陈在溪强撑着一口气，好不容易走到私塾，只看见私塾中已经无人。

教书的先生每每都要留在最后，听见她问话，先生皱起眉来：“人不是被接走了？”

江阳不大，消息流通的很快，等陈在溪沿路往回走时，已经有人在讨论沈家出事了。

陈在溪隐约听见私盐和舅舅这几个词，来时的紧张变成惶恐，她脚步急促起来，往前跑是几经跌倒。

偶尔有人认出她，停下来驻足片刻，便拉着一旁的人窃窃私语些什么。

沈岚是江阳有名的医师，对人对事皆带着善心，但这一代就是这样，谁家有些什么事，背后都一起议论。

更别说是和私盐这种案子牵扯上，往常和林渝沈岚接触的邻里也不敢上前了，大家只是寻常人，也害怕将自己拖下水。

这些身后的私语和关切，陈在溪尽数忽略掉，她只是散发性联想——如果她不来江阳呢？

过了这座桥，往前便就是梅庄，沈家的宅邸便坐落在梅庄里，这里有冬日唯一的颜色，梅花星星点点，是红的。

陈在溪想着这些画面，猝不及防被人拉住了手。

是周以守在这里等她，少年心性直率，望见未婚妻出事，义气地跑出来，窜住她手腕：

“在溪你别回去，沈家被抄了，你先去我家躲躲。”

沈家被抄尚未牵连到陈在溪，周以知道，此刻她万不能回家。

同宋知礼不一样，周以的情绪常常流露在眉眼之间，不论是喜还是厌，亦或是现在这样，他双眸担忧，面庞焦虑地看着她。

陈在溪想收回手，扯了一下没扯动，只能摇头，轻声道：“我要回家的。”

表哥大抵在等她，她还要和他解释。

周以扔拉着她手腕，见她面色苍白说要回家，他有些不忍：“那我陪你去。”

“不行不行。”陈在溪这才慌乱，只是对上少年一片赤忱的双眸时，她忽然意识到，周以也和她有婚约。

虽只是口头上定下，但两家也都有认真准备，陈在溪一时沉默了，意识到当时的她实在是意气动事，没有想后果就答应了这桩婚事。

她也没想到，表哥还会来找她。

“那我在后面看着你。”

对上她，少年笨拙地拿出耐心，见她不喜，周以也就收回了手。

陈在溪抬步往前，即使心有准备，但抬眸望见官兵围着沈院时，她还是被惊在原地。

院门正开，屋内的整洁不复存在，那些花大抵也是被毁了，一片惨状。

舅舅舅母呢？

举着火把的官兵将眼前照亮，沈岚的身影削瘦，被两个人反手压下。

天已经彻底暗下，前面那抹刺目的红光清晰，远远看着，让人心里难受。

“舅母……”

陈在溪呢喃了句，直直往前走。