这宫殿是用一种发光的淡黄色石块建筑的，里面有许多宽大的大理石台阶——有一

个台阶还一直伸到海里呢。华丽的、金色的圆塔从屋顶上伸向空中。在围绕着这整个建

筑物的圆柱中间，立着许多大理石像。它们看起来像是活人一样。透过那些高大窗子的

明亮玻璃，人们可以看到一些富丽堂皇的大厅，里面悬着贵重的丝窗帘和织锦，墙上装

饰着大幅的图画——就是光看看这些东西也是一桩非常愉快的事情。在最大的一个厅堂

中央，有一个巨大的喷泉在喷着水。水丝一直向上面的玻璃圆屋顶射去，而太阳又透过

这玻璃射下来，照到水上，照到生长在这大水池里的植物上面。

现在她知道王子住在什么地方。在这儿的水上她度过好几个黄昏和黑夜。她远远地

向陆地游去，比任何别的姐姐敢去的地方还远。的确，她甚至游到那个狭小的河流里去，

直到那个壮丽的大理石阳台下面——它长长的阴影倒映在水上。她在这儿坐着，瞧着那

个年轻的王子，而这位王子却还以为月光中只有他一个人呢。

有好几个晚上，她看到他在音乐声中乘着那艘飘着许多旗帜的华丽的船。她从绿灯

芯草中向上面偷望。当风吹起她银白色的长面罩的时候，如果有人看到的话，他们总以

为这是一只天鹅在展开它的翅膀。

有好几个夜里，当渔夫们打着火把出海捕鱼的时候，她听到他们对于这位王子说了

许多称赞的话语。她高兴起来，觉得当浪涛把他冲击得半死的时候，是她来救了他的生

命；她记起他的头是怎样紧紧地躺在她的怀里，她是多么热情地吻着他。可是这些事儿

他自己一点也不知道，他连做梦也不会想到她。

她渐渐地开始爱起人类来，渐渐地开始盼望能够生活在他们中间。她觉得他们的世

界比她的天地大得多。的确，他们能够乘船在海上行驶，能够爬上高耸入云的大山，同

时他们的土地，连带着森林和田野，伸展开来，使得她望都望不尽。她希望知道的东西

真是不少，可是她的姐姐们都不能回答她所有的问题。因此她只有问她的老祖母。她对

于“上层世界”——这是她给海上国家所起的恰当的名字——的确知道得相当清楚。

“如果人类不淹死的话，”小人鱼问，“他们会永远活下去么？他们会不会像我们

住在海里的人们一样地死去呢？”

“一点也不错，”老太太说，“他们也会死的，而且他们的生命甚至比我们的还要

短促呢。我们可以活到三百岁，不过当我们在这儿的生命结束的时候，我们就变成了水

上的泡沫。我们甚至连一座坟墓也不留给我们这儿心爱的人呢。我们没有一个不灭的灵

魂。我们从来得不到一个死后的生命。我们像那绿色的海草一样，只要一割断了，就再

也绿不起来！相反地，人类有一个灵魂；它永远活着，即使身体化为尘土，它仍是活着

的。它升向晴朗的天空，一直升向那些闪耀着的星星！正如我们升到水面、看到人间的

世界一样，他们升向那些神秘的、华丽的、我们永远不会看见的地方。”

“为什么我们得不