刘秀家那三间瓦房的小院里外挤满了人,嘈嘈嚷嚷的像是农贸市场。
我脚下不禁一顿,刘秀却没有丝毫的迟疑,仍是迈开脚步不徐不急的往门里走。我一看没办法,只得硬着头皮紧跟上他。
“刘秀！”
“文叔！”
也不知道谁眼尖先瞧见了他,一时间满院子的人齐刷刷掉过头来,有人惊喜,有人愤怒,也有人茫然……每个人脸上的表情不尽相同,但见到刘秀时都有种如释重负般的轻松感。
那个叫“子琴”的人排众而出,他身后还跟了两个年轻男子,我略略一扫,便在人群里发现了好几个熟悉的身影。
“文叔！”子琴迎了上来,面上未见笑容,只是静静的注视着刘秀,眼神颇为复杂。
刘秀深深一揖：“子琴兄。”
子琴原本也许是想先听刘秀解释点什么的,却不料刘秀打过招呼后什么话都没说。他微一错愕,刘稷已从人群里挤了过来。
“刘文叔！文叔！”刘稷哈的一笑,冲过来用力将刘秀一把抱住,“你小子……你小子居然还活着！”他额头破了个大口子,已经结成血痂,足有钱币大小,晃动脑袋咧嘴笑时,伤口愈发显得可怖。
刘秀淡淡的望着他一笑,伸手推开他,拍了拍他的肩膀。
刘秀显得有些冷淡的态度,令刘稷眉头一皱,他正张嘴欲发泄不满,刘秀突然轻声道：“稍待片刻……”说罢,拉起我往屋里走。
这时刘嘉迎面走过来,见到刘秀,紧绷的神色猛然一松。
刘秀与他低语几声,刘嘉先是微现惊愕,而后冷静下来,微微点头。
刘秀轻轻一笑,将我托付给刘嘉,随后径自离去。
“他去哪里？”我突然不安起来,刘秀一离开我的视线,那种溺水似的无助感立即浮了上来。
“他一会儿就回来。”刘嘉给了我一个鼓励的笑容。
我心下稍定,转身环顾四周,却见满院子刘氏宗亲皆是年少一辈的,估计资格老一些的人正在屋里跟樊娴都绊舌呢。我心里不禁有点担忧,这位老太太拖着一副病恹恹的身子,可别气出什么好歹来。
正满脑子胡思乱想,忽然门外响起一阵马嘶,一队马车轰隆隆由远及近的驰来。当先三辆轺车开道,中间竟是一辆双马轩车,轩车后又是两辆从车。
一时间院子嘈嚷的声音都低了下去,众人惊讶纷纷的把目光投向门外。那一队车辆果然是奔着刘家而来,转眼到得门口,当先轺车上的六名武士装扮的年轻汉子,一齐身手敏捷的跳下地,随后围着那辆轩车四角,按剑而立。
西汉时车辆制度极严,虽说如今王莽篡权,时局动荡不安,但能乘坐轩车之人,也必然不是普通人。这辆双马轩车外侧用加皮饰的席子作障蔽,左右无窗,无法看见里头坐了什么人,但是仔细观察,那车辕竟是青铜铸成,非一般的木制,且车架上还隐隐刻着豹兽图形,端的非比寻常。
就在众人窃窃私语的猜疑声中,那轩车上人影一闪,竟是一先一后下来两个人。
先一人是个年轻男子,一身蓝色曲裾深衣,头戴两梁冠,面若冠玉,神姿俊逸。刘嘉在见到此人时,倒吸一口冷气,面色大变。
年轻男子下车后随即恭恭敬敬的从车里扶出一位老者,这一回不等我看清楚那老者的长相,刘嘉惊呼一声,竟是与子琴二人不约而同的快步夺门而出。
“侄儿嘉拜见伯父！”
“侄儿赐拜见侯爷！”
闷雷一声接一声的滚过,刘嘉与刘赐的音量不高,可喊出的话却犹如石破天惊般,一时间众人纷纷跟着刘嘉、子琴一起跪拜于地。
我茫然无措的站在原地,想屈膝的时候那老者已抬手示意：“快快请起。”见众人反应迟钝,便招呼身边那年轻人上前搀扶。
子琴面如菜色,喃喃道：“不曾想竟是惊动了侯爷……”
一句话没说完,后头有**喊：“侯爷得替我们作主！这可全是刘縯一人的主意哪……”
老者未曾言语,我打量他虽面色祥和,可眼神顾盼间却透着份犀利,于是心里直打鼓,暗叫不妙。
有道是善者不来,来者不善,这位侯爷到底是何许人？
外头的一番动静终于惊动了屋里的人,屋门打开,刘縯扶着一脸病容的樊娴都蹒跚的走了出来。
尾随樊娴都身后一同出屋的尚有两名老者,这两个人我上次来刘家时曾见过,是以认得。年纪稍长些的是刘秀的族父刘歙,年纪略小些的是他的族叔刘梁。
再往后跟着的是与刘家三兄弟血缘较近些的宗亲子弟,我能叫上名字的也不过两个人而已。一个是刘歙的儿子刘终,还有一个据说是与刘秀一起玩到大的族兄刘顺。
“侯爷……”未等走到院门口,樊娴都突然丢掉拐杖,挣开刘縯,颤巍巍的跪下地去。在她身后,刘歙、刘梁亦是下拜叩首。
“啊,嫂嫂快请起！”侯爷的身手也不太利落,倒是那年轻人见机快,伸手及时托住樊娴都,没让她当真跪下地去。
“樊氏教子无方,愧对刘家宗亲。”
“嫂嫂言重了……”侯爷看似无心的瞥了眼刘縯。刘縯原本低着的头颅突然高高仰起,毫不避讳的与他目光对视。
我趁机扯了扯刘嘉的袖子,小声问：“这位侯爷是什么人？”
刘嘉瞪大了眼睛,有些不敢置信的瞅着我：“你不知道？这……这是舂陵侯……”
南阳舂陵侯——刘敞！
我眼前一亮,原来是他！南阳这一支刘姓宗亲的领头人物,那个当年散尽家财疏于兄弟的舂陵侯刘敞！
如此看来他身边的那个年轻人,应该就是他的儿子了——当年为避新莽对刘姓宗室的迫害,娶妻翟习,却反遭其累的刘祉！
难怪这群姓刘的会吓成这副模样！
看来王莽虽然下令废除刘姓宗室的爵位,但在私底下,刘姓王孙该有的名誉和地位却是一点都没动摇,民心犹存。
“刘縯！”刘敞突然拔高了声音,不怒而威,“瞧瞧你都干了些什么,可是当真要惹得天怒人怨才肯甘心么？”