走投无路之际，才想到去花神庙拜花神啊，希望那仁慈的神灵庇佑她，重归香道之巅……

是花神庙的祈祷灵验了吗？上天送了这个天真幼稚的小莲生到她身边来？

手中这瓶忍冬花水，惊才绝艳，花夜来从未见识过这等奇妙的香品，就算天赋异禀的姜氏再世，论灵性论手艺，也都远远不及。传说中西方大食有一款香之极品唤作“耶塞漫露”，就是香花淬炼的水露，每年运到敦煌香市的仅有数瓶，凡人都无缘一见，全部进贡宫中了。这瓶花水的做法与效用，听起来与那耶塞漫露依稀相似，只要再想法子精制，做得更加浓稠馥郁，定然可以与耶塞漫露一试高低。

“姊姊帮我看看，能过关吗？店东会允准我做香博士吗？……”

何止是做香博士。凭这一瓶花水，足可一举做到上品香博士，一步踏入香神殿！

然而这等重大关节，却不能让这小姑娘知道。

这是上天赋予她花夜来的机会，让她在失去姜氏之后，重又找到一个可资利用的靠山，能在她心爱的凝香苑里，再勉力支撑下去！……

“这个不成啊，小妹妹。”

花夜来长叹一声，眼望莲生，轻轻摇了摇头：

“东西是不错，味道很纯正。你从未制过香，一出手就有这般水准，也是难得至极了。但这只是小孩子的玩意，算不得正宗的香品。”

“那……我再多试几次，应该会好一点。”莲生又是失望又是委屈，微微扁起嘴巴，仍然不屈不挠地争取：“我再想法子精制，过些日子再呈送给店东品评……”

花夜来伸手搂在莲生肩头，爱惜地拍了一拍：

“小妹子呀小妹子，你这志气倒是可嘉，但是路子走错，再努力前行，只有更错。甘家香堂的店堂你也都看过了，都是香丸，香饼，哪里有这种水水？须知香道也是道法，要分正道与魔道，你不懂香，乱搞这些歪门邪道的东西，呈到店东那里，岂不是教她看低了你，弄得不妥，连杂役都没得做了。”

莲生双颊飞红，连颈中都红热起来，羞怯地低了头，用力绞着手指：“是我无知，多谢姊姊指教。待我丢弃了这些水水，回去从头学起，好好走个正道。”

花夜来轻拍她的肩头，温言劝慰：“你也不必沮丧，来日方长，慢慢尝试就是。”

“我的来日……”

莲生用力忍回胸中泛起的一丝悲凉，嘻嘻笑着转了话题：

“多谢姊姊劝慰，莲生会努力的。”

花夜来双目闪亮，视线在莲生脸上转了几圈，绽出一道温柔的笑意：

“你自己努力，成效终归有限。我看你兰心蕙质，于香一道，颇有悟性，想教你些制香的正道，帮你早日逃脱苦海，不知你愿不愿意学呢？”

莲生双目圆睁，一时间不敢相信自己的耳朵：

“姊姊愿意……愿