且说林中鹤三剂貂血与人参煎服后，十余年的顽疾痊愈，当下心里高兴，向老者说出一番感恩戴德之言。

小貂听后，无动于衷，只吱吱叫了几声，然后掉转身子，小屁股对着林中鹤，尾巴摇了几摇，然后再转过身，冲林中鹤张牙舞爪的叫了几声，接着瞪了林中鹤一眼，才悻悻离去。

林中鹤见状，皱了皱眉，苦笑道：“前辈，貂兄好像对我深怀敌意。”

“没事，小貂的脾气就是这样，十六年前，老夫来到此地，发现了小貂。当时也是这个时候。正值隆冬。

大雪漫天飞舞，银装素裹!冰雪封山。这是最好的捕猎时机，各种禽兽为了生存，出窝寻找食物，这小貂无疑也在其列。

当时小貂不过两岁光景，它在雪地上行走如风，时而翻滚，时而跳跃，可爱之极，由于其年幼，不知外面有多危险。

在这时，有一只银狐悄悄向小貂靠近。小貂尚在雪地翻滚，不知自己已命悬一线。

银狐狡猾异常，在离小貂八尺之遥后潜伏在雪地之中，一动不动，只等小貂玩耍时靠近，然后一击必杀。

小貂异常机灵，被称为神物，它在玩耍时也不失警觉，它发现有异，当即转身，欲逃离而去。

然而在此时，狡猾的银狐见小貂欲逃，当机立断，一跃而起，扑向幼小的小貂。

千均一发，命悬一线之际，老夫刚好看到这一幕，不忍心小貂这么美丽可爱的小动物命丧狐嘴。

因此，老夫以指代剑，以剑气击杀了银狐，救下小貂一命。

这小动物亦懂感恩戴德，真不亏为神物，向老夫三叩首。然后伸出前爪，向老夫挥爪告别。

老夫见它将欲离去，于是试着交流：是否留下与老夫共同生活。小貂通灵，竟摇头否定，不愿留下。老夫见状，怅然若失，任其留去，茫茫林海，寂寂雪原，目睹小貂消失在眼前。”

老者说到这里，悠悠长叹，没有再往下说，似乎在回忆，又似乎在思索。

林中鹤站在老者身前，离老者六尺之遥，没有出声询问下文。神州北国，隆冬异常寒冷。那怕是红日高照，气温亦在零下一二十度，这是很正常的事。

今日艳阳当空，可洞前仍是寒风刺骨，要是往日，林中鹤早已冻得体似筛糖，咳嗽连连了。

可今日，林中鹤对此寒风无惧，他站在这冻土之上，仍能谈笑风生。

自顽疾愈后，林中鹤身体素质格外硬朗，再加上内功基础根基已筑牢，因此迎风冒寒已不在话下，从前的那个病恹恹的林中鹤已荡然无存了，代之而起的是眼前这位矗立在寒风中的刚毅少年。虽说身子单簿，可精神得很，给人有一种无畏无惧，无坚不摧的直觉。

老者终于又开口了：“老夫本以为与小貂的故事到此打住，却不料在那年的除夕之夜，老夫听到外面传来几声凄厉的动物之音。

显然，有小动物受到追杀，在这弱肉强食的动物世界里，见怪不怪，习以为常。

那晚不知怎的，也许是普天同庆，万家团圆之日，老夫心情欠佳，异常烦燥，此时又闻野兽之音，一时性起，步出洞外。

当老夫走到洞外时，见雪地上一只灰狼正在狂追一紫色小动物，老夫定晴看时竟是小貂。