“姑母大量。”即便心中气极，沈氏却也不得不笑着奉承。

太夫人笑握住沈氏的手，轻拍道：“你也莫要气愤，此事姑母定是会给你一个交代的。当时锦姐儿与华姐儿亦在场，发生此等事情，她俩亦有过错，如今姑母已罚了两位姐儿跪祠堂，你若是还觉得不够，姑母再罚她们便是。”

听闻太夫人最疼爱的顾安锦因此受了罚，沈氏心中的气才稍稍消了些，嘴上委婉道：“姑母言重了，既是意外，跪跪祠堂便就罢了，倒是底下的丫鬟婆子应当好好管教才是。”却也没劝说太夫人不罚顾安锦两人。

“自是应当。”太夫人连连点头，转首对项氏柔声道：“如今我已不管事，此时还要交由大媳妇来处理了。”

“是，母亲。”项氏敛目颔首，脸上只有恭顺。

太夫人又安慰沈氏一番，而后便道乏了，道别了沈氏领着丫鬟婆子回了延秋苑。

回到延秋苑，太夫人并未休息，而是命身边的秦嬷嬷去唤了当时跟在顾安锦的贴身丫鬟——朱墨。盘问一番后，得到的答案与之前来报信的丫鬟说的便无出入。

太夫人心下沉吟，莫非真是意外？

而另一边，顾安锦与顾安华在祠堂罚跪，两人的贴身大丫鬟却是寻了机会各自去求助。

族学下学后又与好友聚在一起讨论了课业，顾怀卿方才回府。进门便听说了府上发生的大事，正巧朱绘来报信，他便急忙领了朱绘一同往延秋苑去。

此时华灯初上，延秋苑内却已安静非常。两人到得延秋苑，外院的丫鬟却道太夫人已歇下了，顾怀卿无法，只能带着朱绘告退，转去看望受罚的顾安锦。

华越苑内却是灯火辉煌，宋姨娘焦急地在房门前来回徘徊。回来报信的蓝巧一进华越苑，便被等在外头的丫鬟领进了宋姨娘的屋子。

宋姨娘对烟水台发生的事已有耳闻，心中早已着急万分，然而她也不敢此时去忤逆太夫人的意思，便想着等侯爷回来托侯爷去求情。此时她见蓝巧来报，又见她神色慌张，立即摒退了其他丫鬟，留蓝巧一人说话。蓝巧便悄悄将发生的一切告知了宋姨娘。

听完蓝巧的话，宋姨娘猛然站起身，颤抖着惊呼出声：“你说什么？！”

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