这些桌子上摆放的吃的东西都是吴氏等人中午吃剩下的，热一热快得很，在厨房热菜的时候，吴氏就叫了刘氏和赵旺过来，说一会儿让他们陪着赵梅儿吃饭，关于张氏的话什么都不要对赵梅儿说，有什么说得都等她回来。

刘氏和赵旺就问为什么，刘氏道：“我自有打算，这事儿要是成了，咱们也能多些银子过一个好年了，到时候一家人都多做两身绸缎衣裳。”

祖孙两个一听，大概也都知道吴氏又在对那赵梅儿打什么不好的主意，要用赵梅儿去换银子。不过，他们都是见钱眼开的人，哪管别人死活，只要自己有好处可得，就算赵梅儿是两人的至亲，他们也不会过问吴氏到底要做什么丧天良的事情。

因此吴氏这样说了，刘氏和赵旺就答应了。

吩咐完了两人，吴氏就说：“你们先陪着梅儿吃饭，要是一会儿她问起我去哪里了，你们就说我去雇车带她去见她娘还有妹子。要是她问，她娘和妹子到底在哪里，你们就说她嫁给了西门上一个开杂货铺的掌柜，如今日子过得不错，至于具体在哪里，只有我晓得。”

说完这话，她就让刘氏进去坐在赵梅儿跟前说话，遮挡住赵梅儿的视线，自己悄悄地闪身出了厨房，轻轻开了院子门儿出去街上，叫了个骡车直奔西门上她堂哥吴奎的茶坊。

吴奎自从上次被打之后，回去后也老实了一段儿日子。因为到底他是个小百姓，虽然和吴县城里的许多无赖泼皮以及匪类有来往，一般的市井小民不敢得罪他，可是他也不敢得罪有官府背景的人。比如说贾维父子，尽管是唱戏的，身份也低，但因为是在致仕返乡的刑部右侍郎俞洪府上唱戏，有这个背景，他哪里敢得罪。挨了打后回去，收敛了许多，平日也不敢出门儿了，只在自己茶坊里赌钱，不敢露面。

直到月前听说俞洪牵扯到朝廷的党争里头，被当今皇帝下旨捉拿下狱，俞府倒了，他才又高兴起来，恢复了以前嚣张的摸样，并且听从一个跟他相好的做那种见不得人的生意的女子的建议，买了几个女子来在他的茶坊里，养着她们，招揽客人。因为多了这么几个妖妖艳艳的女人，他这茶坊的买卖就比以前好了许多。那些赌徒来赌钱，赢了钱的就去找女人耍，也有知道他这里有女人上门来耍的，完事后又去赌，一时之间，他这茶坊乌烟瘴气，来往匪类，比以往更盛。

吴奎尝到了赚这银子的甜头，自然是希望自己这茶坊里面养的女人有容貌出色的，能够招揽更多的客人上门儿，奈何他花了些银子买来的也就是寻常容貌，庸脂俗粉的女子，所以他一直想着等银子凑多些，再去弄两个美貌的来。

过小年这一天，因为这些赌徒和找女人耍的客人中还是有些有家室的，所以吴奎的“吴记茶坊”比往常生意要清淡些。吴奎吃完饭，正在茶坊里头跟那几个女人在一处打马吊牌耍。有伙计跑进来向他禀告说他远房堂妹吴氏来找他说事。

吴氏这个时候来找他，吴奎便想是不是又有什么不好的事来了。上次去抢赵莲儿的事情失败了，还让他挨了打，这让他有点儿忌讳再听吴氏的话了。所以听了伙计的禀告便有些不耐烦地对伙计说：“不见，你跟她说我这会儿病着，见不了人。”

伙计便应声好，出去茶坊外头把这话给吴氏说了。吴氏一听，想他堂哥肯定是为上次赵莲儿的事心里还在不痛快，所以故意说不见。但这一次又不比上回，眼见送上门儿的银子难道还能给推出去吗？那