内廷福宁殿中,青白釉狻猊熏炉置于屏风外，烟香缕缕盘空，白雾弥漫。

偶听外面檐角三两点雨声,伴着新发芽的春花，颇为清静安宁。

大内宦梁禄回了殿外宫人的话,又向熏炉中重新添了香片。他年纪大了,两鬓早白,只这么点儿动作便腰酸腿胀，佝偻着腰返回内殿,看官家是否安眠。

内殿帐子低垂,到处昏昏一派，梁禄仍一眼看到那睡在龙榻上的半老枯槁男人睁着眼，不知在出什么神。

梁禄忙奔过去，跪于榻下脚踏边。他去摸皇帝的脉搏,又试皇帝的体温,才笑道“官家今日精神足，醒得早,可见身体正一日日康复。官家要不要用过早膳，请太医局的人来看看”

皇帝在他的服侍下坐起来,披着发,发白大半,多是干枯。皇帝双颊无肉,眼窝深陷，可见疲惫苍老。

皇帝道“朕的身体,朕明白，心神衰竭嘛，油尽灯枯不用太医局那帮人来糊弄。多活一日,是苍天体恤朕一日。”

梁禄跟随他大半辈子，闻言不禁酸楚，眼眶已红，微有哽咽“官家为了大魏江山，殚精竭虑辛苦了。”

皇帝侧过脸，问他“你刚才在外面跟谁说话是长乐来了吗”

早些年，皇帝膝下也有儿有女，儿女双全。但随着公主们嫁人，皇子们残的残，死的死，贬为庶人的当庶人，如今宫里还健全的，只有一个太子暮逊，皇幼女暮灵竹。

太子此时应该在早朝，不可能来向皇帝请安。皇帝口中的“长乐”，指的自然是年仅十四的长乐公主，暮灵竹。

梁禄看到皇帝浑浊眼神透出期待的光，甚至忍不住探头朝殿外看，心中更觉唏嘘早年皇帝哪里在乎这些伦理亲情。只是年级大了，身边空荡荡的，才能记起这么一个小公主。

小公主是被从冷宫里带出来的。

她母亲原来在宫斗中得罪人，被贬去冷宫，后来死在了那里，只留下一个暮灵竹。

皇帝两年前中风，膝下孤寂，这才想起暮灵竹。好在暮灵竹命硬，没在冷宫中被折磨死，平平安安地活到了皇帝想起她的年龄。如今作为宫中仅存的未嫁公主，暮灵竹也算有了风光。

且小公主孝顺，每天都会来向皇帝请安，大半时间陪着皇帝。皇帝年纪大了，越发疼爱这幺女，父子二人一时间和乐融融。

只是今日嘛

梁禄笑“昨夜下了雨，长乐公主玩雨玩了半宿，后半夜就病了。今日她奶嬷嬷过来请安，说长乐公主想来，但怕给官家过了病气，硬被人看住了。且过几天公主病好了，再来陪官家。”

皇帝嗔笑“我哪用得着她陪让她好好养病就是。真是小孩子脾气啊，还玩雨”

他失笑间，又朝梁禄瞥了一眼。

梁禄明白他的意思，低声“方才奴婢在外回话的人，是南康世子江鹭。江世子自来了东京，这已经是他来请安的第五次了”

皇

帝沉默。

梁禄观察他的脸色，喃喃自语道“小世子自然孝顺，只是不知他这是自己要来，还是听南康王的话来。”

皇帝阴晴不定道“他这是试探朕病得严重不严重，还能不能守住江山。”

梁禄默然。

年轻时皇帝和南康王结为义兄弟，一坐明堂，一守江山，也传为佳话。但随着皇帝年纪大，过往那些情谊如刀，日日在心间琢磨，难免会琢磨出几分疑心。

好在南康王大约明白皇帝的猜忌，与东京的往来越来越少，后来除了逢年过节的问候请安，已经没了任何私下交际。皇帝又心有余力不足，朝政大事尚且要交给太子和大臣共治，又哪里管得上一个南康王

只是今年江世子反常地入京，让皇帝寝食难安

皇帝靠着榻柱，闭眼沉思许久，问太子最近在忙什么，大臣们在忙什么，江鹭又做了什么。

他听梁禄说太子积极拉拢江鹭，唇角泛起一丝凉笑。

皇帝道“他太着急了。他只是储君，世子也仅是世子，世子还没当上王，还做不了东南诸州郡的主呢现在拉拢，太早了。”

梁禄斟酌“那不如让世子祝寿后，早日离京回去”

皇帝“不。”

他睁开眼，眼中涣散的目光聚集，变得幽邃起来“这正是对逊儿的一次磨砺。无论是朝臣还是异性王，只有压住他们，我儿才能登临大统，不负祖宗。

“改日小世子再来请安，就让他进来吧。朕也好多年没见过南康王了，不知道他这个儿子养得如何了”

梁禄心中有些同情太子，低低应了，又随着皇帝的话，笑着描述自己见到的江世子

“小世子啊，比南康王要女相一些，应是随了他母亲。小世子风姿甚美，如玉如松”

江鹭风姿甚美，如玉如松。

他撑着一把伞，和一个子矮小的男人，弯弯曲曲绕了很多路，走进了一个巷子。

和他同行的这个男人，是牙人。东京城西这边的大半屋宅，都经他的手，或租赁或买卖。牙人今日的心情不太好，因为天刚亮，这位俊逸得不像话的年轻郎君便找上他，说自己朋友去年在牙人这里买了房，至今却没见到房子。

江鹭说自己朋友出城做生意去了，而自己进城赶考，人生地不熟，想到朋友买的房子，便来管牙人要房。

牙人脸都被气扭曲了如此胡搅蛮缠，是欺负人哪有连地契房契都没有，空口白牙就来要房的谁知道他口中的朋友是真是假。

但江鹭准确描述出了曹生，或者应该叫“乔世安”的男人的长相“三十出头，相貌斯文，左眼比右眼稍大一点，右眉毛里有颗痣”

牙人一径说不认识、没见过，但听到“一颗痣”时，牙人神色停顿一下，似回忆起了什么。

江鹭便垂着眼，分外肯定“你见过他。”

牙人自然否认。

但

江鹭通身气质清致，又有一身好武功，牙人苦不堪言“你那朋友，我就算见过，但他肯定没买过房他肯定就是过来问了问，人就走了。”

江鹭说“有簿子记录吗”

牙人被纠缠得烦，又不敢得罪人，闻言如同得到拯救，赶紧说“有有有，我带你去积善寺，我这边买卖房子，都在积善寺典座那里做个见证。”

江鹭便跟着牙人，来这巷子找积善寺的典座。

江鹭自然没什么朋友，也不是要买房。他只是听了姜循的话，去查乔世安没入狱前的踪迹。他发现乔世安明明有房，却到处找牙人问房，便怀疑乔世安追着这条线，查到了一些账目。

牙人这边能查到的账目，只有房舍买卖账本。大约这背后买房的人，都能和朝廷高官扯上关系。

查到今天，江鹭心中已经对姜循的话信了大半，只等自己拿到这账簿，便去和姜循谈合作

但才进了这巷，凭在战场上练出来的直觉，江鹭便察觉到了不同寻常的危险。

雨水淅淅沥沥，徐风静静凉凉。

积善寺只是一座小寺，平日香火不多。牙人去偏门叩门后，钻出一个胖和尚，两人叽叽咕咕交流几句，胖和尚狐疑看了牙人身后的江鹭几眼，便念叨着回去拿记名册。

江鹭低着头，雨伞遮挡他神情。

伞面轻轻偏斜，他借着伞下那点辉光，观察这巷子。

明明是雨天，明明是一偏巷，这里却也不算人少。

有抬着扁担叫卖“卖馄饨”的老头，有一家家一户户叩门问“买不买花”的少女；巷尾有一家茶馆，里面坐着三四个食客，边吃边聊，口音天南海北。

对于一个下雨天的深巷来说，这里“热闹”的，有点繁华了。

哦，除了那些人，还有一位站在卖糖人的摊贩前，挑挑拣拣的年轻郎君。

那郎君撑着一把九骨油纸伞，青罩白衫，幞头束发，面洁如玉，生得斯文无比。

雨水敲打伞面，江鹭从边上跟着牙人走过时，正听到那年轻郎君操着纯正的东京口音，和卖糖人的小贩讨价还价“多做几个吧。我娘子喜欢你这里的糖人，但她性子急，平时又装不喜欢，我大老远出远门回来，都要进家门了，总得给我家娘子带点儿礼物吧”

小贩匪夷所思。

年轻郎君笑吟吟的，总不放人走，纠缠功夫颇黏人。

当牙人和积善寺的胖和尚小声嘀咕时，江鹭侧着头，和那偏脸看过来的青袍郎君四目相对。

那人有一双十分惹眼的桃花眼，潋滟多情。

青袍郎君对上江鹭沉寂的冰雪眸子，愣了一愣，似乎没想到江鹭会看自己。青袍郎君想了想，对江鹭露出一个打招呼的笑。

几多俊俏，还有几分吊儿郎当的随意感。

江鹭握伞的手一紧奇怪。

他不认识这个人但他在这人看自己的一瞬间，他觉得此人面善，熟悉。好像他应该见过一样

但江鹭听到偏门再开的“吱呀”声，便把心神移开了。

无他。他只是从这巷中过多人流的行动间，隐隐看出些办差的痕迹。估计是什么公部办差，不能明言。他这种不属于此间的人，还是早早踩好点，快些离开。

胖和尚拿着账簿“阿弥陀佛，当真没有买卖”

江鹭“我看看。”

他一把抢过了账簿，低头看对方翻开的那页。

那页纸面泛黄，清清楚楚地记了一个“乔世安”的名字，代表他到访过，但没有租赁或买卖。江鹭的目光，挪到了页面上出现的其他人名。

胖和尚对他抢过账簿的行为有些不悦，那牙人看着更加紧张，好像怕江鹭抢走账簿一样。牙人凑过来，陪着笑伸手点别人名字“真正买房的人，我们都是这样记的，和你那朋友不一样”

江鹭“嗯。”

他在牙人的紧张下，把账簿还回去，漫不经心“大概我记错了”

牙人“那你”

江鹭“那我只好自己买房了。”

牙人立刻眉开眼笑，要当着典座的面，把自己一家房卖给这人生地不熟的小郎君

但江鹭的心神，已经从他们身上移开，又转向了这巷子的“热闹”

有一十来个戴着蓑笠的江湖人打扮模样的人，从巷子深处走出来。他们原本有说有笑，却和江鹭一样，一到这里，便瞬间察觉这里的过于繁华。

他们怔了一瞬。

雨水淅淅沥沥，这方天地下的老头、卖花女、卖茶人、摊贩、客人，各自忙碌。

戴着蓑笠的江湖人立在巷子另一头。

江鹭和牙人、典座在巷子最中间。

江湖人沉默了两息后，忽然齐齐扭头转身，朝来处快速奔跑。有人还大吼一声“跑”

与此同时，那些巷中的老头、卖花女、卖茶人、摊贩、客人，齐齐抄出武器，快步朝江湖人逃跑的这一方追来。

中间的典座“阿弥陀佛”一声，赶紧关上寺门。牙人吓得双腿发软，手中账簿快要握不住，江鹭低头一把抄过账簿，朝他低声“快进寺。”

牙人一愣，抬头看着郎君沉静的眼睛，忙不迭点头，赶紧去敲门。

而那站在糖人摊前的青衣郎君转过了半个肩，朝逃跑的江湖人方向看来，顺便看到了挡路的江鹭。

青衣郎君眼睛里噙着笑，既像在专注看逃跑江湖人，又像是在看江鹭。

他缓缓伸手，手中玩耍的糖人，朝着这个方向掷来。他没什么力度，眼眸含笑，面容和善，眼神却一点点锋锐起来

“追上去，他们全是试图劫狱的江湖人”

手指方向，既指逃跑江湖人，又准确无比地，将江鹭囊括进去。

追人的巷中人一愣，而江鹭在他们反应过来前，手中伞朝他们跑来的方向一抛，整个人翻身上墙，腾空跃起。

雨水斜灌，天地如浇。

牙人发抖跪地，连滚带爬地钻入寺中。江鹭翻墙跃树，一出巷子，他便发现身后追的人越来越多了各式各样的人，都做着各自的伪装，而在那青衣郎君一令之下，齐齐朝犯人们追来。

如此行径，既隐秘，又大张旗鼓莫非是开封府查案

江鹭毕竟和开封府有旧，发现对方是开封府的人后，也只能避而走之。

临走前，他将账簿塞入怀中；他停步在树梢，回头瞥了眼那留在深巷中的青衣郎君。

奇怪。

开封府的酒囊饭桶们怎么突然有了行动力

此人是谁

巷中官差们齐齐追人，又有落后的人从后方追来，惭愧地向青衣郎君拱手行礼

“叶推官，是我等无能”

年轻郎君含笑，伸手止了他们无用的恭维话。

一众人朝他请安“叶推官今日刚回东京，便要如此忙碌。”

雨水淋漓，天地幽静。

立在中间的青年郎君撑着伞，一步步朝巷外走。

今日清晨，开封府出京办差的官员吏员回城，押解犯人入牢。他们得到线人通知，有江湖人在此联络，试图劫狱。便有官员直接出手，先来捉拿这些大胆的江湖人。

而巷中这位亲自监督他们办差的官员