于是两人便真个一手交借据一手交银子，互相交换了后。张氏拿着那两张借据松了口气，但同时心里头又泛上莫名的心酸。而吴氏则是打开那包银子的旧帕子，仔细检查过了里头两个五两的银锭和三两的碎银后重新包起，塞到自己袖袋里头得意的一笑。又不怀好意的看了张氏和赵莲儿一眼，转身一言不发的扭着身子扬长而去。

吴氏出了屋子后，赵莲儿跟出去等她出了院子，把门重重地关上，拴上门闩。站在雪地里长长吁出一口气，垂着头，不觉喜悦，但觉寂寥。站了一小会儿，直到鼻尖上沾上一粒粗盐般的雪粒才倏然一凉，抬头仰望天空，见日头早已隐入厚厚的一团乌云之中，一早放晴的碧空已然不见，空中飘下些雪粒子，看样子又要下雪了。便收拾起萧索的心情，快步往厨房里去看熬的粥和药……

“莲儿，把灯拿来……”吃过粥和药后，天色已经黑下来，屋子里点起了灯。张氏便让自己二女儿把灯拿到自己跟前，然后将压在枕下的那两张借据拿出来，放在灯上点燃，直到最后差一点儿烧到手彻底化成灰烬为止。母女两个看着地上那一团黑色的灰烬好半天没出声，最后还是张氏道：“莲儿，咱们得好好过下去，才能对得起你爹和你姐……”

赵莲儿眼里包着泪重重点头。

☆、美婢

秦府内院西南角靠近二门的下人房里头，府中负责教给初进府下人规矩的鲁妈妈正在对跟前垂手肃立的三个十来岁的丫鬟训话，“赵梅儿，刘招弟，姚阿大，你们三个都是这两日初进府的奴婢，今儿下午我已经教给你们一些初步的规矩。你们睡下前都再记一记，做一做，明儿一早我可是要考你们的。”

“是，鲁妈妈。”三人齐齐蹲身一礼道。

鲁妈妈扫了三人一眼，“嗯”了一声，转身带着两个婆子掀开屋子里的棉帘子自去了，也没有再多说一句话。

三个丫头等鲁妈妈出了屋子，方直起身来，俱都长长的舒出一口气。但并不敢说话，直到屋子外鲁妈妈和那两个婆子的脚步声去得远了，刘招弟才先开口说了话，“哎呀，今儿总算是过来了，并不曾挨打。”

姚阿大接话，“是啊，鲁妈妈今日脾气比昨日好哩。”

赵梅儿听两人说话，心里有些疑惑，那鲁妈妈看起来慈眉善目的，并不像是那种要打人带一脸凶相的人，怎么会这两人把她说得那样。不过，她一向是个安静又不喜欢多事的人，因此听了就听了，并不想去打听为什么。此刻她被屋子里靠着西墙大通铺上的新蓝色印花棉布的棉被和同色的枕头给吸引了，直直地走了过去，伸手摸了