从前年腊月二十三和赵梅儿重聚以后，她就着手将手上的买卖全部归拢，该出售的出售，只留下了两间药铺交给姜宜管理。然后请人在小王镇新买的田地上建造了一座五进的宅院，等到宅子修起来以后，挑了个好日子，带着赵梅儿还有三个孩子并一些得力的丫鬟和仆人搬到了乡间的这个新宅子居住。她决心要远离市井，不再汲汲营营，到乡间过耕读人家的闲散日子。

秦达祖和杜氏却是留在了城里，杜氏说秦达祖有病，到了乡下请郎中不方便，所以还是留在碧园里住。经过一年多的医治，秦达祖不认识人的毛病也轻了些，一天之中大半时间还算清醒，不过，即便这样，他也没法子再做买卖了。虽然他身体还行，但是精神上受打击太大，就再没有雄心和精力去管理自己的店铺了。因此在他手上的许多买卖也都顶给了别人，只留下了几间绸缎铺子请了掌柜替他经营，赚的银子维持日常生活

在秦惠平请人新建的大宅子后院留了几亩空地，她没事就让会耕种的仆妇来教她种菜种果树，而且她也让三个孩子跟着她一起下地学习耕种。

赵梅儿也有一块地，不过她种的是花。两人每日早晨起来，一家人在一起吃了饭，孩子们就去各自的师傅那里做学问或者学女红，秦惠平便去后面的园子，各自伺弄菜地或者花园。劳作一番后，便在地头坐下来相视一笑，又或者让下人摆好桌椅，在一起晒太阳吃茶，说些闲话。

到了将近晌午，就回去和孩子们一起吃晌午饭，赵梅儿有时候来了兴致，卷起袖子亲自下厨去做几样拿手菜，一家人吃得心满意足。

下午却是两人一起下棋看书，又或者携手出去在乡间的地头上转一转。两人都脱下了锦衣华服，身上穿的不过是乡下人家穿的粗布衣裳，秦惠平有时候还打扮成个乡下男子的样子，牵着赵梅儿去地头逛，天气晴朗时，她还喜欢和赵梅儿去宅子附近不远的小河边去钓鱼。两人坐在草坡上，在槐树的疏影里，一人手拿一只钓鱼竿，相邻坐着，比赛谁钓的鱼儿多。在两人面前的清清河水中，各自放着一个竹编的鱼篓，要是钓上来了鱼儿，就把这鱼儿放到鱼篓中，到夕阳西下，牧童骑着水牛归家，农人肩抗农具回村之时，两人就把鱼篓从水中捞出来，然后数一数里面的鱼，看今日是谁钓的鱼儿多，输了的人回家去就要下厨做鱼给一家人吃。

秦惠平别的菜做得不如赵梅儿，但做鱼还是很拿手。因为她从小到大爱吃鱼，在外走动做买卖，各地的美味的由鱼做成的菜肴吃得不少。每次吃到好的，她都会请教厨师这一道鱼是如何做的。长久下来，倒是很能做些色香味俱全的鱼肴。

只不过在她们住的宅子周围，并没有什么大江大河，也不临海，有的只是条清清小河。因此从小河里钓起来的鱼自然是不大，品种也是很普通的河鱼，这样的食材赵梅儿做起来就很拿手，有地道的乡土味儿。秦惠平空有做鱼的绝技，也难以赢过赵梅儿，就连孩子们都更加喜欢赵梅儿做的鱼。但是偶尔秦惠平做一次，换口味，大家还是很喜欢。

不过赵梅儿每次和秦惠平一起出去钓鱼，往往是她钓得更少，所以轮到她做鱼的次数多。

这一日却是暮春时节，赵梅儿和秦惠平一起吃完了晌午，换上农人穿的粗布衣裳，秦惠平挽了髻在头顶，用一根银簪子簪了，又和赵梅儿出门到宅子后面不远的那小河边钓鱼。这一日天高云淡，碧空无垠，风和日丽，两人去到往常去的老地方，那地方水草浓密，在河里的水草里藏着不少游鱼，便在河边的草坡上坐下，往钓钩上穿上鱼饵，甩动钓鱼竿，抛下鱼线，静静等着鱼儿上钩。

今日不知道什么原因，赵梅儿一会儿工夫就钓起了好几条巴掌大的鱼儿，可是秦惠平那边却是毫无动静。她不免等得有些无聊，遂也不管能否钓上鱼了，躺倒下去，两手枕着头，看天上一片片流云在瓦蓝的碧空游弋……

看了一会儿，眼睛有些累，便闭上了眼假寐。谁想一下子就睡过去，而且还做了梦。她梦到了杜姗，