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玄字台最后也不过报了几十人。
捉对抽签的时候，陈澍还在忙里偷闲地同何誉逛这论剑台，认一认这个是什么和同门师妹私奔被打断腿的传奇剑客，那个是虽然身上功夫不厉害，但很会骂人，曾经把对手生生气死的儒生，待又转回玄字台，那楼门口蹲着官差已经挨个报号了。
他二人还在低声聊着这些江湖趣闻，正说到哪家的师父既不传道也不育人，就一天到晚拿着招牌去骗弟子当苦力使，头顶一声嘹亮的“二十八号第一场！”直把她打了个措手不及，扭头就要往论剑台上走。
“你木牌呢？”何誉拉住她，问。
“我木牌不是在这儿挂——”陈澍一摸，暗道不好，也惊出了细汗，“我木牌在云兄那儿！”
“你别急，云慎人呢？”
“他闹小性子跑了！”
第二十章
“谁耍小性子？”一道声音自她背后响起，不冷不热的，不是云慎又是谁？
陈澍急忙回头，看见云慎果然正静静立在她身后，手里拿着木牌，牌上小绳解了一半，分明是正要递过来给她的样子。她干笑两声，去仔细瞧他的神情，却只看见他面上淡淡，没有怒意，却更不复之前那样生动。
“你耳朵怎么这么灵？”陈澍讪讪道，要去取那木牌。
只是她手虽覆上那木牌，想取回来，却很快也感受到云慎拿着木牌的那截也传来一股力道，不大。云慎的力量本身也不大，论理，她只消稍稍使力便能从云慎手中抽出，但此刻她莫名停了下来，睁着两只圆眼又去瞧云慎。
“姑娘说的时候也没顾忌到旁人能听见呀。”云慎温言道，“若是早说了‘云兄不准听这句’我肯定是不会听的。”
“哎呀，我那是……”陈澍恼得跳脚，“我使小性子不行么！你不是‘我家的长辈’么，怎么总拿话笑我！”
她说完，又恐惹恼了云慎，毕竟他手里还有‘人质’，正要补上几句，却见云慎低下眼帘，笑了笑，道：“也是。”尔后就这么轻易地松了手，由着她拿走了木牌。
“比试小心些。”他还叮嘱陈澍。
陈澍拿了木牌，顿时又翘起尾巴来，左看右看，冲着那叫号之人欢喜地招招手，然后头也不回地敷衍了云慎一句：“我怎么会出事，不必担心。”
“是说你小心些，别伤人性命。”云慎轻声道。
那边陈澍欢天喜地地上阁楼里去了，也不知道听没听进这句话，这头云慎默默看了一会，不知想了什么，半晌才又往何誉身边走了两步，在一旁站定。
何誉看他来，也笑了一下，道：“小澍姑娘天性赤纯，你同她计较什么。”
“何兄说的是。”云慎也自嘲一般地笑笑，“我们毕竟萍水相逢，也不过是同路一段，终究是要同她分开的。”
“你自己听，”何誉转回头，温和地说，“你这话里，分明是还在计较。”
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第一场，陈澍是后一个登台的，等她一路奔至楼阁顶端，才瞧见了正等着她的那个对手。撑着拐杖，银丝满头，双眼混浊，双颊干瘪，身披素袍，袍里还打着几个补丁，是个瞧着比她师父还要老上几岁的婆婆，坐在这台上的另一端。
她一时讶然，正想问是不是来错了人，便听见台下传来响亮的一声锣响，接着是遥远却仍旧洪亮的报声。
“玄字台第一场，二十八号，陈澍，无门无派，善使拳脚，对四十七号，花脸婆婆，平湍帮，善使棍杖！”
陈澍立时便冲下面喊了一句：“我有门派！我善使剑法！”
下面那声音却不为所动地说了下去：“——本场比试生死自负，直至有人认输、坠楼或死亡！以下场锣号为令，比武开始！”
紧接着又是一声锣响。
站在高台之上，远了人群，这点苍关背后的茫茫群山，滚滚大江，以及刮着她发梢的猎猎江风都如此遥远又真切，那声锣，仿佛也如同明堂前静心的撞钟一样，澄净非常，直教人心绪都打开了。
只听陈澍认真道：“老婆婆，我不会手下留情的。”
那老婆婆怪笑一声，什么也没答，倒是楼阁之下隐约响起几声呼喊，等陈澍低头去听，那老婆婆却骤然起身，扬起手中拐杖，脚下不停，就这几步，快得只留下一道残影，眨眼间就到了陈澍跟前，朝她打来。
陈澍还站在原处，不为所动，神情轻松，眼睛倒是仔细盯着那老婆婆，不过不是瞧她马上要迎头打下的拐杖，而是在瞧这老婆婆的脸——离得近了，方能看清，这老婆婆干瘪的五官当真是一笔一划凌乱画出来的，嘴角涂墨，眼底染血，硬生生把一张人皮画得诡谲异常，直教人胆寒，是为花脸！
她不由地叹了一声，正在这声叹的那一刹，拐杖重重落下，擦着陈澍的肩膀而过，敲在地面上，整个台子也如同硕大的金锣一般发出震彻骨髓的闷响，久久不停。
“婆婆，你的脸出什么状况了吗？”陈澍低头凑过去，想再细细地瞧一回。
那婆婆还是不答，只是咧嘴笑了笑，露出仿佛犬狼一般的森森尖牙，眼珠转动，然后猛地又抽起那拐杖，冷不丁朝陈澍小腿扫去。
这招来得是阴狠狡诈，一看便是冲着要打断她的腿骨而去，陈澍躲也躲不得。眼看着要偷袭成功，老婆婆的眼里也闪出兴奋的光来，笑得愈发奸诈，几乎胜券在握。
但陈澍轻轻抬了一下手，并非冲着那直往她腿上打的拐杖而去，乃是张开手掌，握住这老婆婆干瘪得只剩皮包骨头的手腕。
轻轻一推，那迅疾的攻势便被她这么化解了。
“你这老太，别人好心问你，你偷袭也就罢了，怎么还不应声，也忒不讲礼貌！”陈澍盯着她，忿忿道。
“你想要我答什么？”那老婆婆一击不成，终于开口，嘶哑着嗓子道，“你这小丫头更是有趣，一点眼力没有，我既号称花脸，脸上抹是什么，你竟瞧不出来么？”
“谁知道你胡乱抹些什么东西在脸上，是为了做什么，”陈澍道，“且还涂得这样人不人鬼不鬼的！”
老婆婆冷哼一声，道：“也罢，谅你小小年纪，即日便要败于我手，我再给你一次机会，你可近前再看仔细了！”
说着，这老婆婆眼睛瞪得有如铜铃，往前一凑，果真冲着陈澍的面上而来。两人如此的近，陈澍终于看清了她龟裂皮肤上那些涂花的颜色，或黑或红，也是干巴巴的，却有一股熟悉的腥味，隐约钻入鼻中。
陈澍大惊，饶是她，也不由地抽了一口气，道：“莫不是……”
她不是第一次闻见这种气味，在天虞山下，野草丛边，那些受伤而亡的旅人，伤口有血渗出，在身下汇成一洼，尔后也会这样凝固，招来虫蚁猛兽，成为大山的一顿饱餐。
见她看清了，老婆婆又发出嘶哑难听的怪笑声来，厉声道：“与其问我的脸，不如问问你自己吧！”
“问我自己什——”陈澍往后一样，再次躲过那老婆婆击来的拐杖，就这么连着后退好几步，恼道，“你怎么又偷袭！”