廊外的阳光炽盛，树叶抖动簌簌的响。少年在这般强烈的光线里跪得板正，低头瞧着膝下青石板砖缝里的湿泥。

“请皇姐，救救我的额娘！”他又重复了一遍，掷地有声。

假山上的流水泠泠拍击着湖面，风和着暖阳裹挟湿气吹来。

虞知安愣愣地看着他，不知道现在该怎么办才好。

一是她不想救，二是她真的救不了。人人皆以为周国神女得上天赐福庇佑，神通广大，身负神力能活死人肉白骨。故而对她钦佩敬仰，盼她能为周国带来复兴的希望。

但他们不知道，其实她什么都不是——没有神力，没有通天的本事，甚至还要受人禁锢，被埋在皇权和盛名的尘埃下，在有心之人的算计、利用和陷阱中被一步步推向无尽深渊。

九年前，太后从摘星阁里将尚且八岁的虞知安带出来，命她站在大殿外给虞宁书祈福。那时，守在殿外的人们，惊讶地看着她手间的彩线闪着银光，如柳絮丝绦般飘飞进殿内。与此同时，病得奄奄一息的十四皇子虞宁书竟在那时突然痊愈。

从那以后，周国举国上下，皆是欢喜非常。

“周国神女，得上天庇佑，佑我周国——大道坦途，福泽安康！”

没人在意，她在那日过后，全身发热，酸胀无力了将近一个月。

也没人知道，她只能每隔叁年才能发挥所谓的神力。这是被整个摘星阁严密封锁住的秘密，除了太后和康帝，没有任何人知道。

而下一次，到她神力显露的时候，则是在将近一年后。

“宁书啊……”她斟酌半晌，皱了皱眉，终于开口：“万贵妃，是出了什么事吗？”她总得装装样子，问清楚是什么情况。

虞宁书抬头看她，悲凉道：“额娘自那日遇刺后便久病不起，在昨日病情突然恶化，太医说、太医说，情况不容乐观……”他语气悲痛地说出最后那句话，处在变声期的嗓音高亢、粗粝，好似破口的长笛。

“皇姐，额娘在以前，对你做过诸多错事，我替她向你诚心道歉，只求……只求皇姐看在我皇兄的份上，救救我额娘！”

她的额娘，现在就躺在那殿上，用一碗又一碗的草药续着命。但凡太医能展眉说一句“转危为安”，他也不会在今日背着虞折衍来找虞知安，跪在地上请求她去救救他的额娘。

“可是……”虞知安犹豫几息，深吸了一口气开口：“可是，我救不了你的额娘。”

“皇姐怎么会救不了！”他的声音突然拔高。

“既然皇姐能救我，又为什么救不了我的额娘！”

“宁书，我真的没有办法……”她攥着手，终于决定把这个残酷的真相告诉他：“我那时能救你，不意味着我在此时能救万贵妃。”

虞宁书的脸色开始一寸寸灰败：“是这样的吗？真的是这样吗？”

他冷笑：“人人皆道元嘉公主菩萨心肠，救苦救难，连国子监的夫子们都在称颂你心怀大义品行高洁。我竟不知，皇姐是如此视人命如草芥，枉顾大道正义。我没想到，皇姐是一个没有心的恶魔！”

字字珠玑，含讽带刺。这番话在一瞬间将虞知安奉上神坛又狠狠抛下云端。她被说得一噎，愣在原地。

“你又怎么配骂她为恶魔？”身后有人在说话。“虞宁书，你学来的风度教养，就是教你在这里威胁人的吗？”

虞折衍匆匆赶来，越过虞知安，阔步上前，一脚将跪着的虞宁书踢翻在地。

虞宁书猝不及防，下一秒只感觉右肩处被人踩住了。待他看清楚是虞折衍时，身子里生出一股因惊惧而起的恶寒，密密麻麻攀满了全身。

“啊……”他被吓得想哭，瞄到虞折衍寒冷的眼神时又被吓了回去。

“你看看你现在的所作所为，又和在这地上的污泥有什么区别？”地上的污泥，恶臭不堪。他的所作所为，又和他们有什么区别？

虞折衍脚下力度加大，更大力地将他的右肩按进土里。