不为到附近的宋慈律师行去。
秘书迎出来“伍小姐，等你呢。”
她敬咖啡给她。
宋律师推开门“不为，劳驾你了。”
他坐下来，有点犹豫。
不为好不奇怪，宋律师宏才伟略，辩才一流。为什么忽然吞吐？
“不为，这件事本来我可以公事公办，依照客户指令行事，但是我与伍家认识三十多年，我想与你谈一谈。”
不为紧张“宋律师什么事？j
“不为，你父已经辞世，生前他将财产交予你母亲管理，你对伍阮咏坤女士的财政状况知道多少？”
不为十分错愕“我一天所知。”
“她用钱不与你商量？”
“从不。”
“不为，你可以保守秘密吗？别告诉母亲你来过我处。”
“我答允你。”
“你母亲年事已高，我怕她叫人骗财。”
“呵。”
“近年她大笔用钱，会计师有点警惕，通知了我，不为，请你想一想有无闲杂人等来谋她钱财，她平日同些什么人来往？”
“没有异象，她很少上街。j
“有一笔五十万捐款，赠予灵粮特殊儿童学校。”
不为连忙答：“这是我外甥女读书的学校。”怪不得即时录取小仍。
“一笔百万现金。写给张保女士。”
“那是我家老佣人的退休金。”
“谁是罗拉艾历逊？”
“我大姐，她前夫是洋人，离婚后还没来得及把姓氏改过来。”
真可笑，不劳匆匆替孩子改姓，忘却自身。
“她支了两百万。j
原来如此，所以立刻可以动身去上海大展鸿图。
“还有，这张支票写给伍不虞，面额一百万。”
不为吸进一口气。
难怪宋律师与会计师全开始怀疑。
“医院、殡仪服务费各二十多万。”
不为呆呆地听看。
“此外，她每月支十多万家用。”
不为低头“家里人口众多，衣食住行确需这种数目。”
“不为，这是巨款。”
不为点点头。
“照你说，这还都只是正常开销？”
不为答是“我们也并没有吃燕窝喝香槟，家里只得一名司机一辆七座位。”
“只是人多。”
不为有点羞愧。
“不为，我还以为她加入某些敛财的宗教团体，或是结识不良朋友。”
“不不，”不为陪笑“只是我们。”
她说完这句话更觉难堪。
“不为，即使如此也该量入为出，你可有听过这则老故事：家有三千，日用二钱，没有收入，也终告用馨，老人需要金钱安度晚年。j
不为看看宋律师，看样子他是真的关心伍家。
“可是我爸遗下可观财产。”
宋律师露出更加讶异的神色来“不为，你对母亲的财政状况真的一无所知！”
不为发呆“即使现金耗尽，也还剩一幢独立洋房，将来卖掉它搬到小一点的公寓去，也可以——”
不为忽然住口，因为她看见宋律师张大了嘴。
“不为，你不知道？”
“知道什么？”
“伍宅已于两年前押给银行，换取反方向接揭，伍阮咏坤早将住宅套现，现在用得七七八八的就是这笔款项。”
不为用手掩嘴，呵，她怀疑的事得到证实。
“不为，她不能再浪费。”
三兄妹只有她觉得开销像水般没出，却无进账，实在堪虞，没想到已逼到眉睫。
“还剩多少？”
宋律师把存款数目给不为看。
宋律师说：“只够一年开销。”
不为颓然。她一想又跳起来“房子呢，可会拖走？”
宋律师解释：“反方向按揭是一件很特别的贷款方式，屋主向银行借到款项，作日常开销，但合同注明可以住到老死。”
“那意思是，家母去世后银行将收回房子？”
“是，近年许多老人都利用这个方法换取晚年较舒适生活。”
“我完全明白了。”
宋律师给了她最佳解答。
原来母亲决定在生前把钱花在子女身上。
“还有一点，不为。”
不为眼睛鼻子已红。
“不为，她这样尽情使用是否觉得时日无多？你有无同她的医生进谈，上次出院至令，她的病情到底如何？”
不为像是被巨灵之掌掴了一记，火辣辣麻了一边脸。
三兄妹竟无人关切母亲健康，一味争产，不为自觉退让已比兄姐高一级，已是丰功伟绩，太不孝了。
“不为，你去跟一跟。”
“是是。j
宋律师时出一口气“不为，请别向任何人透露今日谈话内容。”
“我明白。”
不为告辞出来，觉得晕眩。
大树已经蛀通，大风一吹，便会倒下，他们几个人懵然不觉。
不为看到眼前有金星飞舞。
她静静回家去。
大嫂看见她吃一惊“不为，你面色惨白，我炖红枣汤给你喝。”
不为缓缓坐下来“妈妈呢？”
大嫂笑“与孩子们在楼上试新买的冬衣。”
不为点点头。
“妈妈真溺爱四个孙儿，那几件大衣比大人穿的还名贵。”
不为低头不出声。
趁活着之际拿所有的来换取欢笑，才是智能。
“怎么不高兴？”大嫂调侃“别吃醋，我陪你出去置新衣。”
不为静静回到楼上，拨电话给医生。
“我是阮咏坤的女儿，我想约一个时间同欧阳医生谈谈。”
看护十分亲切立刻转给医生讲话。
“是不为？”
“是，医生，我是不为。”
“我刚想约你母亲复诊。］
“老管家退休，新来工人不知首尾，医生我想独自来见你谈谈。j
“明天下午三时好了。”
不力垂头。
她走出房去，看到四个孩子穿上全新大衣帽子手套扮雪人，伍太太乐得鼓掌。
是她的钱她爱怎样用都可以。
不为走过去，轻轻抱着母亲的手臂，忽然之间泪如泉涌。
小仍先发觉“姑姑哭了。”
伍太太笑说：“你姑姑自小爱哭，幼稚园老师最怕她。”
不为回房去，一声不响工作至天明。
天亮，她去送莉莉。
莉莉笑说：“果然准时。”
不为断断续续把母亲的事告诉她。
一路上莉莉小心聆听。
她这样说：“很感性的老太太，你有她遗传。j
不为沉默。
“我猜想你一时间不会来上海了。”
不为落泪。
“已经成年了，上一代必然会离我们而去，像这个城市一样，历史性责任及任务经已完成，功成身退，鸟尽弓藏。”
莉莉对人与事都有真切深造的了解，很少外国女子有这么聪明。
她又问“你可有拍照记录？”
不为点点头。
“这些悲怆都可以旧入摄影份内：生我们的人即将逝世，我们束手无策。”
不为送她上火车，看着列车开出去。
她回市区，到欧阳医生诊所。
“不为你好，阮女土的情况如何？我与她通过电话，精神还算不错。］
不为用很技巧的措辞低低地说：“我们已经很满意，不敢奢望。”
欧阳医生说：“她原本不打算把病情告诉你们。”
不为小心翼翼地答：“不同我们商量，又同谁说，家父已不在人间。”
医生沉默，吁出一口气“她曾同我说，盼早日与先夫同聚。”
阿，面子上伍太太积极生活，一点也不露出来。
“他们相敬如宾，恩爱数十载，晚年伍先生得了痴呆症，她不辞劳苦小心照顾他，他们是夫妇典范。”
不为不出声。
终于她咳嗽一声“医生到底还有多久？j
这句话其实一点实质的意思也无，但是听在医生耳中，却有特别意义。
“三个月，半年不定，坏细胞已扩散到全身。”
不为耳畔嗡嗡作响。
“不为，高高兴兴伴她走毕最后一程。”
不为眼前已黑，她用手遮住双目。
“奇怪，本来病入膏盲，应该觉到痛苦，可是她却异常平安。”
不为站起来，但是双脚一软，不支倒地。
看护连忙扶起她，医生立刻替她注射。
不为靠在沙发上，悠悠恢复知觉，只觉无限凄苦。
医护所替她叫了车子，她回到家中。
这时，伍太太在书房中教女孩子们织毛衣。
简单的圈圈针一路织上去做一个圆筒织成顶帽子，不为小时也学过。
母亲又教她钉纽扣“女子家里总得有针线盒子”读大学时，男同学都找她换拉链。
她靠在门框看她们干活。
祖母的手指不够灵活了，小女孩帮她转弯，她们玩得很高兴。
女佣在厨房做肉酱意粉，熟悉粗糙的香味，不为勉强自己坐下来吃一大盘，饱到喉咙才停止，怕呕吐，立刻平躺在床上。
她不能在这种时候倒下来连累家人。
一边打着饱嗝一边流泪。
不劳的两个孩子进来找她“阿姨有事与你商量。”
不为连忙坐起来“请说。”
她有一个良好习惯，她对小孩，同待大人一模一样。
“阿姨，爸爸打电话来，说想见我们。”
“啊。”
“我们问过外婆，外婆说随得我们喜欢，不过，外婆说，最好在公众场所见面，并且司机在一边看守。”
不为点点头“外婆思路清晰极之有理。”
“但是阿姨我们不想见他。”
“为什么？”
“他留下我们不理，我们觉得他不再是一个父亲。”
“不想去就不去好了，他再有电话来你找我听。”
两个男孩子欣然回房做功课。
艾历逊的电话接着就来了。
不为说：“艾历逊，你不珍惜的，你不再拥有。”
他恳求：“不为——”
“他们不愿意见你。”
“你帮他们洗了脑”
不为不恼反笑“随便你怎么说。”
“我会聘请律师——”
“你省省吧，有钱，不如与情人去度假。”
不为放下电话。
伍太太问：“是艾历逊？”
“正是那个厚颜无耻，身在福中不知福，有风驶尽叹的赤发鬼。”
“我同他说，他可以到这里来见儿子，但是孩子们不愿见他。”
“占美他们做得很对。”
“这又何必呢。”
“妈妈你的心太慈，不合时宜，你别管他们的事。”
伍太太手中还拿着那顶绒线帽子，问不为：“还记得怎样收针吗？”
不为点点头“像学骑脚踏车一样，学会了永不忘记。”
“我教你针织那年是几岁？”
“我记得还是小学生，许是五年级。”
“不劳手工比你好。”
“所以她可以开婚纱店。”
“她寄了照片来。”
“怎么不早说。”
一大叠彩色照片，只见店面全玻璃装修，只有英文招牌叫livelovelaugh。
“真好，”不为说：“有什么是我们有而上海人没有的呢，人家比我们漂亮、聪明、勤活，人家又众志成城一味要赶过我们—一我们唯一的强项是洋化，不劳这下做对了，干脆扮假洋鬼子。”
伍太太也笑“行吗？”
“还有什么办法，难道还敢同人比中文不行？”
伍太太说：“不劳叫我们看仔细，橱窗里两个穿婚纱的模特儿是真人。每十五分钟改变姿势吸引途人观看。”
不为甚觉安慰，姐姐不愧是典型小生意人，转一转型，出个新噱头，又活转来了。
“不劳还说什么？”
“客似云来。”
“唷，真替她庆幸。”
“她忙得睡在店铺里头，说照这种情况看，一年可以归本，第二年可能有人跟风。”
“不怕，那时她已经打好基础，成为老招牌。”
“这店也只有开在上海才行，上海人天生接受新鲜事物，早半个世纪已经有dd’s咖啡店，路名叫极斯非尔，跳探戈，吃票子蛋糕。”
不为看着母亲“妈妈你精神很好。”
“你们回来，伴我身边，给我注射强心针。”
“妈妈，你想去哪里走走，告诉我，我陪你。”
“我喜欢耽在家里，要什么有什么，随时可以休息。”
“那也好，出门一里，不如屋里。”
母女紧紧握住双手
“张保也有信来。”
她们老人家至今仍然写信贴邮票佳邮筒寄信，情意绵绵。
“都好吗？”
“好人一定会有好报。”
“妈妈，这话连我都相信了，还有，恶人自有恶人磨，再真切没有。”
正谈得起劲，伍太大却倦了。
她回房去休息。
大嫂过来说：“听你们母女聊天真羡慕。”
“你也来加入呀。”
“光听就很有趣。”
不为说：“妈妈丝毫没有藏私。”
“我明白。”大嫂感谓“要我那样对小仍小行，不知能不能够。”
“她们还小，不必过虑。”
不为站起来，楼上楼下四处巡了一遍，伸手摸着墙壁门框，这间屋子已经押给银行。
她自小在舒适祖屋长大，门背后还划着她每年长高记录，每次装修特地叫油漆师傅不要换掉。
不为看看一格一格还有父亲的字迹：“为为十一岁五尺高一百磅！”
不为的手指抚摸着字迹，不愿移动。
有一年，她足足高了三寸半。
父亲有能力，供给他们，养活他们。
不为一咕哝，父亲就说：“不要紧，鞋子又紧了？立刻去置新的，咏坤，多买两双放在那里随时备用。”
历历在目。
案头上有一封给伍不为的信。
是于忠艺写给她的。
他问候她，关切地问到伍太太健康，谈及养老院中情况，措辞十分得体，不卑不亢，但是比起从前明显地生疏。
他托不为寄这一些简单的量度血压器及验血糖纸等物。
不为立刻替他办妥。
连续好几天她埋头苦干。
因十分专心，女佣推门进来也不察觉。
女佣叫她，她吓一大跳，整个人弹起来。
“有人找伍小姐，在门口等。”
“你们别胡乱放不认得的人进屋来。”
不为匆匆赶到楼下。
那人仍然被关在门外，不为在门内看一看，她并不从得这个打扮素净、一脸忧伤、个子瘦长的年轻人。
那人十分有礼“是伍不为小姐？”
不为点点头。
他露出喜悦的神色来“终于找到你了。”
不为狐疑地说：“我并不认识你。］
“可以找个地方谈谈吗？”
“你姓甚名谁，何故来访？”
“对不起。让我介绍自己，我叫孔元立，你说得对，我们的确没见过面，但是你见过我妻女。”
这时，有一个保母抱着一个小小婴几走近。