自己儿子说得对，就阴着脸说：“孩儿说得不错，昨儿个你堂叔还说是要借侍梅给我咱们使呢，说冲完喜就要还回去。这真是太小气了。后来送个替换的人来也不跟咱们说一声，漫天过海，拿你的命当儿戏呢。好在菩萨保佑，你的病一冲喜就好了，我这就把诗梅带去还给他们，什么玩意儿，一个丫鬟还要借来借去。”

“娘，诗梅你就别带去了，昨儿晚上，她已经是我的人了。”秦登堂忙把诗梅扯到自己身边道。

焦氏闻言，便摇了摇头说：“你这孩子，病刚好，怎的如此不爱惜身子……”

话虽如此说，到底这事情也在她意料之中。不过，屋里有一个，总比自己儿子跟他认识的那些朋友出去找花街柳巷里头的姑娘好，毕竟儿子也到了娶亲的年纪。她想着，这一次回昆山去，得正经给自己儿子说媳妇儿了。成了家，有人在房里收着他的心，他或者能安心下来好好念书，考个好前程出来也不一定。

主意一定，焦氏便去秦达祖和杜氏那里跟两人辞行，说秦登堂经过昨儿晚上那一冲喜，果然病好了。还有，他们想念在昆山做官的老爷了，出来这么久了，也该回去跟他团聚，准备过年。

“太好了，登堂能好真是祖宗保佑。看来，诗梅那丫鬟的八字跟侍梅一样，也是有用的。说起来，昨日忙乱，我们都没顾得上跟嫂子说，原是侍梅那丫鬟染了病，我家惠平将她送出府去治病，这才另寻了个人来……”

秦达祖笑着把让诗梅顶替这件事前前后后说给了焦氏听。但焦氏又哪里能听得进去，在她心里早就对秦达祖夫妇两个存了成见，但面儿上仍然带笑，嘴里依旧客气，谢了他们。

杜氏又挽留焦氏带着孩子们再住一段儿，等到过了年去接了在昆山做官的堂哥来，秦家好好热闹一番。焦氏自然是坚决推辞。最后，秦达祖夫妇两个便也接受了焦氏的辞行。

“对了，我家登堂昨儿晚上好了，收用了诗梅那丫鬟，你们看，这……”焦氏不忘提这么一句。

她这一说，倒是让秦达祖两夫妇微惊，心想这登堂侄儿也是太不顾惜身子了，大病初愈，就收用了送去冲喜的丫鬟。不过，这些想法他们也只能藏在心里头，本来换人去替秦登堂冲喜，他们就有愧。如今既然秦登堂愿意接手那丫鬟，就送他好了，只当是卖个人情给他。

于是杜氏便说：“难得登堂喜欢诗梅，那让诗梅以后就服侍他吧。我这就去把那丫鬟的身契拿来给嫂子。”

接下来，焦氏从杜氏手里拿了诗梅的身契贴身放好，便回去收拾行装。第二日，秦府众人送焦氏等人出府，秦达祖夫妻两个又送了焦氏五百两银子，看他们登车而去。焦氏等人走了后，杜氏便日夜念叨秦惠平，希望她早些回府，又派人去吴县城里到处找，可却是没有找到她和赵梅儿的行踪，不免心里越发的担心起来。

此时，秦惠平正带着赵梅儿两个人在苏州城里游玩。两人束了胸，做男子的装扮，将苏州城里逛了个遍。赵梅儿还是头一次，如此自由自在得在外游玩。在这之前，她不过是在家做活儿，偶尔才上街同妹妹一起去买线或者卖绣品。而后来，进了秦府，也是一天到晚呆在明珠院的时候多，哪有如此自在的时候，所以格外兴致高。并且，身边还有深爱的人陪伴，更是让她欢喜异常。

这一天，秦惠平带着赵梅儿游了寒山寺，到傍晚时，两人相携下山，到山脚下时，赵梅儿发现两人到苏州后一直雇佣的马车就并没有在山下等待，不由得左右张望。不等她开口，秦惠平便扑哧笑出声来道：“你可是在找咱们的马车？”

赵梅儿嗯了一声，问：“你可知道马车被车夫赶到哪里去了？”

“咱们今儿不坐车回去，所以下车时我交代车夫回去了。”秦惠平答。

“不回去，那我们去哪里？这天色都暗下来了。”赵梅儿睁大眼问。

“你别管，跟我走就是。”秦惠平神秘一笑，拉着赵梅儿的手就走。赵梅儿狐疑地由着她拉着自己往前，一边在心中猜测到底秦惠平要带她去什么地方。走了约有一刻钟，两人走到运河边的一个小码头边，秦惠平拉着她往码头边停泊着的一艘小画舫上走。

赵梅儿见到那艘画舫才明白原来秦惠平是要带她去坐船。这让她既惊且喜。从小到大，她看的船不少，但还没坐过船来。