陈家人是错愕的，他们本以为，以陈老爷一介七品县丞之位，宫里应是看不上的，更何况陈老爷曾对荣王说过我身子不好，后宫择妃向来忌讳身患灾病的不祥之人，再者依照规矩，能被列入名册的，基本皆是朝廷要臣家的女儿或姊妹，所以陈家人甚至从未思忧过我会被列入名册。

陈老爷夫妇自然不会想到这是先前那位秦大侠干的，更不会想到此事最终经过了我同意的。

陈老爷夫妇为此事急得团团转，倒是竹桃想出了主意，她说她愿代我前去，她的话被我坚决反对，我告诉她，只要此事败露，陈家必定满门抄斩，风险实在太大。

陈老爷忧心忡忡道：“可是你若前去，十之八九会被人认出，到时候恐怕是一样的下场啊。”

谁也想不出更好的办法，一时只得先散去。

夜里无眠，数月前与竹桃的对话再度浮上脑海。

彼时秦寒在我心底还是那个快意人生闯江湖的大侠，他来到同安后迟迟未走，又总约我相见，竹桃便生了想法。一日夜里，竹桃一边替我更衣一边说着：“秦大侠与小姐似乎格外投缘，像他这种四处游历的侠客能安安稳稳地待在咱们这个小地方两个月，小姐你说，是不是有什么人让他牵挂着才会如此啊？”见我不理她，竹桃又笑嘻嘻继续道：“不过小姐，秦大侠的样貌与气质比宋公子更好上三呢！且秦大侠次次约你你都出去了，这跟你当初对待宋公子可不同，若是秦大侠来提亲，小姐愿不愿嫁？”

竹桃的发问让我的心莫名的疼了一疼，身上生出了几许凉意。三年前，我在我本该出嫁的那日接到了火刑处死的旨意，那个秋日阴冷得可怕，萧瑟晦暗，不忍回首。

我压下心底的思绪，露出嗔怒的样子连连推开她，“你这脑子里整日在想些什么东西，我看是该早早把你嫁出去才对！”

竹桃头摇的跟拨浪鼓似的，“才不呢，竹桃可从未想过嫁人，竹桃只想能日日服侍老爷夫人与小姐便好！”

我用手指点了点她的头，道：“傻丫头，哪有女儿家不嫁人的道理，你也到了该嫁人的年纪，倒时爹娘定会给你挑一个好人家！”

竹桃将头靠在我肩上，说着：“竹桃真的不想嫁人，竹桃若嫁，也要等小姐先嫁。二小姐走前曾将小姐托付给竹桃照顾，二小姐希望小姐离开长安后能好好活下去，竹桃答应了二小姐，便定会好好照看小姐，可是小姐，宋公子那样好的人你都看不上，你当真不打算嫁人了吗？你若一辈子不嫁，那竹桃就一辈子跟着你，陪着你！”

我定定地看着她，许久后轻叹道：“竹桃，你可曾爱过一个人吗？你知道想忘记一个曾经深爱过的人有多难吗？”