殿里跳舞的时候，我要去拜访那位海的巫婆。我一直是非常害怕她的，但是她也许能教

给我一些办法和帮助我吧。”

小人鱼于是走出了花园，向一个掀起泡沫的漩涡走去——巫婆就住在它的后面。她

以前从来没有走过这条路。这儿没有花，也没有海草，只有光溜溜的一片灰色沙底，向

漩涡那儿伸去。水在这儿像一架喧闹的水车似地漩转着，把它所碰到的东西部转到水底

去。要到达巫婆所住的地区，她必须走过这急转的漩涡。有好长一段路程需要通过一条

冒着热泡的泥地：巫婆把这地方叫做她的泥煤田。在这后面有一个可怕的森林，她的房

子就在里面，所有的树和灌木林全是些珊瑚虫——一种半植物和半动物的东西。它们看

起来很像地里冒出来的多头蛇。它们的枝桠全是长长的、粘糊糊的手臂，它们的手指全

是像蠕虫一样柔软。它们从根到顶都是一节一节地在颤动。它们紧紧地盘住它们在海里

所能抓得到的东西，一点也不放松。

小人鱼在这森林面前停下步子，非常惊慌。她的心害怕得跳起来，她几乎想转身回

去。但是当她一想起那位王子和人的灵魂的时候，她就又有了勇气。她把她飘动着的长

头发牢牢地缠在她的头上，好使珊瑚虫抓不住她。她把双手紧紧地贴在胸前，于是她像

水里跳着的鱼儿似的，在这些丑恶的珊瑚虫中间，向前跳走，而这些珊瑚虫只有在她后

面挥舞着它们柔软的长臂和手指。她看到它们每一个都抓住了一件什么东西，无数的小

手臂盘住它，像坚固的铁环一样。那些在海里淹死和沉到海底下的人们，在这些珊瑚虫

的手臂里，露出白色的骸骨。它们紧紧地抱着船舵和箱子，抱着陆上动物的骸骨，还抱

着一个被它们抓住和勒死了的小人鱼——这对于她说来，是一件最可怕的事情。

现在她来到了森林中一块粘糊糊的空地。这儿又大又肥的水蛇在翻动着，露出它们

淡黄色的、奇丑的肚皮。在这块地中央有一幢用死人的白骨砌成的房子。海的巫婆就正

坐在这儿，用她的嘴喂一只癫□□，正如我们人用糖喂一只小金丝雀一样。她把那些奇

丑的、肥胖的水蛇叫做她的小鸡，同时让它们在她肥大的、松软的胸口上爬来爬去。

“我知道你是来求什么的，”海的巫婆说。“你是一个傻东西！不过，我美丽的公

主，我还是会让你达到你的目的，因为这件事将会给你一个悲惨的结局。你想要去掉你

的鱼尾，生出两根支柱，好叫你像人类一样能够行路。你想要叫那个王子爱上你，使你

能得到他，因而也得到一个不灭的灵魂。”这时巫婆便可憎地大笑了一通，癫□□和水

蛇都滚到地上来，在周围爬来爬去。“你来得正是时候，”巫婆说。“明天太阳出来以

后，我就没有办法帮助你了，只有等待一年再说。我可以煎一服药给你喝。你带着这服

药，在太阳出来以前，赶快游向陆地。你就坐在海滩上，把这服药吃掉，于是你的尾巴

就可以分做两半，收缩成为人类所谓的漂亮腿子了。可是这是很痛的——这就好像有一

把尖刀砍进你的身体。凡是看到你的人，一定会说