“这孩子是十二月的生辰，要是明年中觉也不到十八岁呢。”焦氏脸上带笑与有荣焉的说。

满屋里听她说这话的人都是带笑的，只有三个人例外。一是秦惠平，对这种中举做官她不感兴趣，要是说什么做买卖买地她或者有兴趣听。二是秦登堂，他娘当着这许多亲戚的面夸赞他表哥，而且拿举业上的成就相比，让他显得比人差让他非常不高兴，因此垮了脸不发一言只看着眼前自己的茶碗。三是周姨娘，她若有所思地盯着焦氏，心道，原来是为这个来了。怪道老爷的远房堂哥要调来昆山做县令呢，还有才来，这亲戚就上门儿了。大小姐已经及笄了，是要开始说亲了。虽然老爷放出话去，说要多留大小姐两年，但并不妨碍现在就开始选人啊。而且老爷就只有大小姐一个，将来万贯家私都要交到她手里。即便是女婿入赘，可是老爷百年后，谁知道一个女儿家能守得住这些家财不。况且女子嫁了人，多的是将身心都交到了丈夫手里的女人，更何况这些黄白之物。这位焦氏真是打得好算盘啊。

☆、远见

焦氏说完了她娘家侄女儿的学业，自然就说到了他还不曾定亲上头。说到这里也就住了嘴,不曾往下说。而是假作端起茶碗喝茶,拿眼角余光扫了眼秦达祖和杜氏，看两人脸上可有意动的神色。不过,令她有点儿失望的是,秦达祖和杜氏两人脸上都没有表露出什么来,她瞧不出他们的心思。

众人又说了会儿闲话,喝了两道茶,便各自散了。焦氏领着自己的一双儿女回了二进院的东跨院,进了院子等到儿女都安置歇下了,便把秦府指派到她跟前服侍的一个丫鬟名叫橘子的喊到跟前,先赏了她五两银子，然后说：“我带着孩子们初到这里,也不知道这府里主子们的情况，怕处不好得罪人，烦你跟我细细地说上一说。”

这得了五两银子的橘子是秦府的一个二等丫鬟，一惯有眼色，会来事儿。便把这府里头大小主子的事，以及彼此之间的关系都对焦氏说了。焦氏原先也晓得大小姐秦惠平还不曾定亲的，但是她想晓得秦老爷和杜氏两个人心里头可有备选的人没有，因为她觉得方才自己提了提自己那出色的侄儿焦文星，可他们竟然没有露出意动的神色来，这让她有些担心。说起来，这一回自家老爷调任昆山县令，可是打点了不少银子，特别是娘家大哥更是帮了不少忙。所以，她打定主意想要帮着凑合秦家和焦家的联姻。只要自己侄儿娶了秦家大小姐，以后这万贯家私不就是成了焦家的么？

因此她这才假借着老爷调任昆山县令，想回乡探亲这个借口匆匆带了自己一双儿女来秦府，实际上还是为了自己侄子的亲事来的。她觉得自己的侄子完全配得上秦家大小姐，因为他前途大好。这要真是中了举了，就是娶官家小姐也是可能的。不过，这秦家不是一般的商户人家，而是苏州的巨富，秦大小姐又是独女，容貌又出色，娶了她倒比一般的官家小姐要划算些。以后就算自己侄儿入了仕途，凭着秦家的万贯家私，那官也要做得大些，做得容易些。她这里打着如意算盘，哪晓得橘子说出来的却象是兜头给她头上浇了一盆冷水。

“家老爷和太太说要多留大小姐在身边儿两年，就是以后的女婿也得招赘……”

听了橘子的话，她的脸色立即变得不好看起来，也没心思听这秦府里头更多的八卦了。便挥了挥手让眼前这丫鬟退下。她这才明白为什么自己那堂弟和弟媳妇儿方才没有表态了。原来他们要招赘女婿，而不是将自己的独女嫁出去。要是这样的话，那自己的娘家侄儿是要去考科举做官的，又怎能入赘到商户人家来，难道不要了举业来做秦家的女婿？这样别说自己那侄儿不愿意，就是自己的大哥和大嫂也必定是不愿意的。

想到此，她不禁长长地叹了一口气，情绪立即低落起来，为这一回跑了趟空而沮丧不已。不过，在睡下去之前，她还是不死心，在想这件事可有转机没有。

此时在玉堂院内，秦达祖正在和杜氏说起焦氏娘家的这位侄儿，说：“可惜了