玉堂院后，秦达祖便笑着对杜氏竖起了大拇指说：“娘子，今日你□□脸，我唱白脸，这一出戏你演得极好。”

杜氏道：“我哭几场都没什么要紧，只是苦了我的孩儿，你也是昨儿晚上叫小厮们跟着她去了那吴村的乱坟地，怎么忍心让她昏厥过去了才将她救回来。来替她瞧病的郎中可说了，孩儿是因为发了心疾才昏倒的。这可怎么好，秦家的子孙一般要过了三十岁才发这病的，可轮到我的惠平却是生生十六岁上就得了这病，可见她是被这一回赵梅儿的事情给气狠了。我就担心她以后要是成了亲，生孩子的时候这病要发作了，可不得了，两条命啊！”

秦达祖一听脸色也有些不好，不过他随后说：“我要是让小厮们贸贸然就出手去救她，那她怀疑了我们怎么办？要是那样岂不是前功尽弃了么？还有啊，你想那么远做什么，这两个多月以来不枉我们周密筹谋，总算把那赵丫头和咱们惠平之间的孽情给断了。我还是那句话，长痛不如短痛，你看这么着激她一下，她把心里那些恨和怨全都发作出了，以后等她平静了，日子一长，她也就会慢慢忘掉那赵梅儿，过上女儿家该过的日子的。况且当初我们虽然是对那赵梅儿说了谎，可是也没有打她，也没有骂她。还给了她三百两银子。如今你又许诺要给她娘亲两千两银子，她家得了这些银子，也能够如一般富户那样一世衣食无忧了。归总起来说我们对得起那赵梅儿一家，所以这赵梅儿的事情我们就此撂开手，下一步该想一想怎么说服惠平答应周知府家三公子的亲事了。”

“老爷深谋远虑，说得甚是。只是到底要怎么样才能说服惠平呢？她虽然答应了我不寻死觅活地要好好往下过，可是她可没有答应那周三公子的亲事啊。我担心我们再逼她，她要是一怒之下，再做出傻事来可怎么好？”

“当然是不要立刻跟她说周三公子的亲事，而是等再过些日子她心情平静下来了，我们再和她说。惠平是个孝顺的孩子，娘子到时候不妨再用一下苦肉计，她心一软也就同意了。”

“哎，也只能如此了。”

——

日子过得飞快，转瞬就进入万历十九年的二月，初二小花朝节这一天，杜氏为了让自己女儿秦惠平高兴，特意在秦府后花园中设置宴席，请了吴县城中有来往的许多大户家的夫人和小姐来府中一起共度小花朝节，另外还请了苏州知府周廷安的正室夫人马氏以及她的小女儿周巧儿，算是跟周家认了亲家，彼此有来有往。

秦府后花园中一下子来了二十多位小姐，莺莺燕燕十分得热闹。这些十几岁的天真浪漫的姑娘都去拉着秦惠平一起酬谢花神。

从吴村的那乱坟地中被救回来后，秦惠平一直郁郁寡欢，尽管身上和手上的伤已经好了，但失去赵梅儿的伤痛却仍然在她心中不曾退去。她现在一般都是整日坐在自己的房中，躺在一张躺椅上，望着窗外的天空发呆。服侍她的人叫她去吃饭她就去吃，就她去玉堂院向爹娘请安，她也顺从地前去，问候了秦达祖夫妇就再没有多话说了。

她从一个爽利多言爱笑的女子变成了一个沉默寡言神情木然的姑娘，杜氏别提有多担心她了。那藏在心中想跟她说的关于周三公子的亲事的话也说不出口来。尽管进入二月之后，秦府中为秦惠平将要出嫁的嫁妆都已经准备得差不多了。秦达祖为她准备了大量的田地商铺金银做陪嫁。所有的陪嫁物品折合金银在十万两以上，差不多占了秦家的家产的三成。可以说，秦达祖是极端爱她这个女儿的，秦惠平的嫁妆不光是在吴县，就算是整个苏州府，那也是大手笔，很少有人可以比得上。

今日小花朝节，秦府中来了这么多和秦惠平年纪相仿的姑娘，她被众人簇拥着说话，看到眼前这些美丽的女子，好歹总算脸上有了一点儿笑容。杜氏在一边见了自然高兴。