没多久后，步嘉延便得知，永嘉路小剧场早在一年前就面临歇业的窘地，管理人员和演员年纪见长，没有新鲜的剧本，观众大量流失，早就入不敷出。他们可以退休，可步嘉延的演艺生涯才刚刚开始。

现实真是给了他重重的一击。

同一届毕业的同学，演戏的，编剧的，导演的都各奔了前程，最不济的也在跑剧组，只有他，就连这暗无天日的小剧场都变得摇摇欲坠，岌岌可危。

就在步嘉延茫然而不知所措的时候，第一次知道了“饭局”这件事，是从一个已经离职回来探望的同事那里。

这个同事在小剧场只待了短短几个月，比步嘉延的时间还短，因为和步嘉延年纪相仿，宿舍又挨得近，不排戏的时候常常来找他聊天解闷。

步嘉延知道他在职的时候就经常夜不归宿，但他不是喜欢探听隐私的性格，加上连自己都是自身难保，更管不到别人的头上去。谁知那个同事辞职后没多久，就迅速做了大制作电视剧的男五，虽然只是一个戏份不多的配角，可对于他们这种处境来说，已经是天赐良机了。

他特地买了东西回来慰问，顺便也向步嘉延聊起了这件事。

步嘉延对于“饭局”的抗拒程度，不亚于给肖鹤栖做情人。后者毕竟还是白纸黑字的合约，前者却是没有任何保障的深渊。

步嘉延开始考虑回家的事。前几天跟爸妈通了电话，回瑞林的话，虽然也不可能有什么出人头地的好机会，可安安稳稳找个工作，温饱余生也不是问题，最起码保住了他这点可怜的自尊心。

可他这些年的努力，梦想又算什么呢？

“也没有你想的那么吓人。”那同事怂恿着说：“就是吃吃饭，喝两杯，一般七点到十点，三个小时忍一忍也就结束了，那些老总也得回家陪妻子孩子的。可是一晚上下来，就能拿一个角色，要是剧火了，以后还愁没有戏拍吗？就算这部火不了，那片酬比你在这里干一年都多，还至于一年到头不敢回家吗？”

这切切实实地戳中了步嘉延的心声，步爸和李女士给他投入了这么多，不说寄予厚望，应该也不希望他就这么回家，随便找份工作度日。

他连着两个春节都没有回家，不是不想回，是不敢回。他不敢面对李女士期盼的眼神，也怕步爸投来的关切，更怕亲戚们的七嘴八舌。

如果只是这样，也还不至于让步嘉延点头。直到馆长决定要出售小剧场的消息传出，内部通知暂停排练，宿舍楼的房东前来验收，步嘉延就像是瞬间被推上了悬崖边缘，前所未有的紧张感一下提到了嗓子眼。

那个同事第一时间就给他打了电话，而他就像被施了蛊惑的咒，稀里糊涂地竟就应下声来。

那晚，从未向任何人低过头的步嘉延首次尝到了生活压迫的屈辱，他的面前是山珍海味，坐着时却是如芒刺背。他看着同事的酒一杯一杯地下肚，老板们越发地放肆，污言秽语，便立即想要离开。然而“饭局”的门外到处是眼线，他只有借着去厕所的空档，在隔间里喘口气，不过五分钟，厕所外的催促声就像是勒在他脖子上的缰绳，无法呼吸。

为什么他会答应来呢？如果回家是懦弱的话，来这里做这种事又强了多少？