“……我明白。”

柳行雁讷讷一应，心中愧意更是不减反增。

──单论年纪，他就是做对方的父亲都勉强够了，却还要对方来包容他、体谅他……即使杨言辉面上并无不甘，他也没那个脸皮借驴下坡、没事人似的揭过这一茬。

所以双唇微翕、片刻嗫嚅后，他终究吐出了那迟来的一句：

“抱歉。”

“抱歉。”

他又重复了一遍。至关紧要的二字脱了口，剩下的话也就容易了许多：“我不该妄加揣测、误会于你；更不该胡乱迁怒，将对……的不满撒在你身上。”

中间的人名因故含糊了过去；可听着的杨言辉又岂会不知？

明澈的眸间几丝诧异浮现，旋即转作了淡淡的欣然……与安慰。

“我本无怪责之意，柳大哥也毋须介怀。”

少年温声道，唇畔弧度微掀，“不过……实话说，柳大哥愿意和我说这些，我很开心。”

“……嗯。”

“庄子就在前面了。走吧？”

“好。”

柳行雁有些赧然，但还是一声应承，同少年一道往前头的田庄去了。

──只这一回，是并肩齐步、相偕而行的。

眼下正是春耕时节，二人来时虽已近正午，道旁田间却仍可见着几个弯腰忙活着的身影。见着杨言辉，几人忙停下手上的工作向他致意，还不忘同远处的同伴遥声招呼道：

“大爷回来了！”

有人开了头，这声“大爷来了”就好似殿中宣召一般，由近至远一声接一声地传了下去。响亮的呼声此起彼落地回荡在田野间，虽不若宫中那般齐整肃穆，欢欣冀盼之情却只有更盛。饶是见多识广如柳行雁，对这阵仗都微有惊奇之感，不由侧首觑了少年一眼。

他就这么一眼，什么话也没说；给瞧着的杨言辉却已情不自禁地红了脸，有些尴尬地解释道：

“都是世居此地的佃户，算得上家中老人了。我幼年在此住过一段时间，这些年虽不常过来，看守庄子的管事却很是尽心，不仅庄子打理得井井有条，对佃户亦颇多关照，是十乡八村里出了名的太平地界。”

“你此来江南，就歇在此处？”

柳行雁问。

杨言辉原有些诧异，但听到远处还未停歇的那句“大爷回来了”，便也明白了这一问究竟从何而来，当下一个颔首，应道：

“是。”

“昨夜也是？”

“那倒不然──我再艺高人胆大，也不会入了夜还硬闯城防。我在城中另有宿处；但情况许可的时候，还是回这边歇着