如此折腾大半日，终于寻见了宝物的下家。可还没等赵容基高兴，就又犯起难。掌柜的一问三不知，一点印象都没有，查查名册，并未记录姓名住址。换来的一箱金银亦是客人自己取走的，不知送去了何处。

赵容基呆呆站在书房里听人汇报，脑子里嗡嗡作响。

近几日，他冷冷静静将姚倌儿狱中话反复琢磨揣测，认定那些个嘲讽奚落，皆乃气话。姚倌儿向来柔中带刚，刚中有韧，被逼急了，难免失控。所以唯利是图之说，必乃子虚乌有之辞，用于蒙混过关，扰乱人心。真正意图，恐怕与白麟去处大有关联。

因此连日来一直顺着这条线索搜查，不料竟是竹篮打水一场空。不得不感叹姚倌儿何其聪慧细腻，不得轻信阉人的念头，又加深了几分。

忧愤愈甚，有气无力挥挥手，把人都赶走，站在地中间，思索下一步该如何。

黄昏时分，赵容基硬着头皮，再次奔向白柳堂，寻着老板娘，开门见山，要求查看姚倌儿服侍过的所有人的花名册。

杜淳之正因为头牌被抓进了大牢而气不打一处来，一见这罪魁祸首亲自登门，也不犯怵，秀眉一皱，罗裙一甩，随手一带，“嘭”一声，把人关在房门外。

堂堂王爷吃老鸨的闭门羹，要多稀奇有多稀奇，要多古怪有多古怪。虽不知内情，但围观者众多，起哄声不断，好不热闹，仿佛过节。

赵容基颜面扫地，青筋暴跳，但毕竟责任在身，并无仓皇而逃。而是就那么直直戳在门口，纹丝不动，稳如泰山。

约莫过得半个时辰，杜淳之琢磨着，这王爷脸面也丢得够足了，总算开门把人迎了进去，叫下人们勿来打扰。

赵容基期期艾艾，又把来意说了一遍。不等妻妹开口骂人，抬手止住她话头，竟弯下尊腰，深深行了个礼，垂头补充道：“此事关系重大，还请妹妹网开一面，不计前嫌，助我一臂之力。”

杜淳之虽不甚明了这事关重大到底有多重大，但见他满心诚意，好赖放软了语气。

指指椅子请姐夫坐下，自己环臂站在一旁，靠着茶几沉吟：“王爷，并非我不帮，而是不能帮。”

赵容基脸色很不好，连日拖着病体，奔波劳累，见妻妹虽把自己让进了门，态度却一成不变，不禁泄气，支住额头一叹，声音低沉乏力。

“可否……可否告诉我缘由？”

杜淳之清咳一声，端出老板娘的架子。

“其一，白柳堂乃是生意场所，做生意讲究诚信，想必王爷清楚。青楼有青楼的规矩，客人不分贵贱，名头来历，绝不外泄。王爷要是得了花名册，挨家挨户去调查，惊扰了客人，我这白柳堂，可就没人敢来了。“

顿一顿，见赵容基无甚反驳意见，便接着说：

“其二，姚倌儿既与白柳堂签过契约文书，那便是白柳堂的人，要买要卖，要杀要剐，都由我说了算。王爷独宠姚倌儿，不让别人近身，我破格默许，又替姚倌儿挡回去好些贵客，如此一来，白柳堂少了好些进账，王爷也已然欠我一个人情。王爷尊贵，又是家人，这情我自不会叫王爷还，但如今姚倌儿入