媳妇儿，我们一起种田吧

☆、横祸

大明万历十八年正月初三，苏州府吴县。

雪后初晴，东门外一个小小柴门土墙的院落外，一位身穿蓝布大棉袄，梳着已婚妇人圆髻，约莫五十开外的十分精干的妇人将手拢在袖子里，在闭着的两扇破烂的门扉外，朝里头大声喊，“赵家二娘子可在？”

院落里头北边三间屋子里头西屋的一张架子床上，张氏正从自己大女儿赵梅儿手上接过一个粗瓷碗，蹙着眉喝里头褐色的药汁儿。听到外头有人喊，便停了停，略辨了辨声音，心里头知道这是城里头的那牙婆马氏又来了，便有些心烦，停住了喝药。

“娘，这药才剪好，你趁热快些吃了。凉了药性就差些……”坐在床边的赵梅儿忙劝她。

张氏稳了稳神，听了赵梅儿的劝，将那碗药端起继续慢慢喝下。

待到自己娘亲喝完药，赵梅儿拿起一方半旧的巾帕替她仔细擦拭嘴边残存的药汁儿。就在她擦时，张氏又开始剧烈地咳嗽起来。赵梅儿忙起身，又替自己娘亲拍着后背顺气，一边拍却一边露出些担忧的神色来。恰在此时，又传来外头牙婆马氏的喊话声，“赵家二娘子，使你家女儿来开开门，今日我可是给你带了好消息来。”

想是牙婆马氏也听到了西屋里张氏的咳嗽声，故又加了这么一句。她年前腊月二十来过，那时节张氏之夫赵铁柱刚殁了百日。说起这赵铁柱，是吴县有名的老实人，大孝子，平时在城里城外以卖些针头线脑的杂货为生。他为人实诚，做买卖童叟无欺，所以这吴县城里头的姑娘媳妇儿婆子们都爱照顾他买卖，因此挣的银钱倒也能养活一家人，虽然日子清贫些。

可是好人却没有好命，去年九月初一，赵铁柱去县城南边儿的杏花镇卖货，因为下雨便耽搁了些时辰，往回赶的时候就有些晚了。回城的路上却遇到了不知道哪里跑出来的毛贼，将他卖货所得的银钱抢了不说，还打伤了他。天明被人发现倒伏在路边抬回家时，已然昏迷不醒。张氏忙去请了郎中来瞧，郎中看过了说赵铁柱被砸伤了头，流血过多，又耽搁了一晚上，怕是有些难治，治不治得好也是尽人事看天命了。