让那几个苏州来的衙门里的差人要我的命？”

“不但送了银子，还给他瞧了些我收集的他贪贿的证据，他才肯放过您。不过，他提出了要二十万两银子才肯帮您让那杜金宁翻供，然后您才能没事，从这牢里出去。我跟娘凑了凑，一共就只得六七万两银子，所以这一回进牢里来看您，也是想让您把自己个儿的印信给我，那样我才能去调银子。况且，就算把你的铺子上那些现银调来，我估计怕也只得十二三万两，还差六七万两，怕是要卖铺子宅子还有地了，而且苏州府的都不够，还得加上咱们在金陵杭州的……”秦惠平接着她爹的话有些沉重地说出来周知府要放过秦达祖的条件。

秦达祖一听完就怒不可遏地重重地在地上铺着的棉被上重重一拳道：“这狗官是想要我们倾家荡产呀，真是狮子大开口！”

续又异常悔恨道：“都怪我，都怪我，这是贪心不足，最后弄出这样的祸事。算了，惠平，你就让我死在牢里吧，二十万两银子，可是我秦家三代积攒下来的，今儿个败在我手里，叫我怎么有脸去见列祖列宗……”

“爹，您说什么呢？别管多少银子，将您救出去再说。银子没了还可以再赚，可是人没了就没了。只是以后艰难点罢了。”秦惠平忙安慰他。

秦达祖听了一把抓住秦惠平的手感动道：“好孩子，我就知道你孝顺。先前都是爹不好，我要能出去，以后秦家的产业你就都拿去管吧，我啥都不想管了，就想安稳到老。”

秦惠平点点头，晓得经过这一回的事情，自己的爹恐怕在贪财好色上头晓得收敛一点儿了。只是秦家这一次凑二十万两银子给周知府，以后的家怕是难当。但是一大家人，要是自己不去当家，谁又能照顾他们，让他们安稳度日呢，说不得，还是要自己迎难而上。说是分家了，可自己又岂能不管他们呢。哎，秦惠平在心里头暗自长叹一口气。

“惠平，这是我的印信，你拿去调银子。对了，我跟你讲个事，附耳过来……”秦达祖从自己藏在衣裳里头的一个荷包里头拿了他的印章出来交到秦惠平手里后，又对她压低声道。

秦惠平不解地把耳朵凑过去，秦达祖就在她耳边如此如此一说。

“太好了！爹！这一下咱们就能度过眼前困境，也不用将手上的产业全部卖完了，留下一些能够东山再起！”秦惠平听完眼睛骤然发亮，欢喜不已道。

原来他爹跟她说了个秘密，就是秦家祖上连续两代积攒了十万两银子交到了秦达祖手中，而这笔银子是作为应急的钱，防着秦家突然遭难什么的，才可以拿出来用，平日是绝对不许动的，单独存在苏州的一家老字号的钱庄里头，必须要凭借另一枚印信才能取。而这印信在秦家祖宅的秦惠平祖父的那牌位里头。

“惠平，你别怪我，这笔银子为父在分家的时候没对你说，想着这家以后要传给你弟弟的……”秦达祖赧然道。

秦惠平笑一笑，说：“爹，我要是计较这些的人，就不会来救你了。”

“惠平，说起来你是分家出去的人，这一次我惹下的事情，应该是花我的银子，不该动你一分银子的。这样吧，你拿了我的印信去调银子，我的那些铺子上能调出来五六万两，加上这十万两，还有你娘那里的一些钱，也有二十万了。你的那些银子就别动了。”

秦达祖这一次受了罪，那重男轻女的心总算是恢复正常了，所以说了这种话出来。而秦惠平也不认为她爹说得不对，她也是有家室的人了，银钱上分明也是好的，她并不虚伪，愚孝。当然能不动用自己的银子是最好，所以她接着说：“爹，可是我觉着这一次咱们也该做一场戏给周知府看。我看娘那里的银子就别动了，我回去把秦家大宅，以及您在苏州和吴县的那些商铺都卖了，只留下些田庄。等您从牢里出来，我们还是从苏州府迁走吧。不然我怕那苏州知府以后又找个什么由头来整我们秦家。我们是民，他是官，还是避其锋芒算了。”

秦达祖想一想，道：“也对，我们做买卖的，最怕得罪的就是官府的人。这周知府这一回得了这么多银子，以后势力就更强了。我们的确斗不过他。惠平，你去办吧，都依你。”