牢里一时静默下来。

常臻转过身子，跪在任长申面前，垂着头，不知从何说起。

任长申借助牢中幽暗的火光，只能瞧见他那对浓黑的剑眉。飞扬入鬓的斜度未免凌厉跋扈，眉梢却稍稍垂下些许，看起来便柔和不少，像极了雄鹰滑翔时平展的双翼。

这孩子若当年并未走丢，如今恐怕早已平步青云，成为朝中栋梁。可惜跟了自己，功夫是学成了，却并无权势。想来也算是委屈了他。

忽然心中一动，想替他抚平紧蹙的眉间，可手刚抬起来几分，又急忙收了回去。

不禁自嘲，这是要做什么，莫不是人老了心也跟着软，如今竟心虚起来？

常臻自不知他心中所思，只缓缓抬起头，目光落在养父肩上，旋即拐上额角。肩头散落的头发早已花白，稍加回忆，竟想不起来他从何时开始华发满头，又从何时起，生出这么多皱纹。

那眉心，便蹙得愈发深了。

任长申吸口气，往后仰仰，靠在墙上，和平日里说话一样，语气淡漠。

“有话快说有屁快放，婆婆妈妈像什么汉子。”

常臻看他一眼，抿抿唇：“爹……”

“我不是你爹。”

常臻一怔，十分缓慢地拜下身去，一字一句道：“一日为父，便终身为父。爹于儿的养育之恩，教导之恩，儿此生难报。”勉强压回心中酸涩，“还请爹莫要再犹豫，务必答应王爷的条件，以保全家人性命。”

任长申心里也苦涩，嘴里却嗤道：“教导之恩？小子，这示弱妥协的功夫，可也是我教的？”

常臻咬咬牙，直起身子，直视任长申那双阴沉沉的眼睛。

“爹，人命关天，绝非儿戏。爹助梁禹倒卖军械，便已犯下滔天罪行，糊涂至极。眼下又握着几十条性命，还请爹莫要再唯利是图，莫要再被金钱蒙了眼。”

“混账！”任长申面露怒色，“你可知你在说些什么？”

常臻强迫自己紧盯着那双打小就不喜欢的眼睛，坚定道：“儿不孝，话说的不好听，但爹定不愚蠢，还请爹听上一句！”

任长申眼皮直跳，冷哼一声，却不言语。

常臻顿一顿，接着道：“弟弟妹妹年纪都还小，爹定不愿看着他们因此丧命。爹放不下镖行，儿明白。往后爹若想卷土重来，也绝非不可啊！”

这话正刺在心上。任长申略怔了怔，哂道：“卷土重来？你也不算算，我还能活几年？”

常臻不理他，跟交代后事似的道：“如今大弟二弟业已成家，想来过不了多久，便可独当一面。他们若有难处，大可暗中来找儿，儿定当尽力而为，绝不会将他们拒之门外。”想一想，神色笃定，“如今镖行上下，儿已经打点妥当，兄弟们都信赖儿，爹大可放心。还有……还有，爹回头安顿下来，便知会儿一声。往后，儿可以偷偷去看望爹，不被发现便——”

“你不必来。”任长申抬手截断。

常臻顿时语塞，愣愣瞧了他