开始重新喝起茶来。她如今是暗自得意幸亏自己一早就绸缪好了，这会儿老爷即便发火也发不到自己身上来。

谁想晚间吃晚饭的时候，秦达祖回到上房院来吃饭，见着杜氏还是把她给数落了一顿儿。说闻氏母女进府来一定是杜氏的主意，只不过是推自己的女儿惠平去做的而已。杜氏自然不承认，说接纳闻氏母女全是秦惠平的意思，不信可以把她叫来问一问。

秦达祖道：“你们两母女联手，我问谁去。罢了，既然她们进来了，我也不管。只是别叫她们戳在我眼窝子里，一看见她们我就得想起我差点儿在牢里被打死，去鬼门关晃悠了一圈儿的事情。还有我白花花的二十万两银子啊，都叫那可恶的周知府得了去。你看看，现在我们成什么样子了。妇人之仁啊，妇人之仁总得坏事……”

——

周知府这会儿散了衙，吃过晚饭后把儿子周松叫了来，说：“松儿，今儿我叫你去把二月里存进你岳父家大发钱庄的银子都取回来，你把利银和本银都给为父拿来，若是我算得不错，一共该有二十二万四千三百两。”

谁知道周松抖抖索索就只拿出来了十一万两千一百五十两。当周廷安数清楚了周松递上来的银票后，不禁勃然大怒，问：“怎么回事？当初你来游说为父，说他家的钱庄利钱比别处高，所以我才将银子给你去存在他家钱庄。怎么的，如今近半年过去了，别说利钱了，就是本钱都少了这么多？”

周松这会儿脸上早就白了，一头的冷汗，紧张地发抖。他自己也晓得闯了祸，这回还不知道他爹会怎么罚他呢。

吞了口口水，周松艰难答：“爹，二月份的时候我帮爹去我岳飞那里存银子。不想在钱庄门前遇到夏同知的公子取了银子出来。我们两个立在门前说话，他悄悄跟我讲他舅舅开了家赌坊，买卖红火，如今把钱放到他赌坊里放水，比在这家钱庄的利钱还要翻倍。他上月给了他舅舅五千两银子，这月就拿了五千五百两银子。所以他这会儿又来取了一万两银子打算再投进去。孩儿听他说得眉飞色舞，就动了心。想既然那赌坊给这么多利钱，那我也去投些。所以后来我就只存了十万两银子进我岳父的钱庄，另外拿出来十万两银子跟夏公子一起去投到他舅舅的赌坊里头……”

“然后是不是你被骗了，赌坊里的人跑了，银子也不见了？”周廷安铁青着脸问。

周松擦了擦额头的汗，继续说：“不是，我将十万两银子投进那赌坊，一月后他们也给我支取了利钱，竟然有一万两银子之多。我喜不自胜，便摆酒请了夏公子，谢他给我指了条发财之道，让我，让我再……再不用被鲁家父女要挟……”

“你被你岳父和媳妇要挟？此话怎讲？”周廷安耐着性子，一只手紧握成拳盯着周松问。

周松此时急于推脱干系，就把当初鲁庆让他签下的契书给他爹说了，最后说：“孩儿没想到娶了个有钱的媳妇儿，却手里并不宽裕。于是十分讨厌鲁家父女，想着有朝一日凭借自己本事挣下大把的银子一定要他们好看……”