出手指点了点自己的脖子，“有一小颗红痣。很小的，要仔细看才能看到。”
她突然扯着栏杆一跳，脑袋“嘭”一声撞在栏杆上，脸拼命往符念身上凑：“你看见那颗痣了吗？”
她不顾自己被挤压的脸，咯咯笑着：“那是我的女儿！”
符念一皱眉：“你把她勒死了？”
“废话，”女人的脸色突然沉下去，又突然笑开来，“不然还能有谁？”
“我亲手把她勒死的呀，用一根麻绳，在她的小脖子上缠了一圈。但是我又怕她疼，所以又缠了一圈。麻绳粗一点，就不容易疼。然后我就用力拉呀，可是孩子突然哭起来，我就开始哄她，说宝宝不哭，宝宝不哭，把她哄好了。我又开始拉绳子，可是她又开始哭……”
她絮絮叨叨地说着，我看着她活灵活现的表情，身上起了一身的鸡皮疙瘩。
“……最后她终于不哭了，我一看，她已经没气啦。”
云隐摇了摇头，低声道：“稚子何辜。”
女人不笑了，阴沉地看着他。
我忍不住插嘴：“你为什么要这样痛下杀手，她怎么说也是你十月怀胎生下来的……”我想到符念对我说的岭南村中的事，“难道就因为她是女孩，你觉得女孩不如男孩，所以要杀她？”
“你放屁！”女人突然大吼，唾沫都差点喷到我脸上。她情绪激动，拼命抓着栏杆摇晃：“你懂什么？你懂什么！”
符念伸出手臂横在我身前，示意我后退，问道：“既不是为此，那是为何？你不愿说，我们难免会误会。”
女人伸出手要抓符念的脸，却怎么也抓不到。她撕心裂肺地嚎叫了片刻，突然间跌坐在地上，捂着脸嚎啕大哭：“你懂什么！你们这些男人懂什么！女子在这世间活着有多不容易，你能体会到几分！我不过是想让我女儿免受些罪，你们又懂什么！”
她这话一出来，我顿时怔住了。
我从前不懂生死，觉得不过寻常事，不足挂齿。后来孟尧光对我说“死生亦大”，没什么比命重要，这道理我才学会不久。我在绵上县见到的那些伤员，我初时不懂他们为何那么不甘，后来才知他们死前都放不下留恋之物，或是亲人或是爱人，尘世种种难以割舍。
可是眼前的女人跪坐在地，哭得那样伤心。她亲手杀了自己的孩子，以期能让她少受些苦。“死”在女人心里，仿佛是一种解脱，“生”反而成了苦痛。
我彻底糊涂了，越来越搞不明白生死到底是怎么一回事。
我愣愣地站着，符念沉默不语，云隐开口道：“你定是吃了许多苦头，受了许多委屈。心有不忿，说出来会好受些。若是不嫌弃，贫道愿闻其详。”
女人抬起脸，脸上蜿蜒着几条泪痕，在如水月光下泛着莹莹的光。她看着云隐，渐渐止住了自胸口传出的悲鸣，片刻后缓缓开口：
“……我自幼丧父，家中贫苦，从小就要替家中干活。上有兄长，言之凿凿要高中状元，却将家中拼命挤出来给他科考的银子都用作了花天酒地。母亲替人捣衣为生，日日累得昏天黑地，知晓后活活被气死。兄长于是把我嫁出去，好拿我的彩礼。我抵抗不过，早早就作了他人妇。
“嫁过去之后，我本是安慰自己嫁便嫁了，离了兄长，兴许日子还能好过些。哪没想娶我那人也是个畜生，整日里不务正业，吃喝嫖赌，还要靠我养活。不仅如此，他对我也是颐指气使，我不从，他便拳打脚踢。这样的日子过了一年，我受不住了，本想偷偷跑走，却就在这时知晓自己怀了孩子。
“怀了孩子，我想自己跑不了了，孩子不能跟着我颠沛流离呀。我还想，有了孩子，丈夫该对我好一点了，这是他的亲骨肉。他不疼我，也该疼疼我们的孩子吧。
“可是没有，没有。他还是照旧，有一次喝醉酒还一脚踢在我肚子上，我痛地在地上起不来，他指着我哈哈笑。生下孩子后，他一看是女孩，指着我就开始破口大骂，骂我没用，生了个没用的累赘。
女人双眼空洞着，陷入了漫长而灰暗的回忆：“我为着孩子，又忍了他半年。直到五日前，我用菜刀将那畜生剁死，然后，将我女儿勒死。”
她无力地瘫坐在地，额头抵着栏杆，轻声呢喃：“我这一生，从未有过一天好日子。我的女儿，她怎么能步我的后尘……”
她苦笑起来：“说出来你们大概不信，我才二十一呀。”
她伸出自己宛如垂暮老者般干瘦枯槁的手，举到我们眼前，笑着笑着就流出了泪：“这是二十一岁姑娘的手啊。”
半晌后，云隐低声道：“你委屈了。”
女人看向他，目光里含着感激。云隐却话锋一转：“——可世间除去病痛疾苦，也有许多美好之事。兴许你女儿将来会如意顺遂，也未可知。”
女人一怔，急急打断他：“胡说！你怎知她不会和我一样吃尽苦头，最后落得个凄惨下场？我做这个决定是为她好，脱她于苦海，杀孽由我背，她不会怪我，去了阴曹我们还做母女……”
一直默不作声的符念此时突然道：“生亦何苦，死亦何哀，万般皆命数。万千生灵来到世间，自是要体验一番人间苦乐，经年回首后去留随意，旁人又凭何替他做决定？就算她是你女儿，你这么做，也未免太过。”
女人再度嘶声尖叫起来：“你胡说！你胡说！她是我女儿！你不懂！你不懂！”
符念摇了摇头，说了声“我去外面看看”，就径直往牢狱出口处走去。
云隐安抚女人：“他没有恶意，你先冷静。”
女人闭上了嘴，但方才眼里的感激已经荡然无存，此刻正用充满仇恨的一双眼瞪着我们。
云隐开口道：“不论如何，你已经做下这个决定，往事不可追。旁人无法感同身受，也的确不好随意评判。我最后只想问你一件事，今夜之后，不会再有人来打扰你。”
女人警惕地看着他，他顿了顿再度开口：“你一直觉得自己命苦，但半年来从未动过杀婴的念头，直到五日前才突然如此。是什么让你忽然起意？或者说，是谁让你杀死女儿的？”
“是不是一个黑衣人？”
女人眼神一震，在刹那间被我们捕捉到。
云隐点点头：“我猜对了。那么，是那个黑衣人给你麻绳，让你勒死自己的孩子，再将尸体交给他？”
女人偏过头：“我不知道你在说什么。”
云隐还是点点头，没什么表情：“你不愿意告诉我，兴许是因为那人嘱咐过不许将他说出去，这无妨。”
“只不过，”他平静地看着女人的侧脸，“在城东被发现的死婴共有五具，没有被发现的兴许更多，那黑衣人找到的绝不止你一人。你难道从未想过，他为什么要来劝你们杀掉自己的孩子，又为何要将你们孩子的尸体带走？对了，你大概不知道，那黑衣人不是人，大概是个邪修。”
听完最后一句话，女人的眼睛倏然睁大了，连眼球中的血丝都根根分明。说不上是惊惧还是别的什么，她死死盯着云隐，嘴唇剧烈地颤抖，半晌才挤出一句话来：“邪修……邪修能用死婴做什么？”
“兴许是炼尸，兴许是化丹，”云隐一板一眼地说，不顾女人的眼睛越瞪越大，身体颤抖得越来越厉害，“你告诉我你知道的，我去替你问问他。”
出了牢狱，外面的月光已经很淡了，月亮浅浅一弧挂着，天边已经隐隐现出了鱼肚白。
符念背对着入口抱胸站着，听到动静回头一看：“问出什么来了？”
云隐道：“来找她的黑衣人自称‘明公’，左手似是天生残疾，只有三指。‘明公’劝她杀婴后说是要替死婴‘度化’，将尸体带走。走之前她问了一句要将孩子葬在何处，‘明公’说城外三百里巨树下。”
符念皱皱眉：“这地点可信吗？”
“一去便知。”
符念便没再问，但也没动作。云隐看他一眼：“走吧。”
符念还是站着不动，清了清嗓子：“那个……她，还好吗？”
云隐没说话。我委婉地说：“不太好。”
女人说到后来，似乎意识到自己被骗，言语颠倒，神志不清，看着已像是半疯了。我们走时，她还在身后凄厉地叫着“女儿”，一声声往我耳朵里钻。
符念点点头，抬腿往前走去：“走吧，去找找那城外三百里巨树。”
沿着云隐那夜撞见黑衣人的道路出城，一路往西，走出约莫三百余里，当真在茂密林中见到了一棵巨树。
隔着一段距离，我将那大树左右观察一番，但见这树除了长得高大些，似乎没什么格外特别之处。待到走到近前，我才觉出不对来，这树生成这般模样，少说也有几十年，树干上却连一株藤曼都无，怎么看怎么突兀。
符念走上前拍了一把树干，哼笑一声：“拙劣的障眼法。”
云隐甩了甩拂尘，口中默念几声，大树四周顿时浮起墨黑符文，不怀好意地往我们三人身上涌动。符念手指一动，符文便尽数溃散，眼前大树顷刻间不见了，取而代之的是一个山洞，深处幽幽地泛着绿光。
“来者何人？”洞中传出一道细细的声音，接着隐隐现出一道女子的身影，身段窈窕，看不清面容。
“妖女，”云隐道，“还不速速现形。”
那女子轻笑一声，声线飘渺如云。她缓缓从洞内走出：“道长说笑了，我哪里是妖？分明是个普通女子，无家可归，暂且栖身在这洞中。”
她渐渐现出一张美艳动人的脸，一颦一笑皆是风情，站在那儿便像是入了画。
符念上下打量她一番，小声嘀咕：“虽然的确不是妖，但这看着也不像人吧。”
云隐没有废话，直接对她说：“‘明公’与你是何关系，你们骗人杀婴将尸体用作何处，你如实道来，我姑且免你死罪。”
女子不言不语，依旧笑得妩媚。
云隐道：“那便休怪我手下不留情。”
说罢，他手中拂尘冲着女子面门甩去，女子往后一仰躲过，紧接着对云隐拍出一掌。
他们你来我往，片刻间便过了几个来回。符念对我说了声“好好待着”，就上前加入了云隐的阵营。
我知道自己没本事，就不上去拖后腿，在一旁老实站着。他们三人打了十几个回合，那女子渐渐占了下风，反应越来越迟缓，顷刻间就挨了好几掌，被震得后退几步吐出一口血。
云隐看她似乎没了力气便收了手。符念多打了一掌，将她打得飞出去，躺在地上动弹不得，这才道：“最后问你一次，你们在用那些死婴做什么勾当？”
我看战况差不多了结束了，便朝那边走过去，可无意一瞥，却看见那女子将脸转向我，嘴角露出一个诡异的笑。
我心知不妙，却在对上她眼睛时仿佛被摄了心魄。她的眼睛散发出幽紫的光，似乎有两个漩涡在她眼底旋转，逐渐上浮，上浮。
我眼前逐渐出现幻象，无边无际的白色占据了我的脑海，伴随着一阵彻骨又清冽的寒气。意识恍惚中，我只听见符念叫了一声我的名字，接着便彻底失去了意识。
雪，好大的雪。
下得这样大，柳絮似的，厚厚地铺下来。什么都被盖住了，什么都看不见了，天地间只有一片亘古的白。
这是哪里？
我低头看了看自己，头发披散，只着一身白袍，没有鞋袜，双脚踩在雪中，冰凉的雪一直没到我的小腿。
我在做什么？
怔仲了片刻，我突然意识到，我是要赶去救一个人。
对，我要救一个人，有人要杀他……有人要杀他！快要来不及了，我要尽快……尽快……
我心急如焚，在雪地中向着前方飞奔起来，长袍被雪水浸湿，变得越来越沉，死死地拽着我。感官在某一刻突然回笼，我被一阵强烈的心悸冲击到几欲向前栽倒在地。
我踉跄了一下，强忍着继续往前跑，右手按住自己的心口。那里仿佛正在被一把利刃刮绞，一阵一阵的剧痛直冲入我脑海，折磨得我浑身颤抖。但随之而来的是比疼痛更浓郁的恐惧，铺天盖地地涌过我，吞噬我。
我拼命地向前跑，一步都不敢慢，脑海中只充斥着一个念头：我要救他，要救他，不能让他们杀他，不能……
我要救的……他叫……他叫……他叫什么？
我突然感到一阵绝望。
我想不起他的名字了，我把他忘了。
眼角传来刺痛，有泪水涌出。我险些被击垮，却仍带着疼痛、恐惧和绝望，一刻不停地向前飞奔。冷风自耳边呼啸而过，把仅剩的一点热气全部带走，我浑身麻木，唯有双腿还在不停地交替前行。
不知过了多久，眼前漫无边际的纯白中，突然出现了一个黑点。
我朝着那个黑点跑去，心底不可名状的情绪越来越浓烈。我想跑得再快点，却仿佛在梦里千百次预知了结局，有一个念头在角落里蜷缩着，小声地劝我不要过去。
我终于还是离那个黑点越来越近。在看清眼前景象的那一刻，我颓然跪坐在地。
我还是慢了一步。
在我身前两步远，白雪被染成蜿蜒的深红，一条一条四散着，蔓延着，从四面八方，连接着中心那个人。他一身黑衣，笔直地站着，双手被吊在玄铁铸成的高架上，头颅低垂，连发丝都一动不动。
他不知站了多久，肩上头上已经覆了一层雪。我双腿已经没有力气了，怎么也站不起来，只能爬上九层石阶，爬到他身前。他的脚下全是血迹，血水积聚之处，大雪落之即化，天地苍茫间，唯一可见的只有他身上的黑与脚下的红。
我抱着他的腿缓缓站起来，拂开他的长发，露出他的脸。
尘封已久的记忆排山倒海般奔涌而出。
仙气飘渺的九重天阙，有人摘了王母的仙草来给我吃，笑得肆意张狂，说没人能抓住他；草木葱郁的原野上，有人带着我又跑又跳，说只有和我在一起才真正觉得快乐；人声鼎沸的闹市中，有人捧着我的脸，褐色眸子温柔得让人沉湎，说想看我为他十里红妆。
可现在这个人死在我眼前，双眸再也不会睁开，再也不会对我说话了。
我想起来了，他叫非喑。
非喑！非喑！我抱着他冰冷的身体拼命地嘶吼咆哮，抵着他的额头嚎啕大哭。原来“死”竟是这样的，从今往后我再也见不到他，再也感受不到他的温度，再也无法牵着他的手，听他说喜欢我。
我哭了三天三夜，大雪停了又下，淋了我们满身，我抱着他不松手，仿佛披着同一片雪便又能相近几毫。
眼泪流干了，紧接着是血从眼眶中流出。我已经快要看不清他的脸，用手去擦眼睛，擦了满手的血，又不小心沾到他脸上。
我能感受到自己变得越来越虚弱，非喑的死带走了我的一部分，而我愿和他一同消逝。我把他从玄铁上解下，将他轻轻放在地上，像从前那样闭着眼睛枕在他胸口，静静地等着最后一刻的来临。
可就在我意识彻底溃散的前一刻，一道突如其来的声音在我脑海内响起：“涂山谈竹，你可记得你们九尾天狐一族以尾换命的秘术？”
是谁？我张了张口却发不出声音。我哭了太久，嗓子已经哭坏了。
那人说完这句话便不再言语，我脑海中重归寂静。
可一石激起千层浪，我再难平静。九尾天狐以尾换命，确有其事。百年生一尾，一尾抵一命，可那是对凡人而言，从来没有过天狐将尾巴用于救神仙。
我抚摸着非喑的颈侧，他的脉搏已经不再跳动了。他已经仙陨了……我的尾巴对他而言，能起作用吗？
三四条定然不够，或许要五条，六条，七条……我共有九条。
我心底现出这个念头，突然颤栗起来。或许，或许我是能救他的，只要把我的尾巴全部都给他，九尾一起，或许神仙也能救！
我欣喜若狂，紧紧地抱住非喑，身后现出九尾。我修炼千年，那九尾遮天蔽日，在雪中招摇。
我用手指仔细描摹非喑的眉眼，无声催动秘法。大雪骤然停止，狂风刮起飞沙走石，群山隐隐有崩裂之势。我吐出几口鲜血，浑身剧痛，是那九条尾巴正在与我分离，牵动我周身经络。
“以我九命，换他一命。”
此法若能成功，我死而无憾。
卷一完
大雪……奔跑……残血……黑衣……断尾……
我眼前好像一直在重复着这些事。非喑一次次死在我面前，我一次次哭出血泪。我已经快要分不清这是梦境还是现实。
“言攸。”
突然一个熟悉的声音在我耳边响起，和我残存记忆中非喑的音色如出一辙。漫天的大雪停滞了一个瞬间，但紧接着就以更快的速度落下来。
我伏在非喑胸口，摸着他冰凉的手腕和不再跳动的脉搏，有些茫然地睁着眼。瞳孔被干涸的血迹覆盖着，我什么都看不分明。
“言攸。”
那道声音再次响起，变得愈发清晰起来，像穿透了什么东西进入我耳中。我仔细听着，禁不住颤抖起来。不会错的，这就是非喑的声音。他没死，他还活着？
这个念头甫一出现，周遭群山突然开始扭曲崩裂，青灰天空出现一个裂口，大雪下得急如暴雨，顷刻间将我埋在下面。我被一阵剧烈的眩晕感击中，耳中传来震耳欲聋的嗡鸣声。远处传来朦胧的杂音，像是水声，又像是雷声。我有些不真实地想，好像……有什么东西被摧毁了。
我睁开了眼。
前一秒我正死死抱着的、失去了体温的人，此刻就坐在我面前，微微低着头，发丝自肩上垂下几缕，看着我问道：“醒了？”
我愣愣地看着他，嘴唇动了动，低声唤道：“非喑……”
他又凑近了些：“嗯？”
我闭了闭眼，又重新睁开，这下终于彻底清醒过来。眼前的人不是非喑，是贺平楚。
那场大雪到底是一个莫名其妙的梦，还是真真切切发生过的事，我完全分不清。但我更倾向于是后者，毕竟我丢失了一整块记忆。
或许百年前我就叫“涂山谈竹”，曾经有九条尾巴，认识一个叫非喑的神仙，他是我的爱人，死在我面前，我为他哭出了血泪。
记忆里，神仙仙陨后会魂飞魄散，不像凡人一般可以入轮回。而贺平楚此刻就在我面前，那么是我的九尾起作用了？我成功了？
贺平楚是非喑的转世？难怪我第一眼看见他就……
我一眨不眨地看着贺平楚，脑中胡思乱想着。
突然贺平楚身后探出一个头：“说完了没？”
我吓了一跳，甚至打了个嗝。符念眨了眨眼睛：“你昏了两天，一直不醒，身上热得能着火了，我们就把你送到这里来，看看他能不能把你叫醒。”
他看了贺平楚一眼，道：“没想到还真的有用。”
我咳了一声，这才发觉嗓子哑得厉害，说话都像是在往外冒火：“我怎么了？”
“中了那妖女的妖术。她说中咒之人会一直反复经历最痛苦的事，很难醒过来，且她若是死了则你也会死。那妖女以此为要挟，想逼迫我们不杀她。但现在你醒了，她的如意算盘打空了。”
我笑了笑，问：“那她现在何处？”
“还在那个山洞里，云隐看着她。”符念说到这里笑起来，“而且你猜怎么着？之前那个‘明公’也自己送上门了，现在就和那妖女绑在一起。”
我点点头：“既然我醒了，那我们现在就过去吧，把那死婴的事问个清楚。”
我欲起身，动了动胳膊，这才发现自己的手正被贺平楚牢牢扣着。
他坐在床边一直没出声，这会顺着我的目光低头看了看，松开手，道：“你一直抓着床沿，若不是抓着你，你指甲都要掀开了。”
我看了看自己的手，确实在几个指甲上看见了泛着血丝的裂痕。我摸了摸，却没什么感觉。大概是梦里撕心裂肺的痛感还未散去，掩盖了肉体的苦痛。非喑了无生气的脸仿佛还浮现在我面前，我轻轻吐了口气。
符念这时开口，语气里带着好奇：“所以你到底是梦见什么了？能让你这么难受，是以前发生什么事让你差点丢了命？”
“没什么。”我敷衍他，有些不敢看贺平楚。
我现在脑子有点乱。贺平楚就是非喑，我可以肯定。可他也没有了前世的记忆，甚至或许不是前世，已经过了好几世，毕竟我也不知道自己在那棵槐树下睡了多久。总之，他不认识涂山谈竹。
我简直是陷入了桂花精姜延的境地，甚至赵晋的话也再度在我面前响起：“转世的人还能算是那个人吗？”
我决定先瞒着这件事，不告诉贺平楚。等我把思绪理清，再去好好想想这件事。
我和符念一起去了山洞，贺平楚是凡人，就没跟着我们一起。
到那里之后，那妖女和黑衣人被绑在洞口的石柱上，云隐正站在一旁，看见我之后微微颔首，对我说“醒了就好”。
地上的两人中，那“明公”醒着，正戒备地看着我们。那妖女则是闭着眼，似乎是睡过去了。
符念也看见了，问云隐：“她还睡得着？”
云隐摇了摇头：“是晕了。她施的妖术会让自己受到一半的反噬，中咒人感受到的痛苦越深，于她而言就也是如此。你们来之前的一个时辰，她痛得一直在叫，最后晕过去了。”
符念闻言又看了我一眼，但这次没有多问。
我假装没看见，问云隐：“那他们到底在用那些死婴做什么，你问出来了吗？”
云隐侧过身，示意我跟着他进洞，道：“进去一看便知。”
先前我没能进洞，这会见了里面的光景，觉得这地方怎么看怎么邪门。洞内光线昏暗，正中摆着一个大鼎，其上刻满了乱七八糟的符文咒语。石壁上贴了许多符箓，散发着幽幽的绿光。角落里有什么东西堆在一起，我走进一看，竟全是细小的白骨。
我不禁皱眉：“他们把那些尸体吃了？”
云隐道：“那妖女吃了一些，剩下的大部分用作了炼尸油。她从一本禁书上看见了一个秘法，用九百九十九具女婴尸体炼成尸油，再佐以一些其他禁术，好永葆容颜。”
符念在一旁补充：“她原是修仙之人，后来走入歪门邪道被逐出师门，那‘明公’应当是喜欢她，一直跟在她身边替她做事，看见她被抓了跑都不跑，上赶着要来殉情。”
原是修仙之人，却无半点仁义道德可言，为了一己私欲做出这样伤天害理的事，甚至蒙蔽那些母亲诱使她们亲手杀女，实在是罪无可赦。
我问云隐：“要怎么处理他们？”
云隐简短道：“妖女原是修道之人，自是要仙门问斩。”
符念在一旁解释：“就是挑个日子把一些修仙的流派集合起来，清算这段时间里门派中出现的妖孽，集中把他们杀掉，这是他们这些人的规矩。”
云隐点点头，走到“明公”面前，道：“你不是主谋，且对那些母亲有恻隐之心，若是能改邪归正，我可放你一条生路。”
“明公”看了看他，又看了看一旁昏过去的妖女，沉默片刻后低声道：“既是要杀了她，那便连我一起杀了吧。”
云隐也不再多费口舌，点点头道：“我已将讯息发出，不日百家仙门就将齐聚，届时我便将你二人押送过去。”
符念在一旁抱臂站着，远远地看着地上形容狼狈的男人，哼笑了一声：“若是真为对方好，又怎么会眼睁睁看着对方走上不归路。连善恶都分不清，还谈什么情爱，最后落得个这样的下场，活该。”
我点点头，问：“那些死婴怎么办，我们是不是要想个办法做些什么？”
符念道：“办法已经有了。那些尸骨既是已经被他们糟蹋了，要想一个个区分开也很难，不若就将他们合葬一处，生辰姓名都列在一块。要想知道他们的生辰姓名也不难，只消去地府一趟，找那位好说话的大人，请他让我们看看生死簿。”
我好奇道：“‘好说话的大人’？谁呀？”
符念一幅老神在在的模样：“这位大人无名无姓，三界常称他‘地府客’，你去了便知。”
我跟着符念到了泰山脚下一处山丘上，他施法触动石壁上的机关，我们面前便豁然出现一处入口。
愈往里走，气温就越低，周遭浮动着幽幽寒气。我们一前一后在黑暗中走了许久，路旁两侧挂满了纸灯笼，低着头行色匆匆的阴差与我们擦身而过。符念带着我一直走到孟婆桥头，在一棵形容狰狞、已经枯死的树前站定。
这树的枝干密密麻麻，却片叶不生，黑乎乎的树干上一圈圈盘绕着人小指粗的铁链，在地府倒是颇为应景。
桥上满脸皱纹的孟婆朝我们笑，符念和她打了个招呼，接着轻轻叩了叩这棵怪树，退后两步十分恭敬地作了个揖：“大人，吾等有事相求。”
过了一会，树上乱七八糟的枝干中传出铁链碰撞的细响，紧接着是衣物的摩擦声。我还在想难道这怪树就是“地府客”，树上就突然落下一个发出幽幽白光的东西。
我下意识后退一步，这才看清楚，竟是一个人从树上跳了下来。此人通身白到过分，除却一身白衣不说，他脸上也戴着纯白面具，将整张脸遮掩得严严实实。甚至连露出的一截脖颈都苍白如石。
他向符念回礼，道了声贵安，听声音倒是十分年轻。
但随着他一抬手，我这才发现，原来他双手上都戴着手枷，就连接着树干上那些铁链。随着他跳下树，那些铁链也跟着他掉了下来，逶迤在他脚边。
我心里虽疑惑，但并未表现出来，地府客却仿佛洞悉了我所思所想，顶着纯白面具转向我，道：“戴罪之人，让阁下见笑了。”虽然看不出面具之下的神情，但话里隐隐带着笑意。
我连忙说了几声“不敢”。
寒暄过后，符念就开始说起正事，将那些死婴的事简略说了。地府客认真听完，点头道：“既然如此，是该让那些婴孩有个去处，好告慰在天之灵。我这就带你们去找判官。”
说罢，他就背着手走上了孟婆桥，两条分量不轻的铁链在他身后一路拖着。我们跟在他身后，又穿过了一条挂满灯笼的路，七绕八绕，最后来到了一个大殿，殿前正中悬着一块牌匾，上书“森罗殿”三字。
地府客手上的铁链此刻已经在地上拖了好长一段距离，一头缀在手腕，一头连着怪树，好似有无限长。
他走了进去，喊了一声：“判官！”
里面传来一声粗犷的回应，紧接着一个四方脸、大红袍的人迎出，亲热地朝地府客走过来：“大人找我什么事？”
这判官外形看上去和民间绘图有几分相似，却并不是青面獠牙的可怖相，倒像是个热心肠的江湖人。并且不知是不是我的错觉，他好像对地府客很尊敬。
地府客指了指我们，笑着对判官说：“想请你帮个忙，给他们看看生死簿。”
判官看着我们，露出几分为难神色：“这……”
地府客抬起手拍了拍他的肩膀：“他们自己翻就行，不用你费心。”看判官神色松了些，又补上一句：“知道你每天忙得要死，明天我帮你做一天事，好让你有空闲出去喝酒，行不行？”
他动作间铁链哗哗作响，但除我以外大家都已经见怪不怪。判官听了这话顿时喜上眉梢，大手一挥：“里面请！”
接下来的时间里，我就和符念一本本翻着那些簿子，将那些不足一年、阳寿未尽便去世的女婴一一记下。
地府客就坐在一边和判官聊天，我听了两耳朵，似乎大多时候是判官在向地府客讲些人间的趣闻，地府客时不时应和，似乎听得很高兴。
等我们终于把所有女孩的生辰和姓名都记下，已经不知过去了多久。我们将生死簿归于原位，谢过了地府客和判官，就走出了地府。
出去之后，符念突然嘀咕了一句：“我怎么觉着，地府客好像对你格外客气，你们以前认识？”
我十分诧异：“他就只和我说了那么一句话，还戴着面具看不见神情，你是怎么看出来的？”
符念摆摆手：“我也说不清，就是有这种感觉。”
我有些失笑，本想脱口而出一句“我和他自然不认识”，却又突然想到，我原是丢了一份记忆的，说不定我们从前是真的认知，便又硬生生把这话憋回去了。
可是地府客若是真的与我从前相识，也不该像是会有那种反应……我摸不着头脑，便问符念：“那位地府客到底是什么来历？”
符念摇摇头：“不知道。他来历神秘着呢，三界知晓的人本就不多，还都讳莫如深。我只知道他百年前突然出现在地府，也没有正式官职，就在地府里做些无足轻重的差事。”
说到这里，他顿了顿，声音低下去：“但你也看见了，他手上戴着枷锁铁链，那玩意可不是凡物，实际上是仙器，戴上了就取不下来，还会封印法力。”
“我猜，”他指了指天上，“或许他原是某位那儿的人物，犯了什么大错被贬到地府……可怪又怪在，你看他虽是被锁着，但实际上也就只是出不了地府，在地府里倒是哪里都能去。而且地府里那些阴差啊判官啊的都对他敬畏有加，想必从前不会是个普通的小人物……”
我算是知道了，符念说他不清楚，但实际上已经摸得门儿清了，就差把人家家底都掏出来。他消息倒真是灵通，好像三界里的事情就没什么他不知道的。
但如若他的消息无误，地府客真的曾是“那儿”的人物，那么……他有没有可能会认识非喑？
我又想到梦里面色苍白如纸、双眼紧闭的非喑。我只知道有人要杀他，却不知道是谁要杀他，我得想办法查清楚……
可我又突然想到贺平楚。
那贺平楚呢，贺平楚怎么办？
他现在是个活生生的人，就站在我面前，就在前不久，我们还做了最亲密的事。他到底是不是非喑？或者应该这么问：我能把他当作非喑吗？
那我呢，我又是谁，是一只叫作“言攸”的普通狐狸，还是一只叫作“涂山谈竹”的九尾天狐？
这些念头经过了这么一段时间，非但没有被压下去、渐渐消弭，反而在蛰伏了片刻后再度喷涌而出，搅得我心乱如麻，连自己是怎么回到贺府的都不知道。
贺平楚不知何时已经站在了我面前，手掌在我面前挥了挥：“魇住了？”
我这才回过神，愣愣地看了他片刻。他挑了挑眉，我立刻逃避般地移开视线，低着头问道：“符念呢？”
贺平楚顿了顿才回答我：“你问那个送你过来的妖？他走了，说他还要去忙，叫你先休息几天。”不知是不是我的错觉，他语气好似冷下去几分。
待我抬头看他，他唇角的那点笑意也不见了。
我顿时就心慌了，揣揣不安地看着他：“我……”贺平楚也看着我，我却结结巴巴一句完整的话都说不出来。
我们就这么诡异地僵持了半晌，贺平楚突然从身后拿出一样东西：“送你的。”
竟是一把弓。
比他的那个看上去要小巧些，还雕刻了些许精致的花纹。我接过拿在手里掂了掂，分量也比他的轻很多。
我更加不知如何是好：“送、送给我的？”
“嗯。”贺平楚的声音里听不出情绪，“我的弓你拉不动，我索性叫人给你做了一张，恰好今天完工，我就去把它拿回来了。”
他伸出手在弓尾点了点：“你看这里。”
那里刻着字，笔锋锐利，像是贺平楚的手笔，还上了一层金漆。
刻的是我的名字，“言攸”。
我盯着那两个字，像是突然被打开了天灵盖，冷风飕飕往里灌，冻了我一个激灵。像是一场顿悟，那些烦忧在顷刻荡然无存。
我是言攸，他是贺平楚。他活着，我也是。我们前世相爱过，在这一世又走到了一起，命运让我再遇见他不是要我陷在过去里，而是重新给我们一次相聚的机会。
涂山谈竹和非喑只存在于百年前，而我现在爱的人是贺平楚。虽然他还没亲口承认喜欢我，但他心里一定有我。
仿佛山穷水尽后的豁然开朗，柳暗花明的景色让我长长吐出一口气。
我拿着那张小弓，扑上去抱住了贺平楚，对他说：“我也有个东西要送给你。”
我拿出那根桂花簪子，在他眼前晃了晃。
贺平楚又挑起眉，语气平平，却隐隐能听出些没好气的意味：“这是哪家的姑娘送的？”
我笑起来：“你不要乱吃醋。”
我把簪子轻轻别在他的发髻上，欣赏着它在日光下折射出的光泽，说：“我喜欢你才给你戴的，除了你谁都不给。”
贺平楚说，北边战事又起了。
驻守在北边的军队节节败退，朝廷给他下了一道圣旨，让他统兵去平北狄。他平日里只有几个虚衔，这会朝廷才给他调兵。
他说此行远比西南那次更凶险，问我愿不愿意跟着他。如果不愿意的话，就回孟尧光那儿。
此时夜已深，我们坐在书房里，他面前摆着北边的布防图。他说这话时我正看着他头上那根桂花簪子。我把簪子给他后，他倒是没有立刻取下来，此刻还戴着。
“我当然是跟着你啦。”我没犹豫，脱口而出。
贺平楚倒也没劝我，只说：“既然如此，你不若先给孟大夫去封信。到了北边战乱之地，信件可就不通了。你把信送去，他便不会担心。”
我倒是没想得这么周全，听了这话连夸他聪明，当即就提起笔写起来。
我一边写，一边对他说：“对啦，我还没告诉你，其实我不是孟尧光的远房表弟，是为了方便才这么说的。”
贺平楚笑起来：“你以为我和你一样傻？你是狐狸精，他若是你表哥，岂不是也是狐狸精？”
我撇撇嘴，不服气道：“为什么他就不能是狐狸精？”
贺平楚又笑了片刻，这才说：“我认识他可比你早。”
“啊？”我一呆，看向他，“你们以前就认识？”
贺平楚摇摇头：“我认识他，他却不认识我。”
他似是斟酌了片刻，这才说：“你有所不知，他是十年前张济张太公之子，张尧光。张太公是朝中德高望重的忠臣，因忤逆了圣上被诛九族。行刑那一天，有受过张家恩惠的义士来劫刑场，一番乱斗，最终却只救下了他。”
我听得目瞪口呆。孟尧光竟有这样的身世，我一直以为他是个普通郎中！
“这在当时是轰动朝野的大事。后来朝廷下了通缉令，务必要将他捉拿到底，但最后仍不知所踪。那日我在绵上镇见到他，虽说相貌变了许多，但还是将他认了出来。”
我还沉浸在知晓这件不得了的事情的震惊中，下意识问：“你是怎么认出来的？”
火烛跳了跳，暗下去不少，将贺平楚的脸隐在了阴影里。他缓缓道：“张太公是我敬仰的人，也是我父亲的故友。我贺家得以被网开一面，很大原因便是当年有张家在背后出力。只是张家事发之时我才刚脱罪不久，不过是禁军中一无名小卒，连自身都难保，更遑论是出手相助。”
他顿了顿，又道：“不过绵上县一见，‘孟尧光’如今倒也过得安稳，甚好。”
说到这里他看向我，勾起嘴角：“云隐道士找上门来的那天，我没把你交给他，有一半就是看在张尧光的面子上。”
我捕捉到了重点：“另一半呢？”
贺平楚闭上了嘴，不愿说了。
好吧，不说就不说。但我更在意的是孟尧光的身世，这实在太让我吃惊了。
本想在信里问问他，又转念一想，还是算了，我不能去揭他痛处。他从未向旁人提起过此事，便是不想让人知晓。如今朝廷不再通缉他，他也能够安居乐业，往事便休再提了。
我便只在信里写了要去北边的事，在落款前想了想，又添了几句祝福的话。
把信封好口，我突然想起什么，问贺平楚：“苏南庄会不会一起去？”
贺平楚看着我：“……会。”
又补充道：“他是军师。”
“我知道他是军师。”我有点不开心了，“但你跟他到底是什么关系？他亲你，是不是喜欢你？”
我越说越难过：“你还不躲开。”
贺平楚却好似不愿多说，只含糊其辞：“不是你想的那样。”
说完，他也不给我追问的机会，直接将油灯挥灭了：“时候不早了，去休息吧。”
翌日一早，贺平楚就忙得脚不沾地了，又是清点名册又是检查武备，连回府吃饭的时间都没有。
我也没见到苏南庄，或许他也有事要忙。我一个人在府里待了一个上午，下午的时候跑去客栈里找符念聊了会天，然后去看了看他和云隐给那些孩子立的碑。
他们在郊外选了一块山清水秀之地。坟包前的大石碑上整整齐齐地刻了几百名婴孩的姓名和生辰，细嫩的骨葬于其下，石碑旁翻出的泥土还是新的。
来年，这些泥土上或许会长出新鲜的植物，那时这些孩子应该也已经转世投胎了。
我问符念：“投胎是怎样的？她们下辈子能不能有个好命？”
符念说：“要看造化了。她们这一世走得干干净净，生死簿上寥寥几笔就能带过，但后世的命如何，还和她们上辈子、上上辈子有关。若是前世累积够了功德，下辈子直接飞升做神仙也说不定。”
我好奇道：“不管什么人，只有积攒够了功德就能做神仙吗？神仙都是这么来的？”
“神仙也分情况。有的是天生就是神仙，有的是精怪修炼百年千年，行善积德得道飞升。”
符念看着石碑：“凡人也能做神仙，只不过凡人寿命太短，要转世轮回，几生几世才能修来。坊间流传的一些凡人飞升的奇闻，好像纯靠运气，一朝就能飞升，实际上是人家上辈子、上上辈子积来的。”
原来是这样，听起来倒是有凭有据、条理分明。
我又问：“那凡人要几世才能得到升仙，妖却只要一世，岂不是对妖偏袒了？”
符念笑了起来：“这叫什么偏袒！”
“凡人只要一心向善，一世一世地活过去就好了，每一世都在奈何桥洗干净了记忆，每一世都是新鲜的。等哪天机缘一到，立刻就上天。哪怕是哪一世做了坏事，只要其它世做够了好事，一点都不影响。或是横遭变故，突然暴毙，只要守住了那三魂七魄，功德就还留在上面。”
他冲我耸耸肩：“妖却不同，带着上百上千年的记忆，在这世间奔波劳碌，什么都看遍了，活都要活得不耐烦。而且呢，还一点差错都不能出，稍有不慎死在谁的手里，直接就魂飞魄散了，还谈什么六道轮回，谈什么成仙。”
说得在理。我琢磨了一下，很快又想到一个问题：“那么，若是妖来不及修炼成神仙便寿终就寝了，便如何？”
“便是入轮回了。但除非积攒了巨量的功德才有得选，大部分妖都会选投胎成人。剩下没得选的，要么入畜生道，重新想办法修炼成妖；要么入鬼道，拼了命去得道飞升。总之，想成仙，就得重头再来过了。”
“就一定要成仙吗？”
“当然，我们做妖的，最终都是为了成仙的。”
符念抱起手臂：“你看人间那么多人拜神仙，上到王公贵胄，下到贩夫走卒，但其实信与不信都无甚差别，因为不管是夸还是骂，神仙都是不会管他们的。神仙待在天上，完全不用去管人间事，只要不犯错，想干什么就干什么，不受任何约束。”
我愣了愣：“那在什么情况下，神仙会被处死？是犯了很大的错吗？”
符念没有察觉我的异常，回答道：“这个我不算很清楚，但听我姐姐讲过一些。神仙如果做错了事，一般的会封印他的法力，罚他去人间经历一遭生老病死、求不得、怨憎会、爱别离，根据犯错程度决定时间长短。”
说到这里他看向我：“神仙被处死的，我从来没听说过，这得是犯了多大的错啊。你是从哪听说的？”
我回过神：“……没有，是我自己瞎想的。”
有那么一个非常短暂的瞬间，符念盯着我的眸子变得异常得细。他在观察我，他知道我有事瞒着他。
但他很快恢复了正常，也没有多问，只是说：“据我所知，神仙里面被罚得最重的一个，应当就是地府客。天庭素来看不上地府，觉得里面的阴差相貌都极其丑陋，妖魔鬼怪也都粗俗不堪。地府客被贬到那里，也是天庭千百年来独一个。”
“总而言之吧，”他感叹一声，“神仙会堕转，人鬼能升天，妖魔可轮回。——这天地倒也没那么不公平。”
听起来是很公平。
可若不是天庭，又有哪里的人能杀死一个神仙？我想不通。
算了，想不通便不想了。说好了的，以前的事不提了，至少现在贺平楚还好好的。
我与符念告别，临走前说了要去北边的事。
符念张了张口，我心想他要是还敢说人妖殊途，我就要和他绝交。
但他犹豫了一下，最后只说了一句“好”。
我笑起来：“这次过去，可能就没那么快能回来了。符遇姐姐回京城后，记得替我向她问好！”
符念点点头，冲我摆摆手：“知道了，去吧。”
我回了贺府，在房间里好好休息了几天，好为即将到来的出征养好精神。
几日后，贺平楚再次出征。
出发前，他特意抽出空闲教会了我骑马。毕竟此行路途遥远，不能坐马车，又不能像之前一样做贺平楚的马。
好在贺平楚给我找来的马性情温驯，也很聪慧，我没有花很大的功夫，只消一个下午就能骑着马溜溜达达了。
出发那天褚炳文一看到我脸就青了，对着贺平楚敢怒不敢言，压着嗓子低吼：“将军！”他伸手一指我，“这什么情况？！”
贺平楚看了他一眼，没什么表情：“他是大夫，能帮忙治治病。”
褚炳文像是牙酸，五官都扭曲了一下，又上前了些：“将军，你不是不清楚的人，你也知道，出征时随身带着外人，这事可大可小，往大了说就是目中无人大不敬，若是朝中有人要参您一本……”
“无妨。”贺平楚说得轻快，甚至露出一个真诚的笑容，“参我的本子都快堆成山了，还差这几本？”
褚炳文看了他片刻，脸上神情渐渐松下去，又转头看了看我。我缩在一边，一动不敢动。
他看我时神情复杂，但没再说什么，双腿一夹马侧，高喊一声“驾”，长驱到队伍最前头去了。
我们才出京城没多远。贺平楚走在队伍前部，身前跟着十几万人，长长的一条，在官道上如一条巨龙，一眼看不到头。
所有人一头抬脚前行，尘土弥漫着，在阳光下跳动。已经入秋了，草木开始枯黄，有些折了，垂在地上。
贺平楚突然开口：“他一介莽夫，说话直来直去的，你不要在意。”
我回过神，立刻道：“我知道。”毕竟褚炳文没有说错。我先前没有想到这些，这会倒有些揣揣不安，怕真的给贺平楚惹来麻烦。
贺平楚看我一眼，又说：“我说的也是真的，朝廷的事你不用担心。”说着他坐在马上微侧过身，剑柄指了指身后蜿蜒的长龙：“这里面有你的熟人。”
我回头看去，乌泱泱一片人头，哪能看得出谁是谁。倒是看见了离我们身后不远的苏南庄。我们视线交汇，他露出一个纯良的笑容，我也冲他笑了笑。
我回过头，想了想，猜道：“鱼渊？”
贺平楚笑了两声：“这还要猜？你也只和他熟悉些吧。”
我雀跃起来：“他也来啦！我好久没见他了。”
“等到扎营的时候，你可以去找找他。现在不行。”
我点点头。
但因为天气好，地形也平坦，我们足足走了好几日，贺平楚才下令扎营。
我四支八叉地躺在帐中，累得话都不想说了，哪里还有精力去找人，恨不得鱼渊能自动出现在我面前。但即便是那样，我怕是也只能勉强冲他笑笑，话是说不出的。
我闭着眼睛歇了歇，帘子一动，贺平楚走进来，递给我一个水囊：“喝点水。”
我有气无力地看了他一眼，挣扎着爬起来，接过水囊喝了几口。
贺平楚看着我的狼狈相，说：“趁现在还没走出太远，实在撑不住的话，你就回去吧。等到下次扎营就该是到了北疆地带了，想回去就难了。”
我摇摇头：“歇会就好了。”又小声嘟囔：“我可是个妖，不像人那么脆弱的。”
贺平楚笑出声：“看不出来。”
我一直躺到了夜里，这下黑灯瞎火的，找人就更不容易了。又不好为了这点小事去麻烦贺平楚，干脆就先算了。
我责怪自己懒，但又安慰自己，反正以后的日子还多着呢，晚点再去找也不迟嘛。
正这么想着，突然帐外传来一声轻轻的呼唤：“言攸！”
这不是鱼渊的声音吗！我从床上坐起身，兴冲冲地跑过去，一掀帘子，便露出了后头那张有些稚嫩的脸。
鱼渊的样子一点没变，眼睛亮亮的，高兴地看着我。我喜不自胜，在他肩上锤了一下：“我还想着去找你呢，你怎么还先找过来啦！”
鱼渊笑起来还是显得有些腼腆，他说：“我白天就看到你啦，但是一直在赶路，不能随便和你打招呼。方才一忙完，我就找你来啦。”
说到这里，他笑容好似淡了些，眼神中流露出我无法分辨的神情，似喜似哀，非喜非哀的：“你现在……住在将军的帐篷里啊。”
我本来还没觉得，听他说出来，倒是脸上一红了。他又问道：“你们后来又遇见了吗？”
我点点头：“你们走之后，我跟着也去京城了。后来发生了一些事，我……”
我想了想，要对他解释我是个狐狸精，好像也太麻烦了些，索性一笔带过：“总之，我们现在，”我咳嗽一声，“呃……”
“我知道了，”鱼渊眉眼弯弯，“将军是好人，他会对你好的。”
我嘿嘿一笑。他还是笑着，说：“那你也早点休息吧，我还要去整理整理，就先走了。”
“就要走吗？”我试图挽留他，“还没说上几句话呢。你都没讲讲自己，你前段时间过得好不好。”
“我自己没什么好说的。”鱼渊摸摸后脑勺，“就是每天吃饭睡觉，天晴的时候练练武，然后和杜哥喝酒聊天。对了，杜哥也来了。”
“他也来啦？”我为他高兴，“那你们路上也能有个照应。”
“是啊。”鱼渊看着我，“一路上辛苦，你也要照顾好自己。”他胳膊动了动，抬起来一些，却又很快缩回去，只重复了一遍：“照顾好自己。”
我哈哈大笑，上前抱住了他：“想拥抱就直说啊！”
他怔了怔，也哈哈笑了起来。
我用力抱了他，旋即松开，借着微弱的火光拍了拍他沾了灰的前襟：“早点忙完，早点休息！”
他点点头，后退几步，冲我挥挥手：“再见。”
我也冲他挥手：“再见！”
他笑起来，转过身小跑着走了。
我们休息了一天，第三天早上再度启程。
越往北走，吹在脸上的风就越干燥，风里还渐渐夹了沙。气温也低了，尤其是在夜里。好在河流倒是不少，不至于缺水。
我们尽量绕开了城镇，只偶尔会途经一些村庄。路上很少能遇见百姓，一般人看到军队都会闭门不出。
但走到一处时，我明显感受到了这里的不同。先前走过的地方虽也很少见到人，但好歹是有人烟，能看到屋顶升起的炊烟，也能听见犬吠鸡鸣。
但这里却是一片死寂。分明有房屋，却破败，荒凉，周围几里地仿佛无一人居住，连盘旋的飞鸟都不在这里停留。
行进的队伍里也无人吭声，没有人闲谈，一句都没有。只有浩荡的脚步声，愈发衬得这地方寂静如斯。
我们正靠近一座城门，但贺平楚没有下令绕道，似乎准备直接从中穿过。我正想问问他，却先一步瞥见了城墙上高悬的两个字。
襄城。
仿佛被一道闪电击中，一股凉意从我的脊椎骨直窜到天灵盖。
这是……贺平楚曾经屠过的那座城。
城门一推就开，队伍缓缓走了进去。
这里已经是一座空城，城内只有破败的房屋、荒凉的街道，没有人。除了呜咽的风声，什么都听不到。
贺平楚的脸迎着夕阳的余晖，显得有些不真实。他没有什么表情，只是目视前方，好像他正在经过一片杂草重生的单调原野。
我吞了吞口水，也假装自己什么都不知道，强迫自己不去看道路两侧坍塌的屋子。
但是走了没多久，道路中央出现了塌了一半的屋子。队伍行进的速度慢下来，那里不再容许四人一同经过，只能一个一个走。
这会让我们耽误一会，但队伍没有骚乱，依旧尽然有序。贺平楚让我先骑马过去，他跟在后面。
就在我过去之后，右侧废弃的房屋中突然传来一点细微的响声。我下意识看过去，那里突然传来一声暴喝：“狗贼，你还敢回来！”
话音未落，破风之声便突如其来。一道黑影从屋内射出，直直地刺向贺平楚。
众人都没有反应过来，唯独我看清了，那是一支箭，正笔直地往贺平楚眉心去。我瞪大了眼睛，下意识伸手去拦：“……小心！”
“啪”一声，是箭被折断的声音。贺平楚在刹那间抽出了腰侧的剑，在那支箭射中他的前一秒将它斩断。
我惊魂甫定，扭头向漆黑的屋内看去。那处的窗户方才被打开了，此刻又被“嘭”一声合上，屋内传来一阵响动。随行的士兵们此刻才反应过来，褚炳文大喝一声：“拿下他！”
士兵们立刻就要冲向那间屋子，贺平楚却抬起手，朗声道：“罢了。”
褚炳文看向他：“将军……”
“许是四年前的幸存者，听声音不过是个少年。”贺平楚摆了摆手，“罢了。”
他对面面相觑的士兵们道：“辛苦你们了，继续赶路吧。”
于是队伍重新归于齐整，继续前行。
我耳朵尖，能听见射箭那人只跑到了屋后，还没有离开。但他似乎暂时不准备再有动作，我便没有出声，只暗暗留意着。
走出一段距离，那少年似乎没有跟上来，我松了口气。
贺平楚这时开口道：“四年前的襄城一事，你可曾听闻？”
我觑着他的神色，老实回答：“听说过一些。”
我心想，这是要对我讲起当年的事情了吗？我觉得他不是如传言般那样残暴嗜血的人，疑心这里面有什么隐情。而方才遇见那少年，他的反应也不像是和这城中人有什么深仇大恨，更是印证了我的猜测。
正当我以为他要说出什么惊天动地的内幕时，他却提起一件看似风马牛不相关的事：“你可还记得，那日我从宫中出来，我问你京城好不好。”
我点点头：“自是记得。”
他笑了笑：“你说京城繁花似锦。”
我还是点头。
“但你可知，”贺平楚的声音陡然低沉下去，“这盛世下掩盖的全是疮疤，一揭开就会流脓水。”
他回头远眺，我亦跟着张望。夕阳的余晖洒落这一座空城，古旧木屋被铺上一层澄黄的光，本该是极暖的色调，却因这寂寥而显得分外落寞。
“襄城的百姓犯的是什么罪？向北羌族讨粮。在朝廷看来，这就是大不敬。我们的子民要靠别的国家养活，这说出去不是天大的笑话吗？”
“朝廷要粉饰太平，不能承认自己发不起粮。襄城的百姓无辜，但他们要杀鸡儆猴。把人杀光了，没人敢说粮食不够，没人敢抱怨征税太重。他李氏王朝还是地大物博，还是富饶昌盛。”
他说这话时声音不大，不过是恰好能让我听见。可这些话的分量却不轻，一字一句落在我耳中，有如千钧重。
他语含讽刺，继续道：“近些年来，边境战事就没有停过，起义更是频繁，只不过没打到京城去，就让他们觉得不足挂齿。十年前朝中还不乏忠烈之士，到现在贬的贬，杀的杀，显贵的全剩下些鼠辈，朝睹烽燧，则苍黄瑟缩；夕闻议和，则歌舞太平，不堪一用。”
他凑近我，又是熟悉的一挑眉：“你猜，这李家天下还能苟延残喘多久？”
我受他的眼睛蛊惑，良久才轻声问：“你想翻了它吗？”
贺平楚一怔，旋即笑起来，重新在马上坐正：“我可没说。”
我看着他的侧脸，一张被光影切割得极好看的脸。而此刻他正笑着，嘴角翘起，眼角微弯，明眸皓齿，英气逼人。
他说出这种大逆不道的话就像是随便说了什么玩笑话，熊熊的野心被漠然外表包裹着，只在这一刻显山露水。
几日后，我们再度扎营修整。
我照旧躺在床上休息，贺平楚坐在一旁磨剑。
自那日经过襄城后，贺平楚没再说过类似的话，我却时常会翻来覆去地想起。
此刻我看着他专注的神情，没忍住问：“你之前说，你父亲因为兵败畏罪自戕，因此被满门抄斩……是真的畏罪，还是也和朝廷有关？”
磨剑的声响停滞了下来。
贺平楚低着头，卸下盔甲后长发随意散着，遮住了他半边脸。良久，他把剑插回鞘中，走到我身边坐下。
“我一直不相信父亲会兵败。”
我握住他的手，仰头看着他。
他缓缓道：“出事之后，我费尽心思找到了父亲的布防图，以及他与属下往来的信。我从信中推测，对面城池久攻不下，父亲决心以退为进，诱敌深入。但还没等到敌军进入事先布防好的山谷，父亲就突然自戕了。”
他低垂着眼，状似平静：“父亲原计划退守二十里地，却不过退了十里，便‘兵败畏罪自戕’。”
我捏了捏他的手，他也轻轻捏了捏我的，犹自回忆着。
“父亲生前待人真诚，为友人两肋插刀，朝中风评向来甚好。事发后却大有见风使舵之人要来乘机参他一本，弹劾他的状子多如雪片，其中大有叫嚣着我父亲贪污受贿、私纳银两之人。圣上命人前去抄家，最后只抄出二十两银子。”
他苦笑一声：“只有二十两。父亲为了筹军费，把俸禄全花了，连桌椅都拿去当。要不是我母亲生前留下的首饰他舍不得拿去用，贺家就真是家徒四壁了。”
他面色平静，却无端落寞，与那日马上笑着的他大相径庭。我不禁想，倘若不是背负着这些深仇大恨，他也定是个鲜衣怒马的少年郎。
我心口酸涩，伸手环住了他的腰，对他说：“你想推翻这烂了底的天下，就去吧。黎明苍生正在受难，你替他们挣一条生路，他们都会感谢你，追随你。”
贺平楚笑笑说：“我并非有多高尚。几日前我对你说的那些话，一半是出于私仇，不全是为了苍生。”
“事成即是为苍生，”我与他对视，搂他更紧，“你不单是为成全自己。”
他伸手来盖我的眼睛，我把他的手打开。他俯下身在我额头亲了亲，声音压得低，语气含着笑：“你不会是在可怜我吧？”
“是啊，”我摸摸额头，“可怜你孤家寡人这么多年。”
“我倒也不是孤家寡人，”他又在我唇上亲了亲，“我还有个妹妹，但无人知晓。她曾流落在外，与我相认时已是平安坊中一歌女，现为东宫太子妃。”
“太子妃？”我顾不上摸嘴巴，大吃一惊，“那个讨厌的太子的太子妃？”
贺平楚“嗯”了一声，挥手熄灭了灯，也在我身旁躺下，说：“是我的错，我没能护好她。她本该无忧无虑，却也被卷入了这场尔虞我诈的漩涡。”
我闷声问：“你怎么没同我说过？”
“我同你说的还不够多？”黑暗中贺平楚在我脸上捏了一把，“况且这事没人知道，连老褚也不知道。”
“好吧。”我顿时开心了。
我们闭着眼躺了许久，帐外也渐渐静下来，大家都睡了，只剩下几个守夜的士兵在远处守着火堆。
我咳嗽一声，悄悄问：“你睡着了吗？”
贺平楚睁开眼：“没。怎么了？”
我夜视极佳，能把他看得一清二楚，却也因此分外不好意思。但想着反正他看不清我，不能分辨我此刻脸有多红，便也大着胆子侧过身，在他耳边轻声说：“我们有好久没有……咳……就是……之前那个……”
不行，我还是说不出口，捂着脸往另一边滚过去。
贺平楚顿了片刻，好像明白过来，笑得颇有几分无可奈何的意味：“我看你什么都不懂，色胆倒不小。”
我一头闷在被子里，气急败坏：“动物都会发情！都要交配！你连这也不知道啊！”
贺平楚还是原地躺着不动，声音慢悠悠地从我身后传来：“现在也不是春天啊，都入秋了，这北边到了晚上还怪冷的。”
“你不愿意就算了，”我的脸已经彻底黑下来，“当我没说。”
出师不利，一次惨败的主动要用一生来弥补。我缩在被子里又羞又气，只希望贺平楚明早醒来能忘了这件事，好让我不那么尴尬。
贺平楚却又动了，侧向我这边，拦住我的腰直接把我从被子里捞了出来。我还没得及质问他干什么，他就堵住了我的唇。
一个缠绵的吻结束，我不自觉地软下腰。贺平楚的手探进我的衣摆，在我腰上揉了揉。
我闷哼一声，他立刻伸出手指比在我嘴前，在我耳边低语：“嘘……千万别出声，外头有人呢。”
他语气促狭，但我乖乖点头，带着几分期待。
但真正开始了才发现，早知道这样，我还不如再忍一段时间算了。叫又不敢叫，哭又不敢哭出声，被逼得狠了一口咬在贺平楚肩上，我却又不敢把他咬出血。
饶是如此，到了后头，我也是真的顾不上那么多了。眼泪不停地流，抽泣里夹着呻吟，贺平楚的吻都堵不住。
彻底累得睡过去的前一刻，我只希望守夜的士兵离得足够远，不足以听见这帐内传出的奇怪声响。
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[注]：出自弘一《行己有耻使于四方不辱使命论》
“将军，这里，这里，还有这里，是羌人布防虚弱之处，我们可从此路包抄……”
我们于今日行进到了战场，与当地的驻兵会和。此刻苏南庄正坐在贺平楚的帐中，拿着地图和他商讨。
我听着无聊，去了帐外，坐在地上撑着脸发呆。太阳很晒，我低着头，打了个喷嚏。
我们在山脚驻扎，此刻所有人都在忙，走来走去，但没有人说话，只有东西拖动或撞到的响声。但算不上压抑，可能是黑云压城城欲摧的那种平静。
没一会贺平楚就出来了。他叫人集合，列队，分队行进。一队跟着褚炳文往左，一队跟着他往左。
我留在这里。临上马前他站在我身前，笼下一层阴影，遮住了炫目的太阳，让我能够抬头。他摸了摸我的眼尾，什么都没说。
我目送他们离开，一开始还能看见最前面贺平楚的背影，到后来就全部被扬起的黄沙遮掩，空气里全是尘土。
我咳嗽了两声，一旁的苏南庄笑了笑，掀起帘子走进帐篷，说：“进来吧。”
我又张望了片刻，最后还是进去了。他们绕过了一座峰，已经什么都看不到了。
苏南庄在泡茶，他随身还带着茶叶。但他泡得很随便，不仅是用冷水，还一丢进去就开始喝。
他递给我一杯，我说了谢谢，尝了尝，山泉本来就很凉，放了茶叶以后显得更凉。我放下了杯子。
苏南庄还是看着我笑。他总是看着我笑，但他的笑容让我觉得不太舒服。
我觉得他是有话要对我说，我就安静地等。我没有等很久，他喝了半杯茶就也把杯子放下了。他撑着下巴，歪着脑袋看我：“你喜欢贺将军？”
我偷偷撇嘴，回他：“喜欢啊。”
他还是笑，又问：“你和他认识多久了？”
多久了？如果从绵上县算起，不到半年光景。但如果从他还是神仙那会算起……我不知道那个能不能算。
于是我含糊说：“挺久了吧。”
“有多久？”苏南庄还在追问。我烦了，想出去透气，他却自顾自说起来：“我和他认识五年了，从他刚刚开始带兵那会我就跟着他，那时候他手下连百人都不到。”他脸上温和的神色没有变，“他很多事只有我知道。你知道他有时候晚上会头痛吗？”
他微笑：“每次他头痛，都是我给他敷冰毛巾，给他按揉穴位。”
我真的觉得很烦，我以前不知道他说话这么烦。我晃着膝盖，眼睛半阖，说：“我不知道。”
我看不见苏南庄的神情，但我猜他现在一定很开心。
他在打量我，我能感受到两束视线在我身上上下扫视。他又开口了：“你和我一样，都喜欢穿白色衣裳。”
我说：“我也穿别的颜色。”
“你的眼睛也和我有点像。”
我说：“不像吧，我的眼睛比你的好看。”
我想出去走走，但我又觉得很累。我不太舒服，但是说不出具体是哪里不舒服，有点没由来的紧张，还有点心慌。我想躺一会，希望苏南庄能快点把话讲完然后回他自己的帐篷。这是我和贺平楚的帐篷。
但他还要没完没了地说话：“你不会以为和他交欢几次就能证明他爱你吧？”
我看向他，他微笑：“男人嘛，可以今天吻这个，明天抱那个。等新鲜劲过去了，浓情蜜意就淡了。”
我说：“你像是从闺怨诗里走出来的。”
他不说话了，笑容也淡了，一双眼睛盯着我。
我决定不管他，自顾自去床上躺下，闭上了眼睛。我还是觉得心慌，有点喘不上气，眼皮也不安稳，一直在跳。
苏南庄又盯着我看了一会，直到我已经感受到睡意时，他才终于起身出去了。我长舒一口气。
我睡得不安稳，做着一团一团的乱梦。我又看见那场雪，一开始是纷纷扬扬的白，后来变成纷纷扬扬的红，像大块大块的血。我看见那些血块落在地上汇聚成了河流，红色的河蜿蜒曲折。
我还看见河边落着白色的尾巴，一条一条去数，一共有九条。我迷迷糊糊地想，我没了九条尾巴，可我现在怎么还剩下一条？我还没想明白，那些白尾就变成了白骨，白骨上生出血肉，变成人形，我看到了鱼渊、杜子衷、褚炳文、贺平楚。他们背对着我，后来转过身，瞳孔是空的，没有眼珠。
我猛地惊醒了。
天黑了。我走出帐篷，坐在地上。这里夜晚的风有些冷，也很大，吹乱了我的鬓发。
苏南庄没再来烦我，我面向着军队走时的方向等着，一动不动坐在那里。帐篷里有干粮，但我不想吃。
我等到了第二天，贺平楚带着人回来了。
营地里的人全部迎上去，我反应不及时，被挤在了后面。贺平楚骑在马上远远地看了我一眼，他的神情让我的心沉了沉。但他好歹是安全回来了。我冲他露出一个笑容，他也笑了笑，笑得有些勉强。
到了晚上我才知道，我们这次死了很多人。
羌人有骑兵，他们培育出了新的马种，跑得很快，底盘很稳，他们骑在马上横冲直撞。他们的刀淬了毒，只要被划破一道口子，不消片刻就会身上发软发热，倒在地上任人宰割。
鱼渊也死了。
是杜子衷告诉我的。一开始他在鱼渊旁边，一直盯着他。但后来战局越来越混乱，等他杀完身后偷袭的人，一个转身，就找不到鱼渊了。
打完这一仗后，他在战场走了很久，一具具查看那些尸体。他小心翼翼地把那些面朝着黄土倒下的尸体翻过来，遇到相像的，就脱下他们的头盔仔细看。他说他最怕找遍了所有那些还完整的，只剩下那些残缺的。
好在最后他还是找到了。鱼渊死于一道贯穿伤，一击致命，应该没有特别疼。他的尸首也很完整，死后好歹是能留一个全尸。他们每一次上战场都是可能会死的，不是这一次，就是下一次，能留一个全尸已经很好了。
他把他背回来了，一步一步地走，觉得他好像是太累了，睡着了，走不动路要他背。把他放下时，他好像只是睡着了一样，眼睛紧闭着，脸上没有痛苦。
在我印象里，这是杜子衷第一次说这么多话。但他不像是在说给我听，他凝视着虚空中的一点喃喃自语，眼神很空。我的眼神大概也很空，我完完全全傻了。我不知道该说什么。我说我想去看看他。
但是杜子衷拒绝了，他说，鱼渊不会愿意让我看到他那样的。你记住他说笑的样子就可以了，不要以后想起他只能想起他的尸体。他还说。
“他有没有，有没有留下什么？”我大睁着眼睛，颤抖着问。
杜子衷沉默了很久，说：“没有。”
“他父母早逝，小时候在我们村是吃百家饭的，也没有亲人。后来参了军，他总说他想建功立业，想做个大将军。他还说，如果哪天他死在战场上，他希望自己能死得壮烈一些。”他用袖子抹了一把眼睛，“但他死得很普通。”
“死后什么都没留下。”
我去找贺平楚。
他在帐篷里，坐在油灯旁。他的脸被黑暗裹挟着，显得分外白，白到透明，白到寂寥。我站在帘边看着他，心底又被一根长针刺了一下。
我走过去和他靠在一起，抱住他。我想说我很难受，鱼渊死了，我很难受。
但我没说。我想贺平楚一定也很难受。我失去了一个朋友，他也失去了很多很多并肩作战的下属。于是我只是静静地抱着他，这样也能觉得好受点。
他的左手动了动，好像也想搂住我，但没能抬起来。我抓住他的左手，掀起他的袖子，看见他胳膊上绑了几层厚厚的绷带，隐隐透出血迹。
我抬头看他，他还是脸色惨白，现在我知道这不只是黑暗的缘故。
我轻轻握着他的手，低声问他：“疼不疼？”
他摇摇头，问：“人死后真的会有下辈子吗？”
我想起符念说的话，说：“万物都有轮回的。”
贺平楚抬起了右手，摸了摸我的脸，问：“那我死了，你会去找我的转世吗？”
我靠着他的肩膀想了很久，久到我几乎忘记要怎么说话，久到油灯都快要烧尽变得黯淡，我才说：“不会。”
他轻笑了一声：“为何？”
我说：“人死如灯灭，就算死后过了奈何桥，再能转世成人，记忆也都洗干净了，你早就不记得我了。再说了，你杀孽这么重，下辈子堕入畜生道也未可知的，不一定还能做人。”
贺平楚的手掌从我的下巴上移，移动过脸颊，绕到后面缓缓摩挲我的耳朵，覆着薄茧我指腹带来让人颤栗的惊人触感。
他声音很低，很沉：“那我要是死了，我就把你一起带走。”
我点头：“好。”
贺平楚不再说话了，他完全沉默下来。但他的手依然在轻轻捏着我的耳垂，一下一下的。过了一会，他捏够了耳垂，又去捏我的脖子。
油灯终于灭了，我们都忘记了给它添油。我凑过去吻贺平楚，他回吻我。
我扯他的衣服，不小心碰到了他的左手。他躲闪了一下，没有发出声音，继续吻我。
我跪在地上，趴在桌子上。他先探入了手指，然后是阴茎。
他一下就进来了，把我填满了。我觉得自己被他整个贯穿了，被钉死在桌上。身后的撞击实在太过猛烈，皮肉拍打的声音充斥着我的耳朵，每一下，我都能感受到他的胯骨狠狠地撞在我臀尖上。
我眼前迷蒙一片，觉得自己要被弄死了，整个人都在剧烈地颠簸，唯一能感受到的只有在身后反复进出的那根粗长滚烫的东西。
我的嘴无意识地张开，发出求饶和呻吟。贺平楚原本右手掐着我的腰，左手环绕在我的身前揉捏着我的乳头，后来那只手伸进了我的嘴里，手指搅弄着我的舌头。好奇怪，我想躲开，但他的手指越进越深，身后阴茎持续进出的时候他的手指也在我嘴里抽插。我的嘴和腿一样合不拢，口水难以抑制地流出来。
我身后也有水声，我上下都在流水，很淫靡。
外面全是人，有人在交谈。但是我渐渐听不清外面的声音了，像是被罩在了浓雾里。我不知道外面的人能不能听见我们的声音。没有人进来打扰我们。
我心里好空，只有这样才能被填满。我觉得恐惧，害怕，慌乱，我把它们全部埋起来不去想，这样会好很多。
我释放自己的兽性，肉体和贺平楚紧紧缠在一起，舔他的嘴唇，鼻子，眼睛，脸。我像一只普通的狐狸，舔他的脖子，肩膀，胸口，舔他绷带上渗出的血迹。
我让他进入我，我们不可分割，我感受他的温暖，躲在他怀里。我说我喜欢你，我喜欢你，说了好多遍。
他说我知道，我知道，也说了好多遍。
我又说，我爱你，我爱你，我爱你。他不说话了，一下下挺腰，进得很深，我小声尖叫，抽泣，在他背上抓出伤口。
最后我们都累了，他的绷带上已经晕开了很大一片血迹。我解开绷带，下面的刀伤狰狞，皮肉外翻。我找出草药给他敷上。
贺平楚看着我笑了，说差点都忘了你是大夫。
我给他敷好药，重新缠上绷带，然后我们肩并肩躺在一起。应该已经很晚了，外面很安静，有虫鸣，有风吹过草的气味。
我握住他的手，想了很久，最后说，你命途很宽的，你可以长命百岁，荣华富贵。
贺平楚笑了，他说好。
我握着他的手睡着了，沉入一片漆黑里。我的感官逐渐被剥离，我的身体很疲惫，我像是躺在一条流动的河上，河水是红色的。河水载着我下沉。
我又做梦了。
我被关在一个狭小的笼子里，浑身上下都剧痛。笼子是真的很小，我蜷缩着，栏杆还贴着我的皮肉，我的骨头。我身上的毛被浸红了，干涸的红，有很浓的血腥味。我疲惫地睁开眼睛，头枕在腰间，我身后没有尾巴。
有人蹲在笼子外面看我，我不知道他是谁，我抬不起头，我也看不清东西。
那人笑呵呵的，说：“你被骗了，知道吗？”
我被骗了？我被谁骗了。
他还在说：“他骗了你，非喑骗你。”
我想问问他非喑骗了我什么，但我说不出话，我张了张口，喉咙里全是血腥味。
“你别不信啊，非喑其实根本就没死，他是想骗走你的九条尾巴。现在你没有尾巴了，他就不管你了。”
我的头好痛，我浑身都好痛，我发出一声呜咽，前肢勉强动了动，却只碰到了冰冷的栏杆。
那人还没走，他盯着我，视线扫过我身上的每一寸皮毛，他的注视让我疼痛的地方变得更疼痛。他说：“被九尾天狐舍尾相救的人，背上会留下九尾形状的图腾印记，无论在黄泉里洗了多少遍都洗不掉，你不会忘了吧？”
我不记得了，这本来就是秘术，我从来没有认真记过，我从来没想过我会为什么人断掉尾巴，我怎么会记得？
我真的好痛，好痛，连骨头缝都痛。非喑在哪里，他有没有活过来？如果他真的没死，他为什么不来找我？
那人又说：“你没了尾巴，法力尽失，已经是个废物了。我本想剖你妖丹让你形神俱灭，但你若是不信，我不妨留你一命，若你还能活，醒来之后你去找非喑，去看看他背上有没有图腾印记，自然知道我说的是不是真的。”
我被从笼子里提出来，被扔到了下界，被扔在了一片原野。风吹日晒，电闪雷鸣，我很痛，很累，偶尔睁开眼睛看一眼，很快又昏过去。
我身旁不知是何处来的鸟衔来一颗种子埋下，渐渐长出一株树苗。树苗长歪了，但没有死，它拼命汲取养分，一直长一直长。数不清几百年过去，它长成了一棵参天巨树，树干苍劲有力，树根龙蟠虬结，到了夏天，就开满槐花。
等到完全清醒时，我重新生出了一条尾巴，丢了所有记忆。
醒来的时候，我床边坐着苏南庄，他撑着脸看我。
我摸了摸身旁，已经没有温度了。我问苏南庄：“我睡了多久？”
他还是看着我，说：“快七天了吧，你发热了，一直不醒。”
我还是很难受，身上也难受，心里也难受，把梦里的难受劲儿全带出来了。我问：“他们又去打仗了吗？”
苏南庄说是。
我头重脚轻地坐起身，谢过了苏南庄。他问我为什么要谢他，我反问：“不是你一直在照顾我吗？”
他笑了笑，说：“我只是受人所托，可不是真心要照顾你。”
我下床站起来，往外走。我问他：“他手上的伤好了吗？”
他问我：“你到底有什么特别的？”
我掀开帘子走出去。
贺平楚，非喑。贺平楚，非喑。我蹲在外面，在黄土上反复写这些字。
身后传来动静，苏南庄跟了出来，我把那些字抹掉。我问他：“他们去了多久？”
他说：“五天。”
我好想见他。我说我要去见他。
“见谁？”苏南庄问，“贺将军？”
贺平楚，或者非喑，无所谓，只要是那个人，只要是我爱的那个人。
我跑起来，向着山的那边跑。苏南庄好像在身后叫我，我跑得更快，他追不上。绕过一座山，我变成狐狸，四条腿一起跑。
太阳在西沉，悬在山头，马上就会顺着山峰的曲线滚下去，我要在天黑前见到那个人。
过了一会，我闻到一阵很浓郁的血腥味，还有尸臭味。我跑过去，有零星一些人在走动，有几匹马在低着头踱步，他们的脚下有大片大片的身体倒在地上，层层叠叠，胳膊枕着大腿，头颅枕着身躯。
站着的人里面没有贺平楚。
我大声喊：“贺平楚！贺平楚！”
有人跟着我一起喊：“贺将军！贺将军！”
我开始哭，我像杜子忠找鱼渊那样，一具具查看那些尸体。我小心翼翼地把那些面朝着黄土倒下的尸体翻过来，遇到相像的，就脱下他们的头盔仔细看。唯一不同的是，杜子忠大概没有像我一样哭这么惨。
突然我听见一声很轻的咳嗽，那个梦里梦外的声音响起：“我在这里。”
我循着声音跑过去，腿都软了。贺平楚躺在地上，脸上全是血。我跪下去，抱着他的头嚎啕大哭，我差点以为他又要在我怀里死一次。
贺平楚看着我，想说话，却被呛住了。他又咳嗽了两声，偏头吐出一口血，哈哈大笑起来，说：“我命不该绝。”
我也笑了，一边笑一边哭。我说，你命途很宽的，真的很宽的。你可以长命百岁，荣华富贵。
这一仗赢得很惨烈。
我们的人宰了羌人的马匹，折断了羌人的弯刀，把羌人赶回了他们的土地。
但我们的人也死伤惨重，人数锐减。就连领帅也受了重伤，回到营地后就昏迷不醒。
我给贺平楚把脉，他的脉搏很微弱。他嘴唇苍白，双眼紧闭，薄薄的眼皮下，眼珠一动不动。他又和大雪里非喑最后的样子重合了，陷在濒死的脆弱里。
我守了他一天，到了夜里，他开始发烧，呕吐，神志不清。我叫他的名字，他嘴里呢喃着什么，我凑过去，只听到痛苦的喘息。
褚炳文在一旁急得团团转，凑过来看一眼，又不忍地别过头，小心翼翼地问：“将军该不会是……该不会是……”他说不出口。
我知道他想说什么，营里已经有人染上了疫病。
我端着煮好的草药，想喂给贺平楚，但喂不进去。我喝了一口药，把药含在口中，用舌头撬开他的牙齿渡给他。他呛得咳嗽了一下，咽下去了。
我一回头，看见褚炳文，他看着我欲言又止。我说：“你先出去吧，不要也染上了。”
他站着没动，双手不安地握在一起。我又说：“你把剩下的草药煮一下分掉吧，外面还有很多人。”
他看着我：“你……”
我叹了口气，没再管他，又喝了一口药，渡给贺平楚。
身后褚炳文留下一句“那将军就交给你了”，终于走了出去。
到了晚上，贺平楚身上更热了。草药煮的汤已经喝完了，我就带了这么多，附近又都是山，都是沙子，我上哪去找草药？
我不知道该怎么办，病急乱投医，还想咬破手指给他喝我的血。可我又怕他喝了妖的血反而会病得更厉害，不敢贸然。
我只能抱着他，希望这样能让他多出点汗，可能就会好一些。我还不停地和他说话，喊他的名字，贺平楚，贺平楚，你能听见吗？
大约在寅时，他应了我一声，我忙问他：“好些了吗？还有哪里难受？”
他抬起手，我以为他想抱我，他却推了我一把。
“出去。”他的声音很冷。
他半睁着眼，瞳孔涣散，完全对不上焦。他的脸朝着我的方向，但我怀疑他根本就没看见我。
我没有说话，搂住他的腰，用力勒着他。
他又推了我一下，手上软绵绵的没有力气，像是在我肩上拂过去。我说：“你忘啦？我是妖，我百毒不侵的。”
他不再挣扎了，闭上眼睛沉默地呼吸，每呼出一口气都在颤抖。我说：“你别死，你千万别死，你要快点好起来。”
他牵动了一下嘴角，头微微转了转，呼出的热气打在我下巴上，烫得我也抖了一下。他又把头偏开，被我攥住的手指动了动，呼吸里带着笑意，说：“我不会死的，我死了你岂不是要守寡了？”
我说：“不会守寡。我们不是说好了吗，你要是死了，就把我也带走。这还是你自己说的。”
他笑意更深：“那我就更不能死了。”
他眼尾绯红，发丝散乱，被疼痛和难受裹挟着，眉头都皱着，却笑得很开怀。他说：“我已经犯了这么多杀孽，要是再搭上你这个不知修炼了几百年的狐狸精，岂不是更加罪无可赦了。到了阴曹地府里，阎王大笔一挥，罚我下辈子去当牛做马。”
我也被他逗笑了。
到了天亮时，他不再发热了。我抱了他一宿，我们身上都出了汗，黏黏腻腻的，更加把我们粘在一起。
我一直和他说话，东拉西扯，说些有的没的，就怕他直接睡过去了。但到后头我就撑不住了，眼皮直打架，开始乱说话，前言不搭后语，胡乱把字句拼凑在一块。
贺平楚听了直笑。他好了很多，撑着身体坐了起来，让我枕在他腿上。他说：“我应该没事了，再熬一熬就该好了，你先睡会。”
我见他有了精神，便也放下心来，两眼一闭，立马就见周公去了。
等到我再睁开眼，我还枕在贺平楚腿上。帐中光线已经很昏暗了，隐隐透出日暮的微光，我睡了一整个白天。
我爬起来，贺平楚动动腿，我问他：“是不是把你压麻了？”
他摇摇头：“没感觉。”
他下了床，穿好衣服，对我说：“再睡会吧，我出去一下。”
我知道他有话要对士兵们说。我点点头，说好。
我闭着眼躺着，却怎么也睡不着了。
褚炳文从帐篷里出去之后，我给贺平楚喂了药，然后用湿毛巾给他擦身体。
擦到后背的时候，我想起那个梦，我的手抖了一下。
我可以对天发誓，我不是刻意要去看贺平楚的后背的。可我看着他的后背，就是想到那个笼子外的人说的话，那个声音就是在我脑海里响起，挥之不去，我控制不住。
贺平楚的背后没有九尾图案。
但他的后腰处，有一个硕大的“罪”字，是刺上去的，用墨水洇过。我抚摸过那处，那些墨已经长在了他的皮肉里，在里面留下很久了。
贺平楚那时候还在昏迷，他无意识地挣动了一下，躲开我的手。
我给他重新穿好衣服，抱住了他的腰。
我们在这里驻扎了半月有余，羌人终于不敢再进犯。
夜里，贺平楚坐在灯前写信给朝廷，汇报这里的情况。
我问他：“我们是不是很快就能回去了？”
他说：“应该快了。”
我点点头，把手里的馕饼吃完，拍拍手站起来，说：“我出去了。”
贺平楚说：“你小心些，不要又烧着什么了。”
我哈哈笑：“这里连根草都没有！沙子又烧不着！”
我出了帐篷，找了一块没人的地方，坐下来打坐。
我闭着眼睛，左手指尖竖起朝天，再睁开眼时，指尖上出现了一个小火苗。
这是我几天下来努力的成果，我现在已经可以自如地操控这一小片火苗了。
我很高兴。
终有一天，我可以拿回我曾经拥有过的能力，重新变得强大。我的爱人不会再死在我面前，我的火足以保护他。
战事暂时平息，我们在军营里严阵以待，以防羌人再度偷袭。
贺平楚熬了过去，恢复得很快，军营里没有失掉主心骨。疫病也很快平息，士兵们收敛了战友的尸骨，悲恸犹存，把脸上黄沙洗净，隔日又举起刀枪，面容坚毅。凡人的命像草一样脆弱，像草一样顽强。
边防军队也伤亡惨重，我们要留一些人下来，驻守在这里。贺平楚问有谁自愿留下时，杜子忠第一个站出来。
贺平楚看了看他，问：“还有谁？”
许多人都主动向前迈进一步。贺平楚在队伍间走着，一个个审视他们，把一些人推回去。三十岁以下的推回去，家中有老幼的推回去，身体有疾的推回去。
选好人后队伍解散各回其职，我叫住了杜子忠。他回过头，看着我笑了笑，说：“我也没有别的亲人了，就在这里陪着小鱼吧。”
我说：“你等我一下。”
我钻到苏南庄的帐篷里，他不在，我乘机偷他的酒。贺平楚下令军中不得饮酒，只有苏南庄带了些青梅子酿。军中战士大多不把这东西当作酒，但此时也只好将就些。
我拿了他的酒壶跑出去，杜子忠还站在原地等我。
我拉着他到僻静处，招呼他坐下。我先喝了一口，然后把酒壶递给他。杜子忠没说什么，也接过去喝了一口。喝完了，他把剩下的洒在地上，说：“给小鱼尝尝。”
我笑起来。杜子忠也笑，说：“他平时喝不惯烈酒，喝这个倒合适，他会喜欢的。”
我看了看周围，只有群山，戈壁，沙土，荒芜而干燥。我说：“待在这里，会很苦吧。”
杜子忠把酒壶重新塞好，稳妥地放在一边。他笑了笑：“小鱼刚来这里的时候很高兴，说他终于看见了荒漠。他认字不多，但喜欢读诗，最喜欢的是‘大漠孤烟直’。”
他指了指不远处的山脚：“他就埋在那。等你们走了，我们扎营，我就睡那旁边，守着他。他还是个小孩，一个人待着该要怕寂寞了。”
“你和他聊天的时候，”我说，“也讲讲我吧。就说我不会忘记他这个朋友。”
我又说：“我不能在这里陪他，我还要回京城，他不会怪我吧？”我抠着地上的黄沙，声音低下去：“你要他别怪我吧。”
杜子忠说：“他不会怪你，他……”他看着我，“你过得好就可以了，小鱼就满足了。”
他从腰上摸出一尊小玉佛，拿给我看，说：“这是他母亲留下的，他一直戴着，给你吧。”
我连忙说：“我怎么能要？还是你收着吧。”
杜子忠还是坚持：“你拿着吧。他应该也更愿意你替他保管。”
我只好接过。
玉佛小小的，只有拇指一半大，晶莹剔透，慈眉善目。
我把玉佛挂上脖子，藏在衣领里，说：“好，那我收下了，我会好好保管的。”
杜子忠笑了笑，点点头。
我们又坐了一会，杜子忠说要去忙了。我也站起身，准备把苏南庄的酒壶放回去。
我再度溜进苏南庄的帐子，刚把酒壶放好，外面突然传来由远及近的脚步声。
我疑心是苏南庄回来了，潜进他帐子里的事又不好解释，来不及细想，便变成狐狸钻到了他床底下。
我刚躲好，帘子一掀，一人走进来。我只能看见一双靴子，鞋面是绸缎的，果然是苏南庄。
他好像在收拾什么东西，细细簌簌一阵，半天都没好。外面有人叫了一声“苏军师”，顿时“哐当”一声，似乎是什么东西被碰倒了。
外面的人连着叫了他好几声，他冲着外头应了一声，犹自收拾了片刻，这才急匆匆地出去。
我听着动静远了，这才从床底钻出来。蹭了一身的灰，虽说抖抖毛就能弄掉，但还是怪不舒服的。我想起符遇来，她爱躲在床底下睡觉的习惯还真是少见。
我本欲直接出去，没想着要逗留，可无意间一瞥，却看见矮桌上原本摆放整齐的的纸张地图全部堆叠在一块，甚至有几张没放稳，掉在了地上。
我过去把地上的东西捡起，不免好奇，苏南庄刚刚就是在忙着把这些东西堆在一起？这是何必。
纸张不慎被我碰歪，露出火折子的一角。
苏南庄为什么要把火折子藏起来，难道他是准备烧什么东西，不料突然被叫走，情急之下只能先藏着？
鬼神鬼差的，我把那一堆东西全部搬起来，最底下赫然是一张字条。上面写着的，不是本朝的文字。
我拿着字条去给了贺平楚，一路上心如擂鼓，将种种猜测都在脑中过了一遍。
贺平楚拿着字条，我紧张的要命，他倒是眉头都不皱。
他几下将字条扫完，在上面弹了弹，说：“喀流字。”
喀流是东边一个海岛，从前向我朝纳贡，前些年开始不再臣服，还隐有觊觎我朝的野心，边境之处有摩擦。
我心里猛地一沉：“苏南庄是喀流人？”
不料贺平楚竟点点头：“没错。”
我却急了：“那他潜伏在军中……”
贺平楚说：“放心。我两年前便察觉他是细作，没让他坏过大事。之所以还留着他，是因为他还有用。不过如今被你撞破，他迟早也会察觉，择日不如撞日，我现在就让老褚将他绑来吧。”
我顿觉羞赧：“那我岂不是乱了你的计划？”
贺平楚摆摆手：“倒也没有。这两年我让他带回去的假情报也不少，想来也是够用了。”
贺平楚立刻叫来了褚炳文。褚炳文也像是个知情的，一听要把苏南庄和军中接应他的人绑来，立刻就去了，不消片刻，三人便被押在了军中空地上。士兵们在一起围观，指指点点，议论纷纷。
苏南庄身后两人都垂着首，不敢抬头，唯有苏南庄一脸的不可置信，脸上的茫然竟不似作伪。
贺平楚站在他身前，挥了挥手中的字条，说：“你身为喀流人，扮作我朝之人混入军中是为细作，将我军中事务传回喀流，可否属实。”
苏南庄一见那字条，脸上的表情就立刻灰败了下去。他沉默片刻，低下头，突然低笑几声，再度抬起头时，眼中闪着摄人的光，紧盯着贺平楚：“你早就知道了？”
贺平楚没回答他，冲两边押着他的人说：“就地处斩吧。”
话音一落，苏南庄突然剧烈挣扎起来，两侧的人甚至差点没按住他，连忙使出浑身的劲死死按着他的肩膀。
苏南庄的双臂被扭在身后，他冲着贺平楚大吼：“你不能这么对我！”
他双目通红，当着所有人的面，最后一点颜面都不管不顾了，声嘶力竭：“头疼的时候照顾你的是我，累的时候给你泡茶的是我，和你交谈到深夜的是我，和你一起读诗的是我！是我！”
贺平楚微微蹙着眉头，只说：“你冷静些。”
我也没想到苏南庄反应会这么激烈，一时怔住了。而苏南庄犹自癫狂着，嘶吼着：“这些你都忘了吗？！”
褚炳文在一旁啐了一声：“呸！细作就是细作，还扯这些做什么！”
苏南庄却扭头冲他大叫：“你闭嘴！”
他又转向贺平楚，脸上两道水光，竟是流下泪来了。他说：“我吻你的时候，你怎么不躲？我以为你对我也有意，好啊，原来你早知道我是细作，不过是将计就计，好利用我，是不是？”
他声音陡然又尖锐起来：“作弄我，作践我，很有意思吧？看我自投罗网，连自己是为什么接近你都差点忘了，一心栽到你身上，很好笑吧？我在你眼里是什么？你把我当什么？军妓么？！”
褚炳文大怒：“胡说什么？！”
而苏南庄话一出口，立刻就被用力按在了地上，脸贴着黄土，呛进了一口的沙子。
我觉得心惊，我没想到苏南庄会这样癫狂。他对贺平楚，竟有如此深的感情么？
我看向贺平楚，他脸色仍是寡淡，似乎无半点波动。他对褚炳文说：“多说无益，即刻行刑吧。”
苏南庄突然再度开口，口中呛了沙，他滔天的恨似乎也陡然灭了，声音轻飘飘的。
“如果我不是喀流来的细作，你会爱上我吗？”
贺平楚并无半点犹豫：“不会。”
苏南庄笑了起来，笑声也是轻轻的。他似是呢喃，低声说：“你还真是……”
贺平楚抬腿欲离开，我跟上他。一旁的士兵抽出了刀刃。
“我祝愿你。”苏南庄侧着脸被压在地上，面无表情，语调平直。
“祝愿你此生顺风顺水，行至最高点后身旁无人相伴。祝愿你此生独享尊荣富贵，亲友凋零。祝愿你此生薄情从一而终，负人负己——”
那话语骤然终止，我回头张望，见苏南庄的人头已经落了地，黄土上残余一片鲜血。
接到口谕后我们即刻启程，历时一月后，我们回到了京城。
我在这段时日内勤加修炼，御火之术精进不少，已能做到不依靠心中郁结之气便能催动明火。自此点灯都方便不少，还省下了火折子。
回去的速度要比来时快上不少，一则辎重少了许多，二则人数也少了。
我们回到京城后，不及休息，贺平楚要直接去面见皇上述职。
我在府上等他，他巳时入京，戌时方回。
厨房在准备晚饭，他说皇上留他用膳了，叫厨房不用做太多，够我吃就行。
我坐在矮桌前，拿洗好的葡萄吃，问他：“皇上和你说什么了，要这么久？”
他正在换常服，系衣带时显出一把劲瘦的腰。他道：“说了许多，先是说北边的事，又说东边的事，再说文武百官的事，东拉西扯的，无非就是要刺探我的态度，试试我的忠心。”他系好了衣带，拍了拍袖子，接着说：“他还说要给我赐婚。”
我一愣：“赐婚？”
“雍亲王的郡主，到了出阁的年纪。皇上的意思是，这次我大胜归来，再许我一门亲事，喜上加囍。”
我看着他一脸的云淡风轻，心如擂鼓，声音都颤起来：“你答应了？”
贺平楚冲我一笑：“我说我是断袖。”
我一时傻了，眨了眨眼。
贺平楚也上前来拿了颗葡萄，坐到我身边，说：“雍亲王虽为异姓王，但与皇上多年来交往密切，想也知道，皇上是又准备借郡主往我身边安插个眼线，我自然不能答应。”
我悬着的心方才落地，他这么一说，顿时又不满了：“难不成若不是眼线，你就要应了这门亲事了？”
贺平楚哈哈笑了两声，说：“不是眼线也不行，我已经是短袖了，怎么能误了好姑娘的前程。”他摸了摸我的头发：“你说是不是？嗯？”
我被说得脸上一热，反驳道：“关我什么事，你是断袖是我害的吗?”
贺平楚佯装疑惑：“难道不是吗？那我可得去问问老褚，我是因为谁才变成断袖的。”
我急了：“你问他干嘛！”
贺平楚在我后颈捏了捏，低笑着说：“知道害羞了？可别穿上衣服就不认账了。”
我脸上真真是要腾起火烧云了，连忙转移话题：“你说你是断袖，皇上就真的不给你赐婚啦？”
贺平楚说：“他要我把你带进宫里给他看看。”
他说起这话还是一脸的无所谓，像讲一件无关紧要的事。我真真是对他五体投地了，他是怎么做到永远都这么波澜不惊的！
我问：“他说让我什么时候去？”
贺平楚说：“就这两天吧。”
我两眼一黑，差点没晕过去。我扒拉着贺平楚的胳膊：“进宫有没有什么要注意的？见到皇上要说什么话？要是说错话做错事了，我不会被拉出去杖毙砍头吧？”
贺平楚说：“怕什么，你不是狐妖吗，他要想杀你，你就拿火烧他。”
我对他的敬佩没有二话。
他拍拍我的肩：“我开玩笑的，凡间事你们妖应当是不能插手的，要杀皇帝也是我来杀。”
我扑上去捂住他的嘴，竖起耳朵左右张望了一下，紧张地问他：“说这么大声干嘛！”
贺平楚被我捂住半张脸，露出的眼睛笑得眯起来。我松开他，他说：“别担心，我这两天教你一些，也是够应付的。你毕竟不是皇室之人，行事有些许错漏之处也无伤大雅。”
他这样说，我好歹放心了些。但先前我不懂事想跟着贺平楚进宫时，他说宫中凶险，再加上遇上太子又那样不愉快，我心里还是有些打鼓。
晚上，我学完了见到皇上、皇后、妃嫔、皇子时要行的不同礼数，与贺平楚躺在床上，还在想着这回事，闭着眼也睡不着。
贺平楚察觉了，揽住我的肩，说：“不用怕，我会护你周全的。”
我心下一阵暖意，“嗯”了一声，自然而然地和他吻在一起。
肌肤相亲时，身体总会变得格外敏感，触碰间的温度彼此传递着，仿佛被温暖包围了。
贺平楚轻声问：“这么舒服？”
我闭着眼，没办法回答他。他抬着我的腰，托着我的臀，凑到我耳边，气息扑打在耳廓上，有些烫人。他低声说：“都湿了。”
我受不住，想捂住自己的耳朵，可抓着他胳膊的手一松开，立刻就失去了支撑，如疾风骤雨中颠簸飘摇的小舟。
片刻后，贺平楚突然将我抱了起来，坐起身。我后背紧贴着他，坐在他的怀里。太深了，我忍不住抽泣了一声。
贺平楚指尖摩挲过我的腰，停留在我的小腹，掌心贴在那儿，问我：“感受到形状了吗？”
我真的有种自己要被他顶穿的错觉，慌乱中也摸到自己的小腹，掌心按在了他的手背上。我带着哭腔说：“不要再顶了……”
贺平楚吻着我的耳朵安抚，频率放慢了些，却仍是进得深，出得浅。他动作谈不上激烈，我们以最亲密的方式纠缠在一起，更像是拥抱。
我迷蒙着，恍惚着，沉湎进了这样的温存。但这样的姿势毕竟是不好发力，贺平楚又把我放在了床上，从身后进入，顷刻间，我就被淹没进了一片汹涌浪涛。
结束之后，我躺在床上，累得眼皮都睁不开。有东西从身下流出来，滑过大腿有些粘腻，我叫了贺平楚一声，想让他带我去清理。
贺平楚却没像以往那样将我抱起。难得的，他像是还没尽兴，在我的锁骨和胸口噬咬着，弄得我有些疼，又觉得痒。
我浑身筋骨都散了，勉强抬起手落在他脸侧，问：“怎么了？”
贺平楚沉默片刻，又在我乳首咬了咬，这才说：“北疆那一日，我差点以为自己真要死了。”
我笑了：“真的吗？我以为你说你命不该绝，是真心实意的。”
他也笑了：“话是这么说，真到了那个地步，自然也就怕了。”
我睁开眼，黑暗中，他眸光闪了闪，像一泓清泉。我心头一动，几乎是脱口而出：“狐妖一族有一门秘术，可以狐尾换一命。”
贺平楚仍在我身上舔吻着，有些含糊不清地问：“没有了尾巴，你会怎么样？”
“我不知道，”我想起我的梦，仿佛被拖回百年前，身体有些颤栗起来，说话间的气息仿佛都带着血腥味，“可能会死。”
贺平楚笑了：“那可不行。总不能我还活着，你却死了，最不济也一起死才好。”
我抚着他的长发，见那青丝在月华下泛着绸缎般的光泽。我问得认真：“狐尾可生死人医白骨，多少人求之不得，你竟不肯要？”
贺平楚笑着反问我：“你不是说我可以长命百岁、荣华富贵的么？怎么，狐妖说的话也能有假？”
我一时不知该如何应答。
他又低笑两声，道：“哪天我真死了，那也是命数，来世又重活一遭便好，用不着你把自己的命也搭上。”
我问：“那若是你死了，我去陪你，岂不是白白搭上两条命？不若直接送你才好呢。”
贺平楚默然片刻，问：“你当真愿意为了我去死？”
我说：“我愿意。”
贺平楚轻声说：“你愿给，我便要。你若不愿，我不强求。我只怕你哪天悔了，却拿不回来了。”
我搞不懂了，他到底要还是不要？
不等我问出口，贺平楚在我唇上印下一吻：“好了，不说了，睡吧。”
他的话语温和平缓，竟像是有什么奇效，我顿觉困意袭来。便也懒得再想，放任自己沉入一场无知无觉的深眠。
一夜好梦。
翌日，方用过午膳，便有人来传御旨，招贺平楚进宫用晚膳。虽没提及我，但我们都知这就到了我要进宫的时候。
时候居然到的这样快，我才只勉强记住要怎么行礼。贺平楚将人恭送出门后亦是皱了皱眉，却只拍了拍我的肩，说：“放心，不会有事。”
我们便收拾了一下，换了身衣服，即刻就进宫。
行进路上，我心下难免有些忐忑。倒不是真的怕冒犯了皇帝被拉出去砍头，我没那么容易死，人间诸般事宜我也本就没太放在眼里。只是贺平楚与我的关系如今已是人尽皆知，我若是出事，只怕他也会受到牵连。
只求皇帝此次叫我前去没安什么坏心，别趁机借此事拿贺平楚开刀。若是真到了那一步，贺平楚身陷囹圄，我便不可能袖手旁观。但那样一来，也就不得不坏了妖族不理人事的规矩。
如此胡乱思索着，不消片刻，我们便进了皇宫。
这九重宫阙，我此前不过在高墙外偷看过一回，更是还未看清便被突然杀出来的那个可恨太子打断。这回终于亲身走了进来，眼前没了遮拦，更觉这宫殿巍峨宏伟，庄严肃穆，放眼望去，玉楼金殿精雕细刻，层层叠叠，就连栖于其上的脊兽都气宇轩昂。
有人一路为我们引路，带我们走上石阶，在一座高耸建筑前停下。我仰头看去，头顶金色牌匾书写“太和殿”三字。
有人先一步进去通报：“贺将军到——”贺平楚与我对视一眼，我们一同上前去。
大殿大门敞开，一人正坐于上座，头上并未顶着冕旒，身上纹龙黄袍却彰显不凡身份。在他之下，两侧亦已有人落座，我一眼就看见离皇帝最近的太子，他脸上笑容绝称不上善良。在他身侧，有一我从未见过的女子，妆容衣着都素，却是端得一幅出水芙蓉姿态，见我看她，便莞尔一笑，既娇且美。
她既是能坐于太子身侧，想来身份定是不一般。联想先前贺平楚与我讲过，他有一妹妹，是为太子妃，想来便是这位。不得不说，他们二人虽都生得极好，却并无几分相似之处，既然如此，太子妃真实身份无人知晓便也不足为奇。
贺平楚进入大殿后，行进数步便站定，冲上座行了个端端正正的礼：“臣，见过陛下。”随后保持行礼姿态向一旁侧身：“见过殿下，见过太子妃。”
我亦有样学样，没出差错。
皇帝哈哈大笑，说了免礼，叫人领我们坐下。我们坐在另一侧，对面便是太子与太子妃，他们二人简直形成鲜明对比，一个笑得阴险狡诈，一个笑得娇美动人。
人还没来齐，几人便坐着闲聊。皇帝目光投过来，先赞了贺平楚北方一仗凯旋而归，守住了边疆土地，还赞他逢战必胜，大将军做得当之无愧。不过是些场面话，我听着便觉得虚伪，却只能笑着不言语。贺平楚也笑得灿烂，对这话极其受用似的，又表现得十分谦虚，说自己不过是仗着老天给的好运气。
他们你来我往客套完，皇帝目光转向我，我便知他终于要拿我开刀。他嘴角下耷，眼睛有些浑浊，不是一幅慈悲相。听闻他早年独断专横，弄出许多灭门大案，晚年又沉于酒色，不理朝政，是以面相既有着凶狠，又透出五脏有亏的疲态。须发虽未白，却已是皱纹横生，皮松肉弛。
他看着我，问：“这位便是言公子？”
我再次朝他行礼，道：“草民见过陛下。”
他呵呵笑着让我平身，沉吟片刻，道：“朕先前还在想，到底是个怎样的人物，让贺将军宁可背上断袖之名，也不愿接受朕的赐婚，今日一见，这才豁然开朗啊。”
太子却阴阳怪气：“就是不知这位言公子到底是什么身份，竟能与贺将军结交，莫非是什么世外高人？”
贺将军微微一笑，说：“他本是西南小县一郎中，因战时救治伤员与我结识。”
对面的太子妃这时开口，笑着说：“医者仁心，看来言公子不仅气度不俗，俊逸非凡，还菩萨心肠，救死扶伤，想来贺将军被吸引，也是情有可原了。”她音色不高不低，却十分特别，如水声潺潺。虽夸得我都有些不好意思，我却是登时便对她生了许多好感。
她话音一落，贺平楚便笑起来，皇帝亦哈哈大笑。至于太子，虽能看出还想再阴阳怪气几句，却也硬生生忍住，附和着笑了几声，只不过脸色很不好看。
这样看下来，气氛倒是显出几分祥和。席中人不多，大抵都是皇家人，聚在一处，倒有几分家宴之感。
只是我看人也到得差不多，却迟迟不见开席，几人依旧在你来我往闲话，不时绵里藏针，说不尽似的。不禁有些诧异，难道是还有哪位重要人物未到，敢让皇帝也等着他？
正这么想着，门边突然有人高声通传：“二殿下到——”
我应声抬头一看，便见一人大步走进，步履带风，未束的发胡乱散落肩身。他在大殿中站定，行了个礼，朗声道：“父皇，儿臣来吃了！”
原来这位就是二皇子，我还记得贺平楚说过，他被下药的那家青楼就在他的名下。
皇帝的面色说不上好看，问他：“都等你呢，在忙着做什么？”
二皇子面不改色：“禀告父皇，怡红院的莺儿突发疾病，身体不适，儿臣忙于救治，这才来晚了些。”
皇帝脸色更黑一层，贺平楚嘴角微弯抬杯不言语，只有太子哈哈大笑起来，说：“二弟啊，狎妓便说狎妓，还用得着煞费苦心找出这种说辞？”
二皇子也笑起来，不等皇帝发话，便自顾自在太子妃右侧坐下，说：“儿臣是怕惹父皇不高兴，这才出此下策，不是有意隐瞒，还望父皇莫要责怪。”
皇帝看他半晌，该是早已习惯他这副样子，鼻腔里哼出一声，倒也没当场发作。
人终于到齐，这才有歌女上前献艺，菜肴也一一端了上来。
二皇子与太子闲话几句，想起向贺平楚敬酒，敬他保住我朝江山。待放下酒杯，他目光一转，这才看见我似的，一脸惊奇，脱口而出：“哪来的……人？”
我见他两眼直放光，又见他话锋生硬转变，读他口型，疑心他原本想问的是“哪来的美人”。
他生得倒是比太子顺眼不少，言行却实在轻浮，本就让我戒备。贺平楚被下药一事又与他有关，说不定背后还有他的授意，更让我对他的观感谈不上有多好。
因此我连笑容都懒得挂，也不愿多话，只回他：“草民见过二殿下。”
他看看我，又看看贺平楚，迟疑道：“莫非你就是……贺将军府上的……呃……”
太子哼笑一声，吐出一个词：“小倌。”
贺平楚手一顿，抬眼看向他。忽然上座一声巨响，是皇帝一拍桌子：“放肆！”
太子立刻道：“儿臣知错了。”
可他道歉得并非真心实意，甚至没有面向我与贺平楚。
二皇子也一愣，开始打起圆场：“皇兄也是措辞不当，没有恶意的，贺将军莫生气，莫生气。”
他倒是比他皇兄有长进，知道以后还用得上贺平楚，做戏做全套。至于我，不过一卑贱草民，他便直接忽视。再看把桌子拍得震天响的皇帝，也只不过是训斥了那么一声，未见对太子有什么真正惩罚。我在心里冷笑，这父子三人真真是蛇鼠一窝。
首先要和大家道歉，接下来的一段时间我会暂停《雁秋竹》的更新，期间如果有码字，会全部作为存稿，届时一并发出。
之所以做出这个选择，是因为今天在准备更新的时候，我意识到我之前非常不该同时进行两篇文的穿插更新，这样做的弊端已经非常明显，大家的会很不流畅，观感会很差，我在更新的时候也无法完全沉浸，在两种不同风格中来回游走，还会面临“串色”的风险。这样做让我的写作难度增大，也导致我总是怀疑自己更新的水平不高。
最初之所以会两篇同时更新，一个原因是我自不量力，自以为有能力同时进行，而现在事实证明我不行，今后我也不会再这样做。另一个原因是在进行《雁秋竹》的写作过程中，第一次写这种大长篇带来的对节奏把握的困难、以及由于某些因素导致有段时间我心理和精神状态非常糟糕，我产生类似于“换种心情”的心理，开始两篇文同时更新，寄希望于由此减轻压力。而现在我精神状态恢复，重新审视这种行为，发觉自己这样的更新状态实在混乱，不仅损耗了自己创作的灵感，更伤害了原本《雁秋竹》的读者，严重降低了大家的体验。
所以我经过考虑，是时候结束这样的状态，回到正轨。因此近期我会先把《三流》完结。之所以先选择它，是因为它是短篇，会更快完结，不是因为更偏爱。也绝对不会因为急着把它完结就草草了事。我会先认真把它写完，标上完结，再回头好好整理《雁秋竹》的思路，专心进行它的创作，给文中人物完整的结局。
在写东西的这条路上我还是个初学者，这一年来我一直在摸索，也走过一些弯路，感谢大家的理解和支持，我也会督促自己不断进步。如果有任何建议或疑问，也欢迎各位在我的微博置顶留言。
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以下是凑字数
相传在百年前，大燕开国之君广元帝曾遇一九尾妖狐，天资卓绝，俊逸无伦。
广元帝与这狐妖之间发生诸多故事，历经万般劫难，途径许多困苦，终究拂清彼此心曲，情投意合，终成眷属，成一段传奇佳话。
其间故事口耳相传，真假已无从得知，终成一桩轶闻。
昭化七年，这故事经民间不知谁人编纂成册，赋名《雁丘竹枝录》，使其流通于市朝，渐为布衣百姓津津乐道，成茶余饭后之谈资。
“雁、丘、竹、枝、录……这写的什么？”
说话之人语调懒散，坐姿随意，长靴踩在矮桌上，身上层层叠叠的庄严华服被他穿得半点不正经。
他随手翻了翻：“像是什么话本。”
“王爷没听说过？”他身旁一人看向他，奇道，“这小册子近日可风行了，茶馆里说书的时不时就要拿出来念几回。”
“我这几日都在府里喝得烂醉，没怎么打听外边的事。”王爷迅速扫过第一页，嘴角一弯笑起来，“哎哟，这是写广元帝的？”
旁边人道：“也不知道是谁这么大的胆子，编出这么一个故事来。”
王爷笑道：“胆子大不大倒要另说，倒是这先帝与狐妖之事早就流传了好几代，我幼时就听说过只言片语。这册子里讲的，谁知道是编的还是真的。”
旁边人也失笑道：“以怪力乱神之事博人眼球罢了，王爷还信这个？”
王爷但笑不语，懒得与他争辩，伸了个懒腰站起来，拿着书便欲走。
周围几人连声挽留，他头也不回地挥挥手，只留下一串带笑的话：“容我回去拜读拜读这怪力乱神之作！”
夜风习习，窗外竹影萧疏，月色如水盈地。
王爷半倚在矮桌上，给自己缓缓斟了一杯酒。清酒漫过盏中内壁，屋内只闻淙淙轻响。烛光如豆，微微晃动，颇有几分落寞之意。
一旁的书已经被翻完，倒扣在桌上。他一口饮尽杯中酒，怔愣片刻后重新拾起书，翻到一页，指尖缓缓拂过一行字。
广元帝与狐夜谈死生，相知相惜。
长风入屋，有如呜咽之声，复又平息。
屋中静默良久，忽闻一声轻叹。
有人慨然叹曰，吾如何得一人，与本王相知相惜？
翌日，王爷对《雁丘竹枝录》赞不绝口的消息就传遍了大街小巷，一时民间对此书追捧更甚。
更有民间艺人将此事编演成戏，差人扮演狐妖与广元，将书中故事一幕幕上演。
为着方便，这出戏更名为《雁丘竹》，冲着老百姓爱看的劲头，演了一回又一回，唱词不断精进，还流传出许多版本，几大戏班争着唱。
但无论是哪个戏班、在哪个场合、来看戏的有着哪些人，戏台上扮演狐妖的是何人，但凡是唱这出戏，开场第一句的唱词倒是从未改过。台上之人定是带着几分哀，缓缓唱出这么一句：
“我本那参天老槐下一懵懂狐妖，风雨无处袭。只因着存了人间念想，从此便无了遮拦——”
我心下虽不满，但毕竟在人间厮混这么些日子，能忍了不少，不至当场就作色。而贺平楚更是滴水不漏，面上淡笑自始至终分毫未减，未看出有半点不满。但他并未开口说些诸如“小事，无妨”此类的话，便已是于不动声色中展露出态度。
我们二人沉默不语，对面二皇子也急于将此事揭过，开始说起西坊新开的酒楼，太子也勉强接话。先前气氛很快一扫而空，觥筹交错间又是一派其乐融融，乐甚美，舞甚美，膳食也甚美。
我低着头只管吃东西。来都来了，不能白白来受屈辱，也要好好享受一下这皇室宴席。相比之下贺平楚就吃得不多，我瞧见他有几道菜甚至只是沾了沾筷子。我悄悄问他：“不好吃么？”
贺平楚摇摇头，见我吃得飞快，笑了笑，问：“还要不要？都给你。”
我点头，他就把自己面前的碗碟端至我面前。
我们的小动作被坐在上座的老狐狸尽收眼底。皇帝笑吟吟的模样，问：“可是还没吃饱？朕再去叫人多备些来，可不能亏待了贵宾啊。”
太子和二皇子不约而同发出一声嗤笑，明晃晃着嘲笑我吃得多。贺平楚替我编造理由，维护我的面子：“内人近日大病初愈，亟需补身体，还请陛下见谅。”
二皇子听了，语气玩味，张口便道：“原来如此，难怪身子骨瞧着这么瘦弱。这脖子，也太细了些，还有这腰……”
我见他目光在我身上游走，想法绝对算不上清白，心中对他厌恶又添了几分。皇后早逝，给皇帝留下的这两个儿子，一个阴狠歹毒一个风流成性，都不是好东西，这皇帝真就该让贺平楚来当！
太子妃这时笑意盈盈地插话了：“贺将军与言公子感情真是好，情投意合的，叫人好生艳羡。若是传到宫外去，又是一段佳话了。倘若传至后世，那也定是千古流芳的。”
若不知太子妃实为贺平楚的妹妹，我怕是要疑心她是否别有用心，毕竟她身为皇室中人，旁人自然会当她与太子站在一条船上；但我已知她是贺平楚的亲妹妹，便难免心中雀跃，只因第一次见面，她似乎挺喜欢我，更让我觉得自己与贺平楚天造地设。
我听她这么说，脸上不自觉就挂了笑容，心中郁闷一扫而空，又不自觉带几分羞涩，偷眼去看贺平楚。
贺平楚亦是笑着，举杯敬酒，道：“臣谢过太子妃。”
我瞧着这场景，又生出几分怅然来。只可惜他们二人分明是血浓于水的至亲，却只能装作不相识，身为兄长，却只能以臣子自称。
先前的插曲就这样被太子妃揭过，此后她又说了许多夸我的话，说得我十分不好意思。她这样明显得表露出亲近，太子和二皇子也不好驳她面子，倒是也没再说出什么莫名的话来为难我。
用完膳，我们移步到了延青宫，那处有亭台水榭，我们于一方雕梁画栋的八角亭中闲坐。隔着一湖碧波，石桥上有歌女在轻声歌唱，琵琶声如润珠落盘。时辰已晚，夜色渐浓，一轮弦月悬于穹顶，月光水光交融一色。
也不知老皇帝今日是心情甚佳还是吃错了药，坐在亭中听了半晌乐声，竟雅兴大发，让人抬上来一台七弦琴，抚着琴弦便弹起来，还边弹边唱。
他琴技倒还勉强说得过去，但歌喉是实在不敢恭维。我听他弹唱完一首，拼命克制住捂耳朵的冲动，老皇帝自己倒是怡然自乐，颇为陶醉其间，停下后，对着众人介绍起这台琴，称是哪年哪月哪国王子所赠，琴身用的是什么名贵木材，琴弦又用的是什么稀缺材料。
只有贺平楚在认真听他说——至少看起来是认真的样子。二皇子半闭着眼睛，已经快要睡过去，嗯嗯啊啊地敷衍，太子……太子和太子妃已经不见了，好像是方才就溜走了。
等老皇帝再度弹起第二首曲子，我实在受不了了，借口要消事，说在附近走走。贺平楚本来要和我一道，结果被老皇帝大手一挥拦下来，说：“你别走！你留下来听我弹琴！”
我只好一个人在附近转悠，边转悠边骂皇帝。老不死的东西，喝多了发酒疯，他要不要听听自己唱的是什么鬼玩意！
这宫里的路七拐八拐，我又是个不认路的，怕七绕八绕迷路了，就只围着湖水转圈。
走到湖边一处地方时，我见这处水草丰茂，鲜花缤纷，还有一些假山散落，便准备过去寻块平整点的石头坐坐。
但还未走到近前，我边听见一块一人高的假山后隐隐传出说话声，听声音，好像是太子妃。他们两人也跑到这边来了？
我无心打扰，也不想被他们发现，本欲转身绕开，就听太子妃语气有些嗔怪，道：“我看那言公子生得俊逸可爱，行为举止又大方有礼，方才在宴上，你做什么要那样说人家？多不好。”
她是在说我嘛！
我听了这话好高兴，在宴上当着众人的面夸我也就算了，她私下里还夸我，她真的好喜欢我啊！
我按捺不住心底的兴奋，忍不住悄悄上前了一点，躲在一块石头后面小心地探出脑袋去看。
太子妃正坐在一块石头上，仰头看着面前的太子。太子倚靠着假山，双手在身前摆弄着什么，听了这话竟没反驳，片刻后低声说：“好了，是我的错，以后不会了。”
太子妃嘟起嘴，模样透出些娇憨，双眼连瞪人都是水波流转的模样：“反正我挺喜欢他的，你以后不许欺负他。”
太子一个劲地哄她：“知道了知道了，我以后一定好好待他，行不行？”
我听他说话语气，尤其那“好好待他”四字，只觉得阴风阵阵，鸡皮疙瘩起了一身。太子妃的心意我领了，但太子就算了，我还不知道他是什么人？他不给我使绊子就不错了，我还指望他“好好待我”？
我抱着胳膊，这就准备离开，却见太子抬起手，将一个花环戴在了太子妃头上。太子妃笑盈盈地望着他，取下花环看了看，又重新戴回自己头上。太子说：“你戴着好看。”
敢情方才太子两手一直摆弄着的就是这个？看上去像是将就近采下的小花编在了一起，五彩斑斓，绿叶点缀，花朵虽小，却的确衬得太子妃人比花娇。
我大为震惊，万万没想到二人相处起来竟是这般模样，比寻常夫妻看着还要恩爱。尤其是太子，他竟对太子妃如此好，几乎是百依百顺，情意不似作伪。
我心下不免好奇，他们究竟是怎么结识的？等出了皇宫，我要问问贺平楚。
我轻手轻脚地离开，没叫他们二人察觉。
换了条小径，继续绕着湖走了走，我折回了八角亭。太子太子妃已经先我一步回来了，此时正站在一起小声说着话，反倒是二皇子人不见了。老皇帝终于不弹琴了，正在和贺平楚说话。我凑近了，才听见他是在对贺平楚说，朝中有某某人结党营私。
我懂了，这是遇到事情，又想到找贺平楚摆平。就像贺平楚说的那样，朝廷把他当狗使，还要栓着他怕他咬人。为此他也没少挨那些所谓忠臣的骂，他们大多对他又怕又恨，觉得他血腥残暴，骂他是鹰犬走狗，将所有罪责推至他一人之身。
我现在回想那日贺平楚问我京城繁不繁华，当时我不懂，说繁华，现在想来，只觉得满目太平相，也有人当真。
我躲去了一边，自个靠着栏杆吹风，低下头伸手去划拉水面。水中有鲤鱼，我看着它们，有一条很大的鱼突然一甩尾巴，溅起一大片水花。我猛然缩手后撤，不然差点被它浇一身。等再去找那鱼，它已经溜了。
臭鱼，早晚把它抓起来拿去红烧！
这皇宫真不是个好地方，连鱼都坏。
好不容易等老皇帝说话说累了，他才挥挥手肯放贺平楚走。他自己也眯着眼，坐上了轿子，叫人把他抬回去。
贺平楚走到我面前，说我们回去吧。走出皇宫，我有点累了，叫贺平楚走慢点。没想到他回头看看我，蹲了下去，说：“我背你。”
等趴到了他背上，我才觉出些不好意思。我胳膊搂着他的脖子，双腿缠着他的腰，胸膛贴着他的后背，感受到自己的心脏一下下地跳动。
他扶着我的腿，稳稳地往贺府走，走得很轻松，像背上没我这个人一样。但他臂膀有力，我一点都不担心会摔下去，甚至连松开双手，胳膊在他身前晃啊晃也没事。
路上行人寂寥，习习凉风吹动他的发梢，拂过我的脸颊，有点痒。
我在他脖子上蹭了蹭，问他：“你能不能跟我讲讲太子妃？她和太子是怎么认识的？”
贺平楚没拒绝，说：“她本名贺棠，贺家被抄时，她才十三。我因恰逢外出得以免难，后被押解回京城接受审讯，逃过死罪；而抄家时她来不及出逃，被厨娘藏于后院水缸中，用浮萍遮挡。卫队屠完我全家后只忙着找银子，没将她寻出，她差点活活憋死，倒也终于是逃过一劫。
“此后她无依无靠，又懵懂天真，一个人走在街上，混迹于市井间做乞儿，不久就被拐去做了舞女，起名棠月。如此过了数年，我无意中与她相认，这才得知她还活着。贺家出事之后，世人皆以为贺家只剩我一人，我亦是如此。那么多年，我竟从未想过去确认贺家死者身份，害她平白在那风月地受了许多苦。”
他语气平平，我却听出难过，便安慰他说：“你家中遭难，心中悲痛，浸于苦楚，肯定是无暇他顾的。这不是你的错，莫要苛责自己。”
贺平楚点了点头，继续道：“她一直勤奋，苦练舞技，样貌又出众，我与她再度相认时，她在歌舞坊中已是小有名气。相认之后，我考虑良久，觉得我本就身份敏感，若把她身份昭告世人，只会为她招来祸端。且她已有自己的立足之地，已不会受什么欺辱，便继续维持她舞女身份，我只在暗中护她周全。
“至于与太子相识，则是缘于此后几年中她更是名声大噪，结识不少王公贵胄，也因此于一场为太子庆生的秋宴中被选进宫献舞。半月后，太子就请陛下给他们二人赐婚了。”
说到这里，他笑了一下，道：“坊间还有不少话本，将他们初见的画面写得绘声绘色，说太子捏着酒杯看了她很久，等一舞毕了，太子魂都没了——就好像他们亲眼进宫见到了一样。”
我问：“那这么说，是太子喜欢棠月姐姐？那棠月姐姐嫁给他，是不是自愿的？”
贺平楚过了片刻，才说：“当初听闻赐婚的事，我去找了阿棠。我对她说，若是她不愿，不管付出什么代价，我一定让她得自由。但她摇头，说她愿意嫁。”
我有些不爽，说：“她也喜欢太子啊？为什么啊？虽然太子确实是不算丑吧，但他那个人太讨厌了，看上去就不是好人……当然了，我没有说棠月姐姐眼光不好的意思！”
贺平楚却摇了摇头，没再说什么了。过了片刻，我似乎听见他轻轻地说了一句：“生在贺家，于她而言，是大不幸。”
我连忙追问：“什么？”
他却生硬又刻意地转移话题，突然问道：“你方才叫她什么？姐姐？辈分乱了吧？”
我不服气：“那你说怎么叫？她是你妹妹，难道我也跟着叫妹妹？听起来怪怪的。”
贺平楚纠正我：“你要叫姑妹。”
我不解：“姑妹是什么意思？”
他把我往上托了托，故意卖关子，说：“你自己回去翻翻书吧，我平时叫你看书，你看了几页？”
他还教训起我来了：“做什么都是三天打鱼两天晒网，还有之前让你练字，你练了几天？”
我撇了撇嘴，狠狠地在他肩膀上捶了一下，不情不愿道：“两天。”
翌日，又有人下帖子到贺府，叫他去外边吃饭。
他本来准备吩咐厨房专做我喜欢吃的东西，但我想了想，回来之后还没去找过来福客栈，也不知道符喻回来没有，索性说去来福客栈吃一顿。
我和贺平楚一起出了门，行了一段路，在街尾分道扬镳。我拐去了客栈，拿着那枚玉佩在店小二眼前晃了晃，就畅通无阻地登上楼梯，找去了他们姐弟二人的房间。
我敲了敲大门，里头传出符念的声音：“谁？”
我说：“是我。”
哗啦一声，两扇大门自动朝里打开了。我跨了进去，看见符遇也在，他们二人正坐在桌前喝茶。
我很高兴，走过去坐下，说：“符遇姐姐，你回来啦！”
她点点头，道：“昨日方回。”
我又看向符念，问：“你知不知道我回来了？”
符念哼了一声，没什么好气地说：“早就听闻贺平楚班师回朝了。但这都多少天了，你都不来找我们。忙着干什么去了？夜夜笙歌啊？”
我为自己辩解：“前段时间事情太多了嘛……”
符遇说：“你别管他，他说话就这样。”
符念翻了个白眼，问我：“吃饭了没？我们正要点菜。”
我“嘿嘿”一笑：“还没，其实我过来，就是来蹭饭的啦！”
符念嗤笑一声，起身出去招呼小二了。符遇一手牵着袖子，一手缓缓斟茶，问我：“这段时日，内力维持得可还好？”
我点点头，说：“好，我现在已能控制一点点火了。”
她点点头，没再问什么了。我看着她，想起之前的事，不知道要不要说出来。可是不对她说的话，我又能找谁问呢？
我犹豫再三，还是说出了口：“姐姐，其实前段时间，我偶然知道了一件事……”
她抬头看向我，我觉得莫名紧张，心里愈发七上八下，也不知这些话说出来，会听到个什么结果，却也豁出去了：“我从前，可能是只九尾狐，但用了族中秘术，断九尾救一人，法力尽失。后来不知怎么又生出了第十尾，也就是现在这条……”
符遇一怔，我还是第一次见她露出这种表情。她直直地看着我：“第十尾？”
我忐忑地点点头。
她竟直接站了起来，开始在屋内踱步。我有些紧张地看着她，一时没明白她为何对“第十尾”有如此大的反应。不应该我说自己是九尾狐才更让人吃惊吗？
符遇背对着我站定了，蓦然转身，问：“你可知九尾狐生第十尾，意味着什么？”
我摇摇头。
她轻轻吐了口气，走回桌边，又重新坐下了。她说：“九尾狐生来就有九尾，意味着比普通狐狸生来就多出千年道行，但也就止步于此了。百年生一尾，到了九尾已是生无可生，第十尾的记载，有，但我没见过。十尾的狐狸，那不是妖，是仙，超出六道轮回的仙。”
我愣住了。说笑的吧，我还能有这种本事？
符遇顿了顿，又问：“但你方才说，你从前是九尾狐，但九尾为救一人俱断？”
我还有些恍惚，点了点头。
她没有问那人是谁，只叹了口气，略有些苦笑道：“那你如今仅存第十尾……倒成了三界独一无二的异类了……”
我沉默片刻，问道：“符遇姐姐，你第一眼见我，便说我不是普通狐狸。你那时便已看出不对了吗？”
她说：“不同族类的气味是千差万别的，你身上的气息不是普通狐狸。这种气息对妖族来说不可或缺，传承着族类的绵延，千百年不变，照理来说，若单是断了几条尾巴，也不会发生改变。尤其像我一样修炼许多年的，绝不会认错。但……”
她说到这里，看向我的目光似含悲悯。我胸中莫名涌上一股说不清道不明的涩意，听她缓缓说：“但我那日却没能认出你是九尾，现在看来，我只能想到一种猜测……”
“倘若在九尾俱断后，又生生遭一回抽筋剜骨，放净鲜血，皮毛尽毁……那便连我，也是认不出的。”
我愣愣地看着她。
突然符念的声音隔着门板顺着走廊传了进来：“我点了黄焖鱼翅马莲肉炒合菜佛跳墙——”
他一脚跨进屋子，三两步走到桌边，拉开凳子坐下：“还要别的吗？”
符遇微微皱眉：“太多荤腥了。”
符念满不在乎地说：“我们平时都不吃人类的事物，难得吃一次，来点荤腥也无妨。”
被他这一打岔，方才的气氛全没了。符遇言尽于此，我也没什么要问的了，闭口不再谈这件事，只一边等着上菜，一边聊些别的。
符遇对符念说：“我这次回去，看到许多与你同辈的族人都十分刻苦，比你听话不知多少。父亲问我你的近况，我还替你撒谎，说你每日都有修炼。你再这样蹉跎下去，日后回去见父亲，我可不会再帮你说话。”
符念耸耸肩，手肘往桌上一撑，支着脸，说出的话非常之嘴欠，非常之讨打：“那又怎么样？我天赋高啊，随便一练就把他们甩下一大截了，你可别拿我和他们比。”
我没想到他这么狂妄，有点瞠目结舌。而符遇大概是习惯了，懒得理他。
不一会，菜肴被陆续端上来，色香味俱全，我口水直流，觉得一点都不比宫中的差。尤其有一点，这里的菜都是一大盘，装得满满当当，哪里像宫中那么小气，碗小小的，杯子小小的，盘子也小小的，我多吃一点，还有人笑我吃得多！
不过我还在姐弟俩面前还是保持了风度的，没有狼吞虎咽。符遇吃得最优雅，一筷子只夹一点，端着碗细嚼慢咽，也没吃多少，而且蔬菜吃得多，像是不太喜欢吃肉。
饭菜大部分都是我和符念吃的，吃完后，我们又没事做了，闲坐着打发时间。
符遇很快就困了，打了个哈欠，也不啰嗦，嗖一下变回原形，我只来得及看见一团火红一闪，她就钻到了床底下。
也不知道她这钻床底下睡觉的习惯是怎么养成的……难道在床底下会更有安全感？
符念也一个接一个地打着哈欠，手臂都快要支不住脑袋。我看他这样，就说：“你也休息吧，那我就先走啦。”
他“嗯”了一声，慢吞吞地起身送我到门口，眼睛都睁不开，走路全凭直觉。我看着好笑，说：“不用送了，你进去睡觉吧。”
他抓着门沿，又“嗯”了一声，突然迷迷瞪瞪地说：“我和我姐小时候被黑心道士抓到过，那道士把我们关笼子里，白天拎出去找买家，到了晚上就把我们塞床底下。我那时候还小，没什么记忆，但我姐从那之后就只在床底下才能睡着了。”
我一怔：“还有这回事？”
他大概想点头，但头一低下去，就困得抬不起来了。他也没再多说，一句“再见”刚落地，就利落地关上了房门。
我又愣了一小会，对着房门补上了一句“再见”，这才下楼出了客栈。
我还不困，一个人回贺府也没意思，索性在街上晃悠，一路走走看看。
京城与绵上县的区别，除了地方大，楼房高，道路宽，最明显的还是人特别多。除了夜晚宵禁，白日里不管何时何地，街上总是熙熙攘攘的。
我在人群中穿行，被挤得有点烦了，突然听见身后有人唤我：“言攸？”
这声音好耳熟，我回头一看，居然是棠月在笑盈盈地看着我。
我又惊又喜，见周围没人注意，便朝她走过去，小声叫了一句：“太子妃！”
她居然直接牵过了我的手，眼睛眨了眨，说：“没在宫里的时候，叫我棠月就好啦！”
我不好意思：“那多不好。”我想起贺平楚说的，就问：“我是不是应该叫你姑妹？”虽然我还是不知道这个词的意思。
棠月哈哈笑了起来，说：“是不是我哥让你这么叫的？别听他的，这么叫怪难听的！显得我都老了很多。要不你也和我哥一样，就叫我阿月吧。”
我没想到能在这儿见到她，见到她就觉得高兴。她看上去也很高兴，牵着我的手，把我往人少的地方带，说：“我们一起走走吧，我想和你说说话。”
身后还有两个女子跟着我们，我回头看了看她们，问棠月：“她们是宫女吗？”
“是呀，”棠月吐了吐舌头，小声说：“她们都不敢和我说话，可无聊了。”
我笑了起来。我觉得她比我想的还要活泼得多，我也更愿意和她亲近了。