新朝地皇四年二月辛巳朔,春寒料峭,汉军在淯水边陈兵大会,设坛礼祭。刘玄即了帝位,南面朝见群臣。

在即位大典上,刘玄汗流满面,羞愧不堪,举手口不能言,胆怯懦弱的表现毫无一丝天子的气派。

这就是一场戏,我冷眼看着众人入戏,不知道这其中到底有几个人是真正清醒的。这场戏的背景,没有华丽的殿堂庙宇,没有怡人的音乐歌舞,有的只是湍急的河流,肃穆的将士,铠甲的寒光点缀着这场森严的即位大典,预示着未来天下纷争的茫然未卜。

没名没分的起义军终于建立了政权,国号仍叫做“汉”,并把年号改为“更始”,是为更始元年。

皇帝即位后接下来要干的第一件大事便是设立官职,有君必得有臣。

我把那些林林种种的官职在心里划了三个等级——刘良封为国三老、王匡封为定国上公、王凤为成国上公,这是第一等级；朱鲔为大司马、刘縯为大司徒、陈牧为大司空,这算是第二等级；余下的第三等级是九卿、将军。

刘秀就划在这第三等级中,被授予“太常偏将军”一职。太常一职,在秦代称为“奉常”,汉景帝时更名为“太常”,掌管的是宗庙礼仪之类的琐事,算是个看似位居九卿之首实际上却是吃力不讨好的虚职,要知道新建的更始政权不过是才搭起的空架子,统军作战才是正事,什么宗庙祭祀、礼仪章典,在这兵荒马乱的时刻保命还来不及,哪个又有心思关心这些俗务？

更何况,刘玄设这个太常将军时并非专任一人,刘秀只是“偏将军”,在他之上,刘玄还任命了舂陵侯嫡子刘祉为太常将军。“偏将军”处左,“上将军”居右,刘秀这个太常不仅是个虚职,还是个副职。在第三等的九卿将军中,他处于下位。

再分析一下上面两个等级,很明显名额中绿林军将领占据多数,不过刘縯毕竟功高,声威卓著,不容忽视,他们无法像打发刘秀那样随便打发掉刘縯,好赖仍是让他占了三公之中的大司徒一职。

更始汉朝建立的同时,长安的新朝政权在迎来地皇新的一年时却是非同凡响。王莽这厮居然广征美女,充斥后宫,开春选了杜陵人史湛之女为继后,以黄金三万斤,无数奇珍异宝、车马奴婢为聘礼,轰轰烈烈的翻开了地皇四年的崭新一页。

骄奢挥霍,荒怠朝政的王莽无论如何也想不到反叛的汉军会在新年里给予他沉重一击,不仅击溃了十万追剿大军,围困宛城,甚至还拥护汉帝即了位。

搞笑的是,他还幼稚的饬令汉军立行解散,表示过往不咎。

捧着手里的缣帛,我先是惊愕,越往下看,越是忍俊不禁。两千年前毕竟不同于现代信息传播那样辩解快速,通过网络几秒钟就可发送e-mail,斥候传递回的有效情报往往总是要比实情晚了十天半月,最慢的甚至可达数月,最快也需费时数日。

汉军的斥候素质显然不怎么样,至少我相信刘玄此刻知道的事未必会有我多,就情报传递的速度、准确性以及涉及面的八卦,目前看来,还没有任何人可以及得上阴家。

我笑得直打颤,又不敢太过放肆,憋到最后肚子都笑疼了。目光左移,缣帛的最后,突然换了墨色。

“……莽令各路新兵快马躜行,攻赤眉、铜马、更始……妹速归！”

最后三个字赫然用朱砂书就！鲜红的颜色像是跳动着的血液般映入眼帘,想起阴识那双魅惑的丹凤眼中流露出的责备与担忧之色,我不禁愣住,心绪逐渐澎湃。

“大哥……”即使我不是真的阴丽华,但是不可否认,阴识待我极好,他是真的关心我,对我疼爱有加。

我一再拖延回新野的日期,一方面是因为之前受伤不想让阴识担忧,另一方面……感觉就这样离开,心中似有牵挂,不愿就此回到阴家。虽然我很清楚在阴识的庇护下,阴家才是最安全的所在。

缓缓收起缣帛,将它凑近蜡烛,看着它慢慢点燃,在眼前化为灰烬。

其实,我不过在自欺欺人,以阴识的手腕,既然能够把全国各地的情报掌握得如此精准快捷,又怎会不清楚我到底遭遇了什么？

或许正是因为知道我受伤,所以才更加担心,不断的催促我离开吧！

现在刘玄已经称帝,汉室王朝的旗号重新打了起来,中华历史上再度横空出世的这个“汉”王朝,与之前刘邦建立的汉朝,为了有所区别,后人将其称之为“东汉”或是“后汉”。汉家天下最终是会推翻新朝,重夺江山,这样的结局我早就知道,差别是不清楚其中的经过罢了。如今的发展趋势基本上都跟上了历史轨道,只是,我万万没有想到这个汉朝开国皇帝居然刘玄！

千算万算,一度在刘氏三兄弟中挑肥拣瘦,在南阳郡千万刘姓宗室子弟中沙里淘金,却没想到最后脱颖而出的人竟是刘玄！

光武中兴,光武帝……

我摇了摇头,哑然失笑。历代能做开国之君的人岂是等闲宵小？刘玄的城府之深,心机之重,恐怕远超我想象。

他这样的人,或许才真正适合做皇帝吧！

桀骜洒脱的刘縯太过真性情,不适合；温润如玉的刘秀太过内敛文静,不适合；腼腆敦厚的刘嘉……

“唉！”我叹了口气,活动着跪麻的膝盖,伸了个懒腰。

王莽正在火速调兵追剿各路义军,汉兵亦是其中之一。

相信过不了几天,刘玄亦会接到此类情报,我倒是很好奇这个“窝囊”的更始帝会如何应对。

是继续装傻,麻痹绿林军将领,还是一展奇谋,恢复本性？

我忍不住笑了。

好戏要上场了,且……拭目以待吧。

月底汉军斥候传递回情报,刘玄仍是一副唯唯诺诺的蠢蠹表现,无有作为,国老刘良趁机向他进谏,让他把军权交给刘縯。令人意想不到的是,刘玄居然同意了,下旨由刘縯全权指挥攻打宛城。

这下我反倒懵了,搞不懂刘玄葫芦里卖的什么药。不过相对铜马军、赤眉军而言,汉军势力的确最弱,如果临阵换人指挥,只怕难以抵挡新军的庞大反扑攻势。

刘縯兵围宛城,目的非常明确,打下宛城作为更始政权的根据地,定都。然而宛城防守稳固,一时间难以攻下。于是刘縯果断的改变策略,抢在新军主力到达前,分兵进击,命王凤、王常、刘秀、李轶、邓晨等人为一路,率军北上,进击颍川郡；派陈牧、李通、朱鲔等人为一路,率军南下,进取新野,掐断宛城的外援。

随着气温日渐升高,北上的汉军在刘秀、王常的率领下相继攻占颍川郡的昆阳、定陵、郾县,势如破竹。经由这三个县夺得数十万斛粮食、牛马辎重,源源不断的转送至宛城外围,及时支援了刘縯攻城的汉军主力。

战争越演越烈,我逐渐按捺不住,南下进攻新野的汉军迟迟未见捷报,许是正在围城打仗的关系,阴家的谍报也失去音讯。我时刻关注新野的战况,担心阴家一家老小的安危,等待的时间越久,我越无法安然。

一夜月上中天,重甲未解的刘縯突然直闯我的营帐,当时不等我从睡梦中惊醒叱责的赶他出去,他已喊道：“换了衣裳,这便随我南下去新野！”

我目瞪口呆,好半天才从混沌的意识中清醒过来：“你……你要去新野？宛城怎么办？”

“宛城每天照例这么攻城就是,我估摸着一时半刻不易拿下,你每日愁眉苦脸的样子我实在看不下去了,不送你去见你家人,你不会安心！”

刘黄与刘伯姬震骇莫名,我顾不得避嫌,心急火燎的换了身短衣长裤,长发绾起,束髻巾帼,随后取了刘縯赠送的长剑悬在腰间,兴奋的问道：“你准备怎么去？”

“兵马一路南下,见机行事。如若顺利,先拿下沿途几个城池,夺些粮草也是好的。”